566 
Около получаса бродили они по виварию. Помещение было огромным. Настолько, что и неспециалисту становилось ясно: без принципа разделенного пространства при строительстве не обошлось. Хотя название «виварий» оказалось не вполне точным. Кроме живых существ здесь были представлены и музейные экспонаты: драконья чешуя, пепел феникса, вынутый слепок левого копыта слейпнира и прочие продукты и следы жизнедеятельности магических существ. Хельги счел экспозицию чрезвычайно занимательной. Он смотрел, рисовал и записывал, а остальные начинали скучать. Хотелось поскорее выбраться на свежий воздух из этих мрачных стен, пахнущих зверинцем.
Но впереди их ждало такое, что о скуке не могло быть и речи!
Там, в самом конце коридора, стало темно, сыро и холодно. На стенах вырос мох. С потолка капала вода. А в тесной каменной емкости, обхватив когтистыми руками худые, острые колени, сидел… Лавренсий Снурр!
Конечно, если судить объективно, выглядел он совсем неплохо. Минувшие столетия ни на внешности его, ни на здоровье совершенно не отразились. И худым он был не более чем обычно. Но уж таким казался унылым – Ильза глянула, охнула и разрыдалась.
Хельги, наоборот, обрадовался:
– Лавренсий Снурр! Это ты?!
Чудовище обернулось на крик. На секунду взгляд его затуманился. А потом монстр вскочил, разбрызгивая во все стороны потоки грязной воды.
– Силы Стихий! Да это вы!!!
Друзья обнимались и целовались насколько позволяла решетка.
– С ума сойти! – ликовал Снурр. – Тыщу лет вас не видел! Не надеялся даже…
Рагнар удивленно моргал, пытаясь совместить чтото в своей не слишком привычной к интеллектуальной деятельности голове.
– А мы тебя – недели дветри…
Между тем Ильза обнаружила, что, если постараться, можно протиснуться между прутьями клетки внутрь, к Лавренсию Снурру. Но тот ее остановил:
– Не вздумай! Это такая хитрая клетка! Внутрь можно войти, выйти обратно – никак! Вы разве табличку при входе не читали?
– Нет, – ответила Энка. – А что там?
– «Почтенным посетителям настоятельно не рекомендуется проникать через решетки и ограждения. В противном случае Администрация слагает с себя ответственность за их жизни», – процитировал Лавренсий Снурр.
Эдуард заинтересовался:
– А если ктото не послушается и залезет? Тогда что будет?
Чудовище усмехнулось:
– Ну это смотря к кому он попадет. Если к вегетарианцу – посидит деньдругой, потом служитель придет и выпустит. А если к нормальной твари – тогда все! Послужит добавкой к рациону.
– Ой! – попятилась Ильза. А потом спросила с интересом, почти с надеждой: – А к тебе ктонибудь залезал?
Монстр обреченно махнул:
– Кто же ко мне полезет по добройто воле? Спьяну разве… – И, заметив искреннее сочувствие девушки, поспешил добавить: – Да я вообщето вовсе не голодный. Кормят тут неплохо, уж получше, чем у той Мэб. Скучно только. Повернуться негде. Душа на волю просится!
– Да как же ты вообще сюда угодил? – добралсятаки до сути Хельги.
– Ох! И не спрашивай, парень! Попался как головастик в сачок. На живца взяли! Виданое ли дело – Лавренсия Снурра на живца ловить!
– И давно сидишь?
– Не особо. Но годов полсотнито будет!
Глаза Ильзы вновь наполнились слезами сострадания.
Тут же, рассевшись на холодном каменном полу, друзья заговорщицким шепотом стали обсуждать план побега. Ничего умного в голову долго не шло, наверное от радости. Какой бы вариант ни предлагался – со сторожем, с заложниками, с наводнением, устроенным Силами Стихий, – мудрый и опытный Лавренсий Снурр в каждом находил изъян. Слишком серьезными противниками были ведущие маги современности – доморощенной магией недоучек или грубой физической силой их не одолеть. Да и закон был на их стороне.
– Ну вот что! – потерял терпение Хельги. – Они маги, а я демонубийца! Могущественнейший и опаснейший… Разнесу я этот город, к демонам собачьим! И Академию разнесу, и виварий! Камня на камне не оставлю! Всех на волю выпущу!
– Ни в коем случае! – побледнел Аолен. – Ты представляешь, какие будут жертвы?!
Хельги представлял. Но ради друга был готов пойти на любое преступление.
– Вместо того чтобы крушить всю округу, не легче ли просто пробить магическую защиту клетки? – осведомился гном скептически.
566 
