64 
Препоручать повозку слугам я не спешила, поскольку намеревалась самолично довести лошадь до конюшни и дать конюху некоторые указания касательно ухода за её ногой. Поэтому спускаться с повозки я не стала, просто осталась сидеть на месте, ожидая, пока Рауль отправится навстречу собравшейся у крыльца свите.
- Тебе понадобится какая-нибудь помощь? - спросил он, прежде чем сойти на землю.
Я отрицательно покачала головой, но затем сообразила, что поспешила с ответом.
- Впрочем, ваша помощь может мне понадобиться, - признала я, - в случае, если возникнут проблемы с Россом. Вдруг он рассердится и надумает покарать меня за ослушание?
- Кто такой Росс? - спросил Рауль.
Я пощёлкала пальцами у принца перед самым лицом, стараясь вернуть его к реальности.
- Это ваш советник по вопросам безопасности, припоминаете?
- У меня нет советника по вопросам безопасности, - хладнокровно сказал он, - эта должность вакантна. Хочешь её занять?
- Нет уж, увольте! - воскликнула я и даже отодвинулась от него подальше, насколько того позволяли размеры повозки.
- Вот этого я делать как раз не собираюсь, - отозвался Рауль. - Не хочешь, как хочешь.
- Вообще-то, если совсем по справедливости, он не так уж и виноват, - не слишком охотно признала я. - Всё-таки приказ ограничить поиски он получил от кого-то сверху, он сам мне об этом сказал. Теперь я так полагаю, что приказ исходил от Вилстона, хотя точно знать не могу.
- Что это меняет? - спросил Рауль, спрыгивая с повозки. - Зачем мне советник, который начинает исполнять чужие приказы, стоит мне на два дня отлучиться из дворца?
С этим поспорить было трудно, да мне, по правде сказать, не очень-то и хотелось.
- Постойте, а если бы я согласилась, вы что, действительно назначили бы меня на эту должность? - недоверчиво спросила я.
- Даже не задумываясь.
- Понятно. Случай тяжёлый. Давайте договоримся: вы не будете принимать никаких важных решений, пока как следует не отоспитесь.
- Я прекрасно отоспался.
- Ну, в таком случае на голодный желудок.
- Ты сомневаешься в моих умственных способностях или в своих?
И в тех, и в других, учитывая то, что произошло сегодня ночью. Но я дала себе слово больше к этой теме не возвращаться, поэтому промолчала.
- Я предложил тебе должность советника по вопросам безопасности, - заметил Рауль, не дождавшись ответа. - Я не спрашивал твоего мнения по поводу того, как я подбираю кадры.
- Ну и напрасно, - не осталась в долгу я. - Как раз в этом вопросе я могла бы дать вам пару хороших советов.
- Договорились, - хмыкнул он. - Кстати, совсем забыл. Когда ты предлагала скормить кого-нибудь из разбойников голодным псам, ты ведь это несерьёзно?
- Конечно нет, - горячо заверила его я. - Про голодных - это я соврала. Чтобы я да не кормила своих собак целый день?
- Я так и предположил, - усмехнулся Рауль и, отвернувшись, направился к дверям.
Я замешкалась, устраиваясь поудобнее и заново перехватывая вожжи, и потому успела увидеть, как Рауль жестом подозвал к себе начальника стражи, не торопясь при этом воссоединиться с остальными встречающими.
- Вилстон во дворце?
Принц говорил негромко, но мне со своего места почти всё было слышно.
- Да, Ваше Высочество.
- Немедленно арестовать его и отправить к дознавателям. Лишнего шума не поднимать, но и строжайшую секретность соблюдать необязательно. Самое позднее к завтрашнему полудню я хочу знать все подробности о его преступлениях.
- Будет ли мне позволено спросить, о преступлениях какого рода идёт речь?
- Измена короне, сговор с бандитами, несколько покушений на жизнь наследника. Пусть ко мне пришлют старшего дознавателя, он получит ту информацию, которую я сочту нужным ему сообщить.
- Как быть с госпожой Флорой и леди Стеллой?
- Пока только наблюдать, - поразмыслив несколько мгновений, сказал Рауль. - Не выпускать из виду ни при каких обстоятельствах.
- Слушаюсь, Ваше Высочество.
- У тебя что-то ещё? - спросил Рауль, видя, что офицер замешкался и нерешительно топчется на месте.
- Один вопрос, если позволите. Какие методы допроса прикажете применять?
- Любые, какие понадобятся, - ответил принц таким тоном, словно это само собой разумелось. - Меня интересует только результат.
Начальник стражи почтительно кивнул, готовый отправляться выполнять приказ.
- Да, и ещё, - задержал его Рауль. - Передай дознавателям, чтобы не перестарались. Мне нужна вся, предельно подробная информация о том, что сделал Вилстон. Но то, чего он НЕ делал, меня не интересует. Пускай имеют это в виду.
64 
