117 
— Есть горничные, назначенные управляться с домашними делами. Они назначаются для каждых апартаментов. Вам хватит и их помощи.
— Как бы то ни было, есть более важные вопросы, поставленные на карту. Вы также нуждаетесь в защите, как важный человек.
У Магды было отчетливое чувство, что у него скрытые мотивы для действий.
— Защите?
Лотейн пожал плечами.
— Конечно. В качестве жены Первого Волшебника, вы положите конец вопросам о верности. Конец слухам о вашей беззаветной преданности Лорду Ралу в Срединных землях. Это поможет вам отстранится от сомнительных дел, в которые был вовлечен Барах. А также поможет отвести подозрения во всех странных поступках, которые вы совершили за последнее время.
— Странных поступках, которые я совершила? О чем вы?
— Вас видели крадущейся, пытающейся быть невидимой, скрывающей лицо.
— Другими словами, у вас есть люди, шпионившие за мной. Так получилось, что как бывшая жена Первого Волшебника, я просто хочу избежать излишнего внимания.
— Факт остается фактом. Добродетельная женщина, которой нечего скрывать, не станет делать таких вещей. Это заставляет людей интересоваться вами, интересоваться именно тем, чем вы занимаетесь. Очень сомнительное поведение для человека вашего положения. — Он взглянул на ее короткие волосы. — Или я должен сказать бывшего положения.
— Если моя преданность Срединным землям и наше дело так сомнительно, то почему вы, как Первый Волшебник, хотите взять в жены такую женщину, как я. Если говорить конкретнее, вам свойственно многое, но не глупость. Вы знаете, что я думаю. Почему же вы так заинтересованы в защите моей добродетели?
Улыбка Лотейна стала шире.
— Вы считаете, будто я забочусь о вашей добродетели? Я использую вас, и все. Сохранение репутации и, возможно, вашей шкуры, это самая малость, что я даю взамен.
— Используете меня? И чем же я могу быть для вас полезной?
Он посмотрел через плечо, затем снова ей в глаза.
— Почему бы вам не показать мне спальню, Магда, и я покажу один из многих случаев использования вас.
Магда почувствовала прилив крови к лицу. Она старалась контролировать голос и не собиралась губить все, срываясь на крик, но его слова стали последней каплей.
— Вы могущественный человек. Можете позволить себе любую женщину. Некоторые могут даже пойти добровольно, остальных вы легко можете себе позволить. Я не нужна вам для этого.
Улыбка Лотейна осталась.
— Возможно, это правда. Но я бы предпочел именно вас. Самый недоступный из всех цветов — самый желанный, не так ли? Вдова Бараха в качестве жены доказала бы, что я самый достойный из всех мужчин в Замке.
— Не знала, что ваша уверенность в себе настолько шаткая.
Угрюмое выражение лица наконец сменило улыбку.
— Проблема не в уверенности в себе; проблема в том, как люди воспринимают меня. Видите ли, будучи моей женой, вы дадите мне доверие, как к Первому Волшебнику. Барах засел в умах людей. Я бы засел точно так же. Стал ровней ему, а как у его ровни, у меня была бы та же женщина.
Магда сжала зубы.
— Вы не ровня Бараху!
Лотейн ухмыльнулся.
— Моя дорогая, вы пересмотрите свое решение после нашей первой ночи в постели.
— Убирайтесь! — прошипела Магда сквозь зубы. Она указала на открытую дверь. — Прочь!
Его игривость исчезла. На лице проявилась злость. Лотейн ткнул мускулистым пальцем в плечо Магде.
— Теперь послушайте меня, Магда Сирус. Вы вызвали здесь, в Замке, много проблем, проблем, которые распространились вниз — в город. Я не знаю почему, но есть множество людей, которые вам верят. Своим кровавым представлением перед заседанием Совета вы вогнали каждого в страшное волнение, когда выдали дикие теории о сноходцах — люди услышали их. Худшими, однако, являются подлые и неуважительные обвинения против меня. Кажется невероятным, но эти оскорбительные обвинения, выдвинутые никем, привлекли внимание многих. Обвинения нашли поддержку и создали раскол в Замке. Они опозорили и дискредитировали меня в глазах многих. Ваши обвинения сделали людей менее склонными верить мне, идти за мной. Идет война, а вы создали догадки, расколы и подозрения, когда вместо этого мы должны быть едины. Ваши теории и причудливые идеи подорвали доверие людей к мудрости Совета, особенно к моей власти. Вы подорвали веру в меня. Вы, Магда Сирус, стали угрозой для порядка, а, следовательно, и для нашего дела. Если вы заботитесь о Срединных землях и о людях, как заявляете, значит, должны увидеть, что ваша обязанность посеять зерно мира среди них. Вы стали причиной разногласия и раздора, и ваша обязанность положить этому конец. Выйдя за меня замуж, вы опровергнете все абсурдные теории, блуждающие по Замку, абсурдные теории, выдвинутые вами же. Сплетни и спекуляции закончатся. Будучи моей женой, вы успокоите страхи и положите конец подозрениям. Это покажет людям, что ваше поведение было всего лишь глупой выходкой из-за горя или женского слабоумия. Если вы выйдите за меня замуж, то положите конец слухам о себе, и особенно обо мне. Свадьба заставит замолчать назревающее инакомыслие. Восстановит единение с народом. Вы выйдете за меня замуж для того, чтобы восстановить непререкаемую веру в меня, подорванную вашими действиями. Вы сделаете это для блага всех Срединных земель.
117 
