Особенно,... 
58 
Возможно, неделю назад местных жителей обеспокоило бы появление на улицах их добропорядочного города странной компании – вооруженной, оборванной, совершенно неблагонадежного вида. Теперь их просто не заметили. Подолгу выспрашивая направление у оцепеневших от горя и ужаса горожан, пробираясь через груды развалин, пришельцы добрались наконец до руин Ратуши.
Бургомистр, как ни удивительно, оказался на месте. Он еще пытался чтото предпринять, организовать и упорядочить. Тщетно. Город захлестнула волна безумства обреченных: это когда каждый за себя в своем животном стремлении выжить.
И бургомистр понял это. Только что он бегал, суетился, кричал – и вдруг сел на камень, сгорбился, руки повисли как плети, взгляд стал пустым и безразличным. Ему стало уже все равно…
Наемники переглянулись.
– Им нечем будет нам заплатить, – тихо сказала диса, – да и незачем. Это уже не город.
– Эй! – Хельги тряхнул бургомистра за плечо. – Скажите, почтенный, когда к вам прилетает пукис?
– Ежедневно, с полудня до тринадцати, – машинально ответил человек. Голос его был бесцветным и равнодушным, слова – такими будничными, будто речь шла о расписании парома.
– А в Велнс?
– Туда часом позже.
– Поплыли в Велнс, – решила Энка. – Здесь нам делать нечего.
Она только что вылезла из развалин Ратуши, очень довольная, с невзрачным, грубой работы мечом в руках. Меч был длинный, как копье, плохо сбалансированный.
– Постойте! – возмущенно воскликнул эльф. – Неужели мы не сделаем ничего, чтобы помочь этим несчастным? Бросим их!.. Понимаю, вы наемники, работаете за плату. Но ведь должно же быть… сострадание! Лично я остаюсь здесь. Вот.
– Я тоже! – Рагнар встал рядом с эльфом.
Гном шагнул к ним. Следом Ильза. Даже Эдуард, трусливый, изнеженный принц, сжал кулаки, шмыгнул покрасневшим носом, расправляя плечи, будто надеялся спиной заслонить злосчастный город от врага.
Они смотрели друг на друга. Люди, эльф и гном против троих наемников.
– Помнится, вчера вы называли нас ненормальными, – ехидно усмехнулась Энка. – А коекто и вовсе утверждал, что дракон приносит пользу, уничтожая проклятых инферналов.
– Да! – сказал Эдуард вдохновенно. – Да, я сказал так, я и вправду так думал. Но теперь я понял. Бывают такие беды, что справиться с ними можно только всем вместе – неважно, к какому народу ты принадлежишь, на каком языке разговариваешь и где живешь. Судьба привела нас сюда, и мы должны сделать все, чтобы помочь несчастным, избавить их от обрушившегося зла. И сделаем мы это бесплатно. А вы идите! Может, когданибудь и вы поймете, что кроме золота в жизни есть и другие ценности.
– Таак… – Спригган сел на камень недалеко от бургомистра, моргнул длинными ресницами, устало потер глаза и произнес тихо и грустно: – Мы, конечно, пойдем. Только сперва скажите мне, кто из вас видел дракона? Вблизи?
Противники молчали.
– Я однажды видел, – вспомнил рыцарь, – мельком, над горами.
Хельги кивнул:
– Я так и думал… Как вы его убиватьто будете? Чем?
– У нас есть оружие! – гордо откликнулся принц. – Топоры, стрелы, мечи…
– На, посмотри, – перебил его спригган. Он снял с шеи цепь, на которой кансалонцы носили медальоны Гильдии. У Хельги рядом с медальоном болтался небольшой амулет. Егото он и протянул взбунтовавшемуся ученику.
Тот покрутил вещицу в руках: цилиндрик высотой полпальца, черного цвета, теплый на ощупь. Принц смотрел непонимающе.
– Из чего он, как ты думаешь?
– Похоже на кость, – пожал плечами Эдуард. – Только черную почемуто.
– Драконья чешуя, – пояснил наставник. – Это, – он указал на высоту цилиндрика, – ее толщина. Говорят, для амулетов берут чешую возле пасти, она там потоньше и помягче.
Надолго повисло гнетущее молчание.
– Но ведь както их убивают! Есть же способ! – почти закричал эльф. – Вы же собирались его убить?
– Что значит – собирались?! – возмутилась диса. – Мы и теперь собираемся.
– Но вы же уходите в Велнс?
– Вот именно, в Велнс. Здесь нам делать нечего. Совершенно.
– А если Велнс тоже разрушен до основания?
– Какая нам разница, в каком состоянии Велнс? Мы туда не недвижимость приобретать идем.
58 
