45 
- Ты знаешь, насколько ослабеет магия Замка?
Зедд огорченно покачал головой.
- Прецедентов не было. Не могу предсказать точные последствия, но она наверняка ослабеет. Нам необходимо, чтобы ты оставался в Замке и защищал его, как ты и собирался. Мы с Энн прибудем сразу, как покончим с этим делом. Мы на тебя надеемся. Ты можешь сделать это для меня, мой мальчик?
Ричард, сверкнув глазами, кивнул. Он взял деда за руку.
- Конечно. Ты можешь на меня положиться.
- Обещай мне, Ричард. Обещай, что отправишься в Замок.
- Обещаю.
- А если не пойдешь, - тихо предостерегла Энн, - то оптимистический прогноз Зедда, что с ним все будет в порядке, может оказаться...несостоятельным.
- Энн, ты так говоришь, будто... - нахмурил бровь Зедд.
- Если то, что я сказала, неправда, то назови меня лгуньей.
Зедд прикрыл ладонью глаза и промолчал. Энн повернула голову так, чтобы посмотреть Ричарду в глаза.
- Я достаточно ясно выразилась?
Ричард сглотнул.
- Да, мэм.
- Это очень важно, Ричард, - коснулся Зедд руки внука. - Но постарайся не свернуть себе шею по дороге, ладно?
- Я понял, - улыбнулся Ричард. - Больше шансов добраться до цели, если ехать быстро, но не мчаться очертя голову.
Зедд громко засмеялся.
- Значит, ты все же меня слушал, когда был помоложе.
- Всегда.
- Ну, тогда слушай и сейчас. - Он снова воздел костлявый палец. - Ты не должен пользоваться огнем, желательно совсем. По огню тебя сможет отыскать Шнырк.
- Каким образом?
- Мы считаем, что эта тварь в поисках использует огонь. Шнырка послали специально за тобой, так что он может искать тебя с помощью огня. Держись от огня подальше.
И воды тоже. Если придется пересекать реку, то иди исключительно по мосту, даже если до него много дней пути. Переходи ручьи по жердочке, или переползай по веревке, или перепрыгивай, если сможешь.
- Ты хочешь сказать, что мы можем окончить, как Юни, если подойдем к воде?
Зедд кивнул.
- Мне жаль затруднять тебе поездку, но это дело опасное. Шнырк пытается добраться до тебя. Ты будешь в безопасности - все мы будем в безопасности - лишь если ты доберешься до Замка и разобьешь бутылку прежде, чем Шнырк тебя найдет.
Ричард, ничуть не устрашенный, ухмыльнулся.
- Значит, мы сэкономим время - не придется его тратить на собирание дров и купанье.
Зедд снова тихо хихикнул.
- Счастливо добраться. Ричард! И тебе тоже, Кара. Присматривай за Ричардом. - Худые пальцы схватили ладошку Кэлен. - И, конечно, тебе, моя новая внучка. Я очень тебя люблю. Присматривайте друг за другом и берегите друг друга. Увидимся, когда мы с Энн приедем в Эйдиндрил, и снова будем все вместе. Ждите нас в Замке.
Кэлен, шмыгая носом, сжала костлявую ладонь обеими руками.
- Обязательно. Мы все будем вас там поджидать. И снова соберемся всей семьей, когда ты приедешь.
- Счастливо добраться всем вам, - пожелала Энн. - Да пребудут с вами всегда добрые духи. Наши молитвы и вера тоже будут с вами.
Ричард кивнул и начал было подниматься, но вдруг остановился. Казалось, он о чем-то задумался, потом мягко заговорил.
- Зедд, когда я рос, я понятия не имел, что ты - мой дедушка. Я знаю, ты сделал это для того, чтобы защитить меня, но... Я не знал. - Он потеребил торчащую из матраса соломинку. - Я никогда не слышал о матери моей матери. Мама почти ничего о ней не говорила. Так, иногда бросала пару слов. Я ничего не знаю о моей бабушке. Твоей жене.
Зедд отвернулся и по морщинистой щеке скатилась одинокая слеза. Он прочистил горло.
- Эрилин была... чудесной женщиной. Когда-то и у меня, как и у тебя сейчас, была чудесная жена.
Эрилин поймали враги. Ее захватил квод, посланный другим твоим дедом, Панизом Ралом, когда твоя мама была совсем ребенком. И твоя мать видела все...то, что они сделали с её матерью... Эрилин умерла, едва я её нашел. Твоей матери было больно говорить об Эрилин из-за того, что ей тогда довелось увидеть.
После неловкой паузы Зедд снова повернулся к внуку и улыбнулся каким-то радостным воспоминаниям.
- Она была красавицей, с серыми глазами, как твоя мать. Как ты. Она была умной, как ты, и очень смешливой. Тебе следует это знать. Она очень любила смеяться.
Ричард улыбнулся и откашлялся, чтобы совладать с голосом.
- Ну, тогда она точно вышла замуж за того, кого надо.
Зедд кивнул.
- Да. А теперь собирай вещи и двигай в Эйдиндрил, чтобы мы могли привести магию в норму.
А когда мы наконец встретимся в Эйдиндриле, я расскажу тебе много интересного об Эрилин - твоей бабушке - чего не мог сделать прежде. - Он улыбнулся улыбкой довольного внуком деда. - Поговорим о нашем семействе.
45 
