100 
Новость о том, что Спенс выбрал Уайнет, буквально взорвала город. Последующие три дня люди обнимались на улицах. В «Раустэбауте» бесплатно наливали пиво всем желающим. А из парикмахерской из древнего музыкального автомата неслись старые песни группы «Квин». Тед не мог шагу сделать без того, чтобы его не хлопнули по спине. Женщины бросались ему на шею… впрочем, нечто подобное они проделывали и раньше. В этой суматохе объявление Кайлы о том, что за уик-энд с Тедом предлагают уже двенадцать тысяч долларов, прошло почти незамеченным.
Мег почти его не видела. Он либо говорил по телефону с адвокатами Спенса, которые готовились к подписанию контракта, либо проводил очередную операцию под кодовым названием «Как скрыться от Санни». Мег ужасно скучала по нему и по их не слишком удовлетворительному сексу.
Сама она исполняла свой собственный танец уклонения от встреч со Спенсом. К чести местных жителей, они всячески ей в этом способствовали.
И все же какая-то внутренняя неловкость сидела в ней, подобно занозе.
В воскресенье после работы она отправилась к ручью, чтобы немного охладиться.
У берега росли кипарисы и ясени, и она иногда видела здесь белохвостых оленей или броненосцев. Однажды из-за куста вышел койот и растерялся не меньше, чем сама Мег. Но сегодня прохладная вода не смогла сотворить привычное волшебство. Мег постоянно терзала мысль о том, что она упустила нечто очень важное. Беспокойство болталось перед самым носом, как соблазнительный фрукт на ниточке, постоянно ускользая от ее попыток определить, в чем дело.
По небу проплыло облако, болтливая сойка обругала ее с ближайшего дерева. Мег тряхнула волосами и снова нырнула. А выплыв на поверхность, обнаружила, что больше не одна.
На берегу стоял Спенс с одеждой Мег в руках.
— Вам не стоит ходить сюда одной, миз Мег. Это небезопасно.
Пальцы ног ушли в ил. Вода плескала на плечи. Но она ничего не замечала. Глупая ошибка, которую не стоило делать той, у кого так много врагов. При виде Спенса, по-хозяйски захватившего ее одежду, у нее свело живот.
— Не обижайтесь, Спенс, но мне хотелось бы остаться одной.
— Может, я устал ждать, пока ты будешь готова! — бросил он и, не выпуская ее одежды, уселся на большой камень на краю воды, рядом с полотенцем, которое оставила Мег. Сегодня он был одет для деловых переговоров, в синие брюки и голубую рубашку из оксфордской ткани с длинными рукавами, уже мокрую от пота. — Мне кажется, как только я пытаюсь завести с тобой серьезный разговор, ты ускользаешь.
Она совсем голая, если не считать мокрых трусиков, и как бы она ни хотела считать Спенса шутом гороховым, таковым он не был.
Еще одно облако заслонило солнце. Мег сжала под водой кулаки.
— Я особа легкомысленная. Терпеть не могу серьезных разговоров.
— Наступает время, когда всем приходится быть серьезными.
При виде того, как он теребит ее лифчик, Мег охватил озноб. Она не выносила этого чувства полной беспомощности!
— Уходите, Спенс! Вас сюда не приглашали!
— Я останусь там, где стою.
— Мне все это не нравится. И я прошу вас уйти.
— Вода выглядит чертовски соблазнительно.
Спенс положил одежду на камень рядом с собой.
— Я когда-нибудь рассказывал, что в колледже участвовал в состязаниях по плаванию?
Он принялся снимать туфли.
— Я даже подумывал о подготовке к Олимпийским играм, но у меня было слишком много других дел.
Она глубже ушла под воду.
— Если я серьезно интересую вас, Спенс, вы выбрали не тот способ привлечь меня.
Спенс стянул носки.
— Мне следовало бы давно так поступить, но Санни говорит, что я чересчур прямолинеен. И что не всегда даю людям время узнать меня получше.
— Она права. Вам нужно чаще прислушиваться к своей дочери.
— Хватит с меня этого вздора! У тебя было полно времени. Думаешь, мне нужно только переспать с тобой? Я хочу большего, но ты даже не желаешь меня выслушать!
— Прошу меня извинить. Встретимся вечером, и за ужином вы можете высказать все, что хотите.
— Для такой беседы нужно остаться вдвоем, а в городе у нас ничего не получится. — Он расстегнул манжеты. — У нас с тобой есть будущее. Может, не брак, но будущее. Мы должны быть вместе. Я понял это, как только впервые тебя увидел.
— У нас нет никакого будущего. Вернитесь на землю. Вы даже не знаете меня. Вам только кажется, что знаете.
100 
