205 
Сестры Света были сильными личностями, уверенными в себе и высокообразованными женщинами. Энн даже думать боялась о том, что же могло довести этих женщин до такого вот жалкого состояния.
Она ласково погладила по голове ближайшую сестру.
- Сестра Люси. Ты просто услада для моих усталых глаз. - Энн улыбнулась с искренней радостью. - Все вы. - Она почувствовала, как по щеке стекла одинокая слеза. - Дорогие, дорогие мои сестры, я так рада вас видеть! Благодарю Создателя, что он привел меня к вам.
И тут они все рухнули на колени, чтобы поклониться ей, шепотом вознося благодарные молитвы Создателю за её спасение и плача.
- Тихо, тихо! Не нужно ничего этого. - Энн вытерла слезы со щеки сестры Люси. - Не нужно. Нам предстоит важное дело и у нас нет времени хорошенько выплакаться, хотя и не говорю, что у вас нет на это права. Но позже для этого будет более подходящее время. а сейчас не до того.
Сестры целовали подол её платья. Другие подползали на коленях, чтобы проделать то же самое. Они потерялись, а теперь нашлись. У Энн сердце разрывалось.
Улыбаясь своей лучшей улыбкой Аббатисы, она успокаивала их, касалось головы каждой из них, называя каждую по имени, громко благодаря Создателя за сохранение каждой жизни и сбережение каждой души. Это была неформальная формальная аудиенция, предоставленная Аббатисой сестрам Света.
Энн сочла, что сейчас не самое подходящее время напоминать им, что она больше не Аббатиса, что она сохранности ради отдала власть Верне. В столь счастливый момент это попросту не имело значения.
Энн позволила церемонии продлиться несколько минут, затем решительно положила ей конец.
- А теперь слушайте меня все. Тихо! Позже у нас будет полно времени, чтобы вместе порадоваться. Теперь ж я должна рассказать вам, зачем я здесь.
Произошло нечто ужасное. Все вы отлично знаете, что во всем всегда должно сохраняться равновесие. Именно согласно установленному Создателем закону равновесия это ужасное событие и позволит вам бежать.
- Аббатиса говорит, что шимы на свободе, - пояснила сестра Георгия. Все дружно ахнули. - Она так считает.
Последняя реплика явно свидетельствовала о том, что сама сестра Георгия словам Энн вовсе не верит, что этого не может быть, потому что не может быть никогда, и поверить этому может только дурак.
- Ну-ка послушайте меня, вы все! - Энн, нахмурившись, обвела взглядом всех присутствующих. Женщины отлично знали, что означает этот хмурый взгляд и покрылись потом. - Вы все помните Ричарда? - Женщины закивали. - Ну, это долгая история, но Джегань устроил чуму, убившую тысячи людей. Обрек на жуткую смерть бесчисленное количество невинных. Умерло невиданное число детей. И не меньше остались сиротами.
Сестра Амелия...
- Она предалась Владетелю! - Раздались голоса из дальних рядов.
- Знаю, - кивнула Энн. - Это она отправилась в подземный мир и принесла оттуда для Джеганя чуму. Она убила множество невинных людей...
Ричард смог воспользоваться своим могуществом, чтобы остановить чуму.
Сестры начали изумленно перешептываться. Энн подумала, что, возможно, выплескивает на них слишком много информации за раз, но ей нужно внести достаточно разъяснений, чтобы они поняли, что именно поставлено на карту.
- Ричард заразился чумой, и чтобы спасти ему жизнь Мать-Исповедница прибегла к магии. - Энн жестом призвала к тишине. - Натан удрал. - ПО палатке снова пронеслось дружное аханье. Энн цыкнула на них, чтобы не верещали. - Натан сообщил Матери-Исповеднице имена шимов, чтобы спасти Ричарду жизнь. Это был ужасный выбор, но поверьте, что он пошел на это лишь ради спасения жизни Ричарда. Мать-Исповедница произнесла вслух имена трех шимов, чтобы довести заклинание, спасшее жизнь Ричарда, до конца.
Шимы здесь. Она призвала их в этот мир. Я лично в этом убедилась. Я видела их, и видела, как они убивают.
НА сей раз возражений не последовало. Даже сестру Георгию слова Энн, кажется, убедили. Энн чувствовала себя виноватой, что вынуждена им все это говорить.
- Как вам всем известно, появление шимов в этом мире может повлечь за собой беспрецедентные катаклизмы. И это уже началось. Магия исчезает. Все наши волшебные способности уменьшились до такой степени, что стали бесполезными. Однако и магия Джеганя тоже стала ему бесполезной. И пока дела обстоят таким образом, мы можем вытащить всех вас отсюда.
- Но при чем здесь шимы? - Спросил кто-то.
Энн терпеливо вздохнула.
205 
