66 
- Нет, - ответила я и, зевнув, снова закрыла глаза.
Секретарь определённо не был настроен дать мне отоспаться.
- Ты вообще знаешь, что все говорят? - спросил он, тормоша меня за плечо.
- Нет, - сонно сказала я.
- Тогда как ты можешь знать, что это неправда? - возмутился Юджин.
- Можно подумать, что сплетни хоть когда-то бывают правдой, - отозвалась я, в очередной раз вынужденно разлепив веки.
- Ты действительно спасла принца от разбойников, воспользовавшись для этого помощью стаи голодных шакалов? - Юджин всё ещё не желал оставить меня в покое.
От такой новости я закашлялась и даже проснулась.
- Нет, стаи шакалов не было, - горячо возразила я. - Была стая динозавров. И ещё с воздуха нас поддерживал косяк летучих крокодилов.
- Кого-кого? - фыркнул он.
- Крокодилов, кого же ещё? Ты разве не знаешь, что разбойников нельзя атаковать без участия летучих крокодилов?
- И как же они делаются летучими? - ехидно поинтересовался секретарь.
- А очень просто. Даёшь им приворотное зелье, и они взлетают на крыльях любви.
Вообще со сна очень легко бывает извергать из своих уст поток сознания.
- Кончай морочить мне голову!
Судя по тону, Юджин почти обиделся.
- Так зачем ты морочишь голову мне? - отозвалась я. - Ну, какая стая шакалов? В наших лесах и шакалов-то почти не осталось. Уж лучше пускали бы слух про медведей или, скажем, енотов.
- Не увиливай от ответа!
И в кого ты такой настойчивый?
- Задай нормальный вопрос, и я отвечу.
- Это правда, что ты в одиночку вызволила принца от бандитов? - чеканя слова, повторил Юджин.
- Ну, в некотором смысле можно сформулировать и так. Наверняка та добрая дюжина волкодавов, которых я привезла с собой, здесь ни при чём. Бандиты просто испугались моего свирепого вида.
- То есть слухи не так уж далеки от истины, - заключил помощник секретаря.
- Удивительно редкий случай.
Я попыталась поуютнее устроиться на скамейке, но сна, какая жалость, уже не было ни в одном глазу.
- Почему ты это сделала? - изумлённо спросил Юджин. - Он что, действительно так много для тебя значит?
- Да что вы все заладили - почему да почему? - сердито буркнула я. - Это обыкновенная часть моей работы! Принца никто не мог отыскать целые сутки, а Файдо на это потребовалось не более трёх часов.
Судя по подозрительному взгляду Юджина, мои слова не слишком его убедили.
- Лучше скажи мне, Вилстона арестовали? - осведомилась я.
- Да, уже давно.
- О результатах допроса что-нибудь известно?
Юджин покачал головой.
- Всё, что касается дознания, держится в строжайшей секретности. Даже Эштон не в курсе. Он, кажется, не слишком этим доволен, жалуется, что принц ему не доверяет.
- Надеюсь, жалуется не лично принцу?
- Нет, конечно. Всё больше мне. Как будто я могу чем-то ему помочь.
- Он поступает очень мудро, - кивнула я, вместо того, чтобы посочувствовать Юджину. - Если обратится с этим к Раулю, может попасть под горячую руку.
- "К Раулю"? - переспросил секретарь, внимательно глядя мне в лицо.
- А что такого? - сердито откликнулась я. - Его зовут именно так, разве нет?
- Но раньше ты никогда его так не называла.
- Послушай, у тебя никаких важных дел нет? - негостеприимно осведомилась я.
- Ладно-ладно, уже ухожу. Кстати, ты в курсе, что Росса выгнали из дворца? Я самолично оформил документ об увольнении. Правда, Росс его получить не успел. Говорят, ему даже вещи забрать не дали.
Да, господин советник, вам следовало собраться сразу, а не ждать назначенной аудиенции... Но вы оказались недостаточно проницательны. Впрочем, вам ещё повезло. Судя по тому, что вас всего лишь вышвырнули из дворца, а не отправили в темницу, определённые результаты допрос Вилстона уже дал. В частности показал, что Росс прямого отношения к заговору не имеет.
Я проводила Юджина до самой двери - не из вежливости, а с целью поскорее его спровадить. Уже стоя на пороге, он спросил:
- Ну, так на каком плече?
- Пошёл к чёрту! - не выдержала я.
Надо же, ну, не везёт мне с этим плечом! Не обратила внимания...да и не до того мне было. Но Юджин понял мои слова по-своему.
- Что, целая дорога домой, ночью, через густой лес, в крытой повозке, и ничего не было???
Я зарычала по-звериному, но постаралась взять себя в руки.
- В этой повозке было ещё семнадцать человек животных. Я побоялась в темноте перепутать.
66 
