105 
Магда встала и пересекла комнату, положила руку на широкое плечо, успокаивая. Теперь она поняла глубину сострадания, которое Исидора видела в нем.
— Спасибо, Мерритт, что объяснил мне. Теперь я понимаю и очень рада, узнав, что люди лгут о тебе, и в то же время стыжусь, что я слепо верила в ужасные обвинения.
Мерритт признательно кивнул, слегка коснувшись лезвия меча.
— Много хороших людей погибло ни за что. Боюсь, еще больше погибнет, прежде чем советники откажутся от попытки совершить невозможное.
Стоя перед Мерриттом, когда он повернулся к ней, Магда в первый раз увидела полностью великолепный меч на красном бархате. По всей длине сверкающего лезвия было углубление, которое заканчивалось лишь у самой вершины меча. Стальные гарды в виде креста агрессивно выгибались вперед. Эфес тонким кружевом оплетала серебряная филигрань.
На рукояти по обе стороны шла надпись золотой нитью: ИСТИНА.
От красоты меча у Магды перехватило дыхание.
Почти невольно она вытянула руку и коснулась эфеса, пальцы пробежались по слову Истина. Магда никогда не видела ничего подобного.
Мерритт наблюдал за ней некоторое время; затем поднял меч, и пальцы Магды наконец опустились на слово Истина. Волшебник положил меч на ладони, и предложил взяться за рукоять.
Магда не могла сопротивляться и позволила пальцам сомкнуться вокруг рукояти. Когда она сжала и подняла оружие, могла чувствовать кончиками пальцев выпуклые золотые буквы слова «Истина» на одной стороне и плетеные проволокой, врезающиеся в ладонь, — на другой.
Магда знала несколько приемов, но не была с мечом так опытна, как с кинжалами. Этот меч отдавал магией. Он потрясающе балансировал в руке, казался легким, быстрым и удивительно правильным.
Он также пробудил нечто в глубине души, вызывая наружу так, как она не ожидала и даже не вполне понимала.
Единственное, чем она это могла назвать, так это праведным гневов, вскипающим прямо на поверхности сознания, рвущимся освободиться.
— Это, должно быть, ключ, — прошептала Магда почти про себя.
Мерритт до сих пор смотрел ей в глаза.
— Должен быть им, но как я объяснил, не могу закончить его.
— Все это имеет смысл теперь, — сказала Магда скорее себе, нежели ему. — Понимаю, что ты имел в виду, говоря о магии ключа, служащего истине и в то же время защищающего силу.
— Силе необходима истина, чтобы работать. Истина это реальность, законы природы. Они неотделимы. Эти отношения олицетворяются словом, вытканным на рукояти. Оно делает меч призванным служить большему, нежели просто силе, — истине.
Магда наконец взглянула ему в глаза, когда понимание пришло.
— Это Меч Истины.
Теплая улыбка смягчила лицо Мерритта.
— Хорошее название. По сути, оно идеально. Не знаю, почему сам не задумывался о нем. Более тебя понимая, что этот меч служит истине на многих уровнях и разными способами. Я всегда думал, что носитель меча будет Искателем Истины. Спасибо, Магда, за доходчивость. — Он указал на меч. — Отныне и навеки, он называется Меч Истины.
Магда подняла клинок вертикально, позволяя взгляду скользить по изящным линиям. Чеканка добавляла не только легкость, делающую его быстрее, но в то же время и силу. Меч был одновременно изысканным и смертоносным. Расположенная под крестом гарды, отделанная проволокой рукоять чувствовалась в руке, как дома.
— Где ты взял это великолепие?
Улыбка Мерритта стала шире.
— Сделал его.
Магда снова удивленно подняла меч, рассматривая углубление по всей длине.
— Сделал?
Мерритт кивнул.
— Хотя другой мог бы послужить для этой цели, но именно этот меч я сделал с намерением превратить в ключ. Он всегда был тем мечом, который мне бы хотелось наделить силой.
— Я чувствую… нечто. Чувствую, как что-то рвется наружу, когда держу его.
Судя по реакции, Мерритт вовсе не был удивлен.
— Как я и объяснял ранее, все мы рождены с искрой дара. Хоть ты и неодаренная, но по-прежнему взаимодействуешь с магией. Этот меч наделен магией. Вот, что ты чувствуешь.
Магда нахмурилась.
— Какой магией?
— В дополнение к подготовке его стать ключом, я также наделил меч возможностью помочь служить защите силы, так же как и служить истине. Именно эти элементы ты чувствуешь. — Улыбка Мерритта исчезла. — Но это было до того, как я узнал, что необходимого элемента для создания ключа в этом мире нет. Я не позволю другим использовать меч для попыток создания ключа, потому что бесплодные попытки лишь уничтожат его. По крайней мере, сила в безопасности.
105 
