687 
– Не обращай внимания, – посоветовала Ильза. – Демоны, они все немного странные. Такая уж у них, демонов, природа.
– Учту, – согласился Балдур. – Смотрите, мы пришли!
В военном деле белые рясы смыслили мало – иначе они не завалились бы в дом всей толпой, оставили бы снаружи караульных. Но никому, видно, не захотелось мёрзнуть. В колдовстве разбирались ещё меньше, иначе не сунулись бы в лабораторию. Потому что войти туда они смогли, выйти нет – защита идентифицировала пришельцев как магическое зло. Всех их, недавних мирных горожан перерезали и перестреляли прежде, чем они успели понять, что происходит. Крови для Завесы Гримо Балдур получил предостаточно, на весь Буккен хватило бы. А дальше – дело техники.
– Ну вот! – объявил Балдур, потирая руки. – Может быть, демон или особенно великий маг её и пробьёт, но не простой смертный, даже если на нём белая ряса! Ни живая душа, ни нежить в мой дом больше не проникнет.
– А если братья захотят его спалить?
– Ха! Пусть попробуют! Кстати, если комунибудь из вас понадобится моя лаборатория, скажете: «именем Герхарда Вэйна, отворись», затем начертите в воздухе такой знак, – он взмахнул рукой, и во мраке ночи вспыхнул огненный символ, отдалённо напоминающий жабу.
– Ой! А я так не умею, магии не обучена! У меня огонь из пальца не идёт! – огорчилась Ильза.
– Да не надо огня! Это я для наглядности! Важно правильно начертить.
– Я потренируюсь, – обещала девушка. – А кто такой Герхард Вэйн?
– Это я.
– Как?! Ты нас обманывал?! Ты говорил, твоё имя Балдур Эрринорский!
– Псевдоним! – ответил за колдуна Аолен. – Так я и думал! Все колдуны и многие маги живут под вымышленными именами, а подлинные скрывают.
– Зачем?
– В подлинных именах порой сокрыта большая сила, – колдун не стал вдаваться в подробности, отделался общей фразой.
– Тогда почему ты открыл его теперь? Скрывал бы и дальше.
– Ну вот ещё! Вы мне жизнь спасли, а я стану от вас таиться! Это было бы непорядочно…Но вы должны держать его в тайне и называть меня постарому! Хорошо?
– Идёт! – ответил за всех рыцарь. – Хочешь, поклянёмся?
– Не стоит. Достаточно с нас на сегодня клятв.
– А почему ты выбрал именно это псевдоним? – полюбопытствовала сильфида. До дома Феллема оставалось ещё несколько кварталов, было время на болтовню.
– А! Это я в честь бога Бальдра Прекрасного. В здешних краях его имя звучит как «Балдур». Мне показалось забавным назваться именно так, при моей внешности, – он указал на свой безобразный, безгубый рот.
– Однако, странный у вас, колдунов, юмор! – заметил гном саркастически, а потом бестактно брякнул. – Кстати, давно хотел спросить, что за беда у тебя с пастью? Неужели таким родился? Ай!!! – это девицы, дружно и больно, с двух сторон ткнули его в бока.
Но Герхард, он же Балдур, вовсе не был обижен. Ответил охотно, но не совсем ясно.
– Разумеется, нет! Родился я нормальным, даже лучше… хотя, это с какой стороны посмотреть… Просто один мой…гм… недоброжелатель попытался превратить меня в жабу. Это всё, на что его хватило.
– Бедный! – всплеснула руками добросердечная Ильза. – И ты с тех пор так и живёшь искалеченным?! И расколдоваться не можешь?!
Ответ был неожиданным для всех и непонятным для большинства.
– Почему не могу? Могу! Даже расколдовывался однажды, специально к свадьбе сестры, чтобы сделать ей приятное. Но потом вернул всё назад.
– Зачем?!
– Видите ли… – колдун немного смутился, – как бы это сказать?… В юности моя внешность настолько не соответствовала образу чёрного колдуна, что я сидел без заказов. А в армии стало ещё хуже… догадываетесь, о чём я говорю? Но жабий рот чудесным образом исправил дело! Вот я и решил его оставить.
– Ах, как же я тебя понимаю! – выпалил от души демонубийца.
– Правда? – настал черёд колдуна удивляться. Дотоле его не понимал никто.
– Честное слово! – заверил Хельги, и шепнул доверительно. – Знаешь, у меня тоже большие проблемы с богом Бальдром!.. Слушай, а ты не мог бы…
Но Меридит была начеку. Она слишком хорошо знала брата по оружию, чтобы не понять, куда ветер дует.
– Даже не вздумайте! Балдур, если ты изуродуешь мне Хельги, я вас обоих убью, так и знайте!
687 
