200 
Дважды солдатня решал было в свете недостатка женщин наплевать на её недостатки. Хотя они были довольно симпатичными для грубых громил, она была вынуждена вежливо отклонить их предложение. Отказываться от столь настойчивых предложений было трудновато. К счастью в неразберихе лагерной жизни никто не замечал смерти солдата от неожиданно перерезанной глотки. Такого рода смерть у людей вроде солдатни Имперского Ордена даже не вызывала вопросов.
Энн отнимала у людей жизнь очень неохотно. Но, учитывая цели этих солдат о то, чему они подвергли бы её, прежде чем убить, помогало ей преодолеть это чувство.
Как и все прочие солдаты, сидевшие вокруг других костров, ужиная и травя байки, здесь тоже никто не комментировал её перемещения от одного к другому. Большинство поднимали на неё глаза, но тут же возвращались к похлебке и грубому хлебу, заливавшемуся большим количеством эля и скабрезными историями. Нищенка заслуживала лишь недовольного хмыканья.
За армией такого размера следовала огромная группа людей. Маркитанты со своими фургонами, предлагавшие всякие разности, не предоставляемые Имперским Орденом. Энн видела художника, рисующего портреты гордых офицеров, ведущих историческую кампанию. Как любой художник, желающий иметь постоянную работу и сохранить пальцы в целости и сохранности, он использовал свой талант с максимальной пользой для заказчиков, изображая их в позах победителей с мудрым взором и приятными улыбками. Или суровым взглядом завоевателя - по желанию.
Лоточники продавали все от мяса с овощами до редких фруктов из дома. Энн и сама не отказалась бы от этих сочных напоминаний о Древнем Мире. Процветала торговля приносящими счастье амулетами. Если солдату не нравилась еда, которой его обеспечивал Имперский Орден, и у него водились деньжата, но тут ему могли приготовить практически все, что он пожелает. Возле такой огромной армии как тучи мошкары роились игроки, шулеры, жулики и нищие.
В облачении нищенки Энн легко передвигалась по имперскому лагерю в поисках того, что ей нужно. Это стоило ей лишь редких пинков под зад. Однако найти искомое в такой огромной армии представляло собой ту ещё задачку. Она торчала здесь уже почти неделю. Надоело ей это до смерти и терпение практически истощилось.
Всю эту неделю она могла бы прожить довольно сносно на то подаяние, что удавалось насобирать - конечно, если бы не имела ничего против кишащего червями тухлого мяса и порченых овощей. Такого рода подачки она принимала с должной благодарностью и потом выкидывала, пока никто не видит. Этой было одной из жестоких солдатских шуточек - отдавать ей помои, которые иначе просто выбросили бы. Однако среди нищих имелись и такие, кто эту пакость посолил бы и поперчил, а потом слопал.
Каждый день, когда для поисков становилось слишком поздно она возвращалась в лагерь маркитантов и тратила свои личные деньги на какую-нибудь скромную, но вполне приемлемую пищу. Все окружающие считали, что она живет на подаяния. По правде-то говоря она довольно паршиво справлялась с этим бизнесом, потому что нищенство - это самый настоящий бизнес и есть. Кое-кто из нищих, видя её за делом, сочувствовали ей и пытались помочь улучшить её технику.
Энн терпела такого рода отвлечения, чтобы не выдать себя. Некоторые нищие очень даже неплохо жили за счет своего бизнеса. То, что они ухитрялись выпросить деньги у таких людей, как солдаты армии Ордена, свидетельствовало об их высочайшем таланте в этой области.
Энн знала, что по воле рока люди иногда вопреки своей воле вынуждены были просить подаяние. Но также ей было отлично известно из собственного многовекового опыта попыток помочь этим людям, что большинство нищих обеими руками цеплялись за свой образ жизни.
В лагере Энн не доверяла никому, и нищим - меньше, чем кому бы то ни было. Они были гораздо опасней солдатни. Солдаты были тем, что они есть и не притворялись никем иным. Если им не нравится твое присутствие, то они либо велят убираться прочь, либо дадут пинка. Иногда в виде предупреждения могут пригрозить ножом. А если собираются поколотить или убить, но не скрывают своих намерений.
Нищие же строят всю свою жизнь на лжи. Они начинают лгать, едва протрут глаза утром и заканчивают вечером, когда лгут в своей вечерней молитве Создателю.
Из всех ничтожных творений Создателя Энн больше всего ненавидела лжецов. И тех, кто постоянно облекает этих лжецов доверием и отдает им в руки свою безопасность. Лжецы - шакалы Создателя. Прибегать к хитрости в благородных целях хоть это и нехорошо, но все же иногда необходимо ради благого дела. Ложь же из сугубо меркантильных и эгоистических соображений гнуснейшее проявление безнравственности, из которой произрастают щупальца зла.
200 
