76 
Я хотела это сказать. Я даже открыла было рот. Но он стоял слишком близко, а его руки, не позволяющие мне отстраниться, обнимали меня за плечи неожиданно нежно... И я промолчала, отведя взгляд.
- Значит, не отпущу, - тихо подытожил Рауль, подхватывая меня на руки.
Я попыталась вырваться, нарушая тем самым все установленные рамки. Одного удара по плечу наследника было достаточно, чтобы отправиться на виселицу. Он же стерпел их штук пять, прежде чем окончательно и бесповоротно нейтрализовать моё сопротивление запрещённым приёмом - поцелуем в губы. Потом поднёс меня к кровати и опустил на постель, осторожно, как фарфоровую куклу.
- Я ненавижу даже само это слово - фаворитка, - перешла в словесное сопротивление я.
- Я тоже, - согласился Рауль. - Хочешь я издам указ, запрещающий его использовать?
- Звучит заманчиво, но суть от этого не изменится.
- От этого - нет.
- А если сейчас кто-нибудь войдёт?
- Придётся поотрубать всем головы, - пообещал он.
Рауль снова поцеловал меня в губы, потом в подбородок, в шею, опускаясь всё ближе к груди. Добравшись таким образом до платья, он принялся расстёгивать стягивавшие ткань крючочки.
- А если опять заявится Эльвира?
Принц приостановился, то ли раздумывая, то ли просто пытаясь переключиться с процесса на разговор.
- Тогда другое дело. Втроём веселее, - определился с ответом он.
- Что?!
Я резко села на кровати, тем самым оттолкнув Рауля в сторону.
- Шучу, - отозвался он, мягко, но настойчиво укладывая меня обратно. - Это твои слова, забыла?
- Не мои, а вашего стражника, - возразила я. - Можете сами у него спросить.
- Его мы точно звать сюда не будем.
- Почему? А вдруг он молодой и красивый?
- Тем более. Ты же не хочешь, чтобы я казнил его в расцвете лет?
- Ладно, так и быть, пускай ещё поживёт.
Я обвила руками шею Рауля и на этот раз сама привлекла его к себе.
И снова, хотя теперь нас и окружали дворцовые декорации, в считанные секунды исчезли принц и Говорящая. Всё это время я чувствовала, что нужна ему, именно я, только я одна. Об этом говорила каждая клеточка его тела, каждое движение бьющейся на шее жилки, каждый выдох и вдох.
Чёрт с тобой, мой принц. Ты победил. Ради коротких, но невероятно ярких минут счастья я, кажется, готова мучиться всё остальное время.
Рауль лежал на спине, откинув голову назад, восстанавливая учащённое пока ещё дыхание. Моя голова покоилась на его вытянутой правой руке; лицом я уткнулась ему в плечо. Левой рукой Рауль обхватил пальцы моей правой кисти. Его светлая вообще-то кожа на фоне моей казалась смуглой. Настолько тепло и уютно мне не было очень давно.
А потом, приподняв голову, я наконец-то его заметила. Длинный шрам, след давно зажившей раны, грубо рассекал левое плечо, дотягиваясь до предплечья.
- Откуда это?
Приподнявшись на локте, я провела рукой по коже Рауля чуть в стороне от шрама.
- Ты помнишь, я говорил, что в течение полутора лет скрывался от преследований Кристофера? - спросил принц. - Ну вот, несколько раз меня находили. Это был один из них.
Бесстрастность его тона, когда речь заходила о подобных темах, в очередной раз вывела меня из себя. Что должно твориться у человека в голове, если он никогда не позволяет эмоциям вырваться наружу?
- И вы так спокойно об этом говорите?! - озвучила я своё недоумение.
- А было бы лучше, если бы я бился в истерике?
Чёрт его знает, может быть, и лучше.
- А вы попробуйте, хотя бы один раз!
- Пробовал, - отозвался он всё тем же ровным голосом.
Такой ответ отчего-то безумно меня удивил.
- Когда? - нахмурилась я.
- Да всё тогда же. В четырнадцать. После того, как моих родителей убили, а меня посадили в башню, дня два я пребывал в состоянии ступора. А потом началась истерика.
- И что? - тихо спросила я.
- Не помогло, - бесстрастно ответил он. - Так что я раз и навсегда сменил линию поведения. И взял за правило просчитывать свои действия на три хода вперёд.
- На три хода? Не многовато?
- В самый раз. Я получил это, - он кивнул на левое плечо, - когда просчитал события только на два. В итоге погиб один очень хороший человек. Чтобы я смог выйти из той истории живым.
Я опустила голову; взгляд упал на устланный дорогими коврами пол.
- Быть наследником - это не такой уж подарок судьбы, верно?
- Мы не выбираем свою судьбу, - отозвался Рауль. - Но если бы у меня был сын, не думаю, что я бы этого ему пожелал...хотя он стал бы наследником в любом случае.
76 
