128 
– А пусть себе ходят! Не обращайте внимания. Пойдем внаглую, – вдруг заявил Рагнар.
– Спятил? Нас же схватят!
Рыцарь усмехнулся. Он смыслил в королевских резиденциях куда больше сильфиды и знал совершенно точно: незваного гостя, который уже проник в замок, хватать не станут. Если он сам себя не выдаст, никто не заподозрит в нем шпиона. Раз внешняя охрана пропустила, решат слуги, значит, он тут на законных основаниях. К королю ведь не побежишь спрашивать, кто это такой, незнакомый, шастает по замку? Да и сам правитель, заметив новое лицо, тоже не обеспокоится, подумает, что дворецкий взял новых слуг. Не станет же он лично знакомиться с каждым лакеем или полотером! В королевские покои незнакомца, разумеется, не пропустят – там на страже личная охрана, нужен специальный допуск. Но по служебным помещениям можно бродить беспрепятственно.
Так они и поступили. Уверенно печатая шаг, погромыхивая оружием и поглядывая на слуг столь надменно, чтобы у тех отпало малейшее желание задавать вопросы, непрошеные визитеры прошествовали по галерее, миновали пространство, отделявшее их от входа в храм, шагнули внутрь и оказались в пустом и тёмном тронном зале. Мозаичный пол слабо поблёскивал в дрожащем свете маленькой масляной лампы.
– Идиоты! – схватилась за голову Меридит. – Ослы сехальские! Зачем мы сюда лезли?! Крыша!!!
Увы! Крыша замка не пропускала в храм ни солнечного, ни тем более лунного света. Как они не подумали об этом раньше? Силы Судьбы напрасно привели сюда своих наемников.
Но у сильфиды в любой ситуации находилось собственное оригинальное мнение.
– Подумаешь, крыша! Помнится, кое-кто имеет бесценный опыт… – Она выразительно покосилась на Хельги. – Кое-кто уже снимал крышу с королевского дворца…
– Это случайно вышло!!!
– Не ори, ты нас демаскируешь! – шикнул Рагнар. – И ничего не случайно, это Силы Судьбы устроили тебе тренировку. Снимай эту крышу к демоновой матери, нечего медлить!
– А вдруг сейчас не время? – упирался демон.
– Самое время! Силы Судьбы всегда приводят нас в храм в нужный момент! А ты тянешь!
– Может, я и тяну до нужного момента?!
– Не думаю, что Силы Судьбы, выстраивая свои планы, принимали в расчет твой дурной нрав! Они мыслили рационально: пришли, сняли, посмотрели, ушли. А ты выкобениваешься, вроде грифона! В итоге можно испортить все дело! – поддержала рыцаря сильфида. – Хватит дискуссий. Будь умницей, снимай крышу!
– Меридит! Скажи им! – воззвал горе-демон к сестре по оружию.
Но та ничего не ответила. Ей было очень жаль Хельги, он, бедный, так не любит совершать демонические поступки. Но крышу надо было снимать. Иного выхода нет.
Хельги правильно истолковал ее молчание:
– И ты, Брут!
– Я кто? – удивилась диса.
– Брут. Это Макс так говорит. В их мире был царь, его зарезали приближенные, и среди них был его лучший друг Брут. Его имя стало нарицательным.
– Какой жестокий мир! – вновь поразился Рагнар. – У нас тоже убивают царей, но уж по крайней мере не лучшие друзья!
Будь момент более подходящим, Меридит напомнила бы славному, но малограмотному рыцарю о печальной кончине великого Карола Освободителя, чьи памятники, как известно, наставлены по всему человечьему Староземью, от Оттона до Понита. Но Хельги уже начал процесс. Сентенций Рагнара он даже не услышал, занятый важным техническим вопросом: балки, что опираются на диск-шляпу, прикреплены к нему или лежат свободно, удерживаемые собственным весом? Потому что маловато магии оказалось в крыше королевского замка. Как бы не растерять детали!
Эльф, гном и отроки прятались возле рва, в тени старой, наглухо заколоченной будки. Назначение самого строения осталось для них неизвестным, тень же от нее горожане, судя по запаху, использовали в целях вполне определенных. Но лучшего места не нашлось, приходилось терпеть и вонь, и грязь, и пронизывающий ветер, от которого в Дефте нигде нет спасения.
Время шло, вернее, медленно, будто издеваясь, ползло. Физический дискомфорт отступал на задний план, вытесняемый душевными муками. Нет ничего хуже ожидания в тревоге и неизвестности, и то, что для четверых лазутчиков, было очередным приключением, для оставшихся на берегу стало настоящей пыткой. Даже эгоистичный гном места себе не находил. Зачем он согласился остаться? Надо было идти всем вместе! Разве можно отпускать на такое серьезное дело безмозглые юные создания, которые любую трагедию умеют превратить в балаган! Ох, как бы чего не вышло! Ох, как бы чего не натворили!..
128 
