134 
Но в самую трогательную минуту из пустоты – только что не на голову вашей возлюбленной – вываливается труп демона-убийцы (именно так выглядел Хельги после тройного перехода сквозь огненную завесу границы миров).
Женская логика непостижима. Появление на сцене третьего лица Лариса, по одной ей ведомой причине, восприняла как личное оскорбление. Она даже не испугалась, сочла происшествие дурацким розыгрышем, а самого Хельги – качественным муляжом, вроде тех, что видела на турбазе фирмы.
Именно в тот момент, стоя в растерянности между бесчувственным телом существа из иного мира и разъяренной дамой сердца, Макс очень отчетливо понял: матерью его будущих детей станет совсем другая женщина…
Хельги очнулся спустя довольно продолжительное время, традиционный нашатырь на сей раз долго не помогал. Открыл глаза, огляделся удивленно.
Странную обстановочку он увидел: полутемная комната, вместо обычного в этом мире электричества повсюду расставлены свечи в бокалах, над ароматическими палочками, вроде сехальских, вьется сизый дымок, на столе бутыль с пенящейся жидкостью, цветы какие-то…
– Ты колдовством решил заняться, что ли?! – удивленно спросил он у Макса.
– Я предложение решил сделать! Любимой женщине, между прочим! – В голосе Макса было столько яда, что королевская кобра позавидовала бы.
– Да ты что! – потрясенно вскричал Хельги. И тут же устыдился: – Ох, извини! Я так не вовремя!
– Да уж! – горько вздохнул несостоявшийся жених. – Более неподходящего момента ты не мог выбрать… впрочем… – Он осекся. Явись Хельги минут на двадцать позднее, вышло бы еще хуже. – Я должен с тобой серьезно поговорить! – решительно заявил Макс после ужина, немыслимо шикарного, но совсем на другую компанию рассчитанного. – Я давно собирался тебе это сказать!
Собирался-то он давно, но все никак не мог решиться. Почему-то было неловко. Но последнее эффектное появление Хельги окончательно переполнило чашу его терпения.
– Говори, – кивнул Хельги покорно. Тон Макса не предвещал ничего хорошего.
– Скажу. Знаешь, я очень люблю вас всех, очень скучаю, честно! Но твои неожиданные появления… они выбивают меня из колеи! Когда Да Винчи вернул меня… – Он хотел сказать «в мой мир», но решил, что это прозвучит слишком патетично – не привык он еще мыслить такими категориями! – …Когда он вернул меня на место, я долго не мог прийти в себя. Моя прежняя жизнь рухнула, все пришлось начинать с нуля… и по правде говоря, мне так не хватало вашего мира и вас! Но я смирился, постарался забыть. А потом стал появляться ты – и всё сначала!.. Это становится невыносимым, я так больше не могу… Ты не обижаешься?
– Нет, – вздохнул Хельги. – Я тебя понимаю. Но знаешь, я тоже должен с тобой поговорить. Сказать одну вещь… Одну очень неприятную вещь… Такая неприятность приключилась…
И тут Макс вдруг почувствовал, как к сердцу подбираются холодные лапки тревоги. Он знал: Хельги не то существо, которое будет считать неприятностью пустяк вроде драконов, моровой язвы или нашествия орков.
– Ну говори же, не тяни!
– Видишь ли… Помнишь, когда я приходил за костюмами, рассказывал о Мангоррате?
– Помню. Дальше.
– Мы одну подробность выяснили, неприятную…
– Хельги, я тебя сейчас тресну! Из тебя слова клещами выдирать приходится! Будто ты не демон, а дева корриган!
Хельги решился:
– Ладно. Выяснилось следующее: опасность попасть под власть мангорритов угрожает не нашему миру… Вот. – Он опять сник.
– А какому?
– Вашему!
Некоторое время они глупо таращились друг на друга, потом Макс вновь обрел способность мыслить критически.
– Хочешь сказать, кто-то из ваших магов или демонов, черт их разберет, согласен перебросить всех мангорритов из вашего мира в наш?
Хельги передернул плечами.
– Ну, разумеется, нет! Кому такая глупость придет в голову? Думаю, это технически невозможно. Но наш кристалл Акнагаррона… Помнишь, тот красивый, в университете? Он лежит в вашем мире. И он станет распространять Силу на ваш, а не на наш мир.
Тот же вопрос, что задала когда-то Энка, пришел в голову и Максу.
– Какой прок мангорритам от власти над нашим миром, если они сами останутся в вашем?
– Никакой. Они про ваш мир вряд ли слышали.
– Тогда чего нам бояться?
– Да уж есть чего! Представь, в ваш мир хлынет чуждая, злобная Сила. Неуправляемая и бесконтрольная. А у вас нет ни одного мало-мальски стоящего мага, чтобы ее хоть немного сдерживать!
134 
