857 
Клиентненадолго смолк, потом прицепился снова:
– Долго еще ждать?!
– А это как обстоятельства сложатся. Может, час, может, два, может, и до утра, – отвечала Меридит, не скрывая злорадства. Ради того чтобы сделать гадость неприятному спутнику, она готова была и поскучать и померзнуть.
– Что, правда до утра?! – испугалась Ильза, спросила поаттахански, это наречие клиентне понимал, потому что Хельги этого не хотел.
– Нет, – успокоила диса. – До утра я и сама не выдержу. Скоро подойдет контрольное время, если не явятся – будем атаковать дом… Ох, чтото мне тревожно! Ох, не наделали бы они глупостей!
Напрасно она переживала. Портовый колокол еще не успел пробить двенадцать контрольных ударов, когда из черной тени дальнего переулка – совсем не оттуда, откуда ждали, вынырнули две знакомые фигуры.
– А вот и мы! – объявила сильфида радостно. – Заждались?
– Ну как там?! Что там?! Видели?! – расспрашивали лазутчиков наперебой.
– Видели, а как же! – ответила девица важно. – И колдуна, и принцессу, всех видели собственными глазами, вот как вас сейчас!
– Не «видели», а «видел», – пробурчал Хельги тихо. – Вечно ты преувеличиваешь!
Девица сделала вид, будто не слышит, принялась рассуждать вслух:
– У нас есть два варианта. Либо напасть прямо сейчас, под покровом ночи, либо подкараулить, когда похититель опять отлучится, и забрать принцессу тайно. Выкрасть.
– Экспроприация экспроприаторов, – прокомментировал демонубийца непонятно. Не иначе, в другом мире подхватил выраженьице!
Но как ни велик был соблазн обойтись без боя – кому охота связываться с колдуном? – медлить и выжидать друзья не решились. Все потому, что с запада дул холодный ветер, гнал проклятые воды назад, к южным берегам. Может статься, уже утром откроется навигация, похититель снимется с места – и выпадет ли вновь такой удачный расклад, одним богам ведомо. Но даже если Черная Зыбь не уйдет так скоро, неизвестно, удастся ли проникнуть в комнату колдуна в его отсутствие. Уж наверняка тот не оставит ее без надежной защиты! И где гарантия, что злодей рано или поздно не почует слежку?
Вот почему даже самые благоразумные и осторожные из участников предприятия сошлись во мнении: атаковать надо без промедления, воспользовавшись единственным преимуществом – внезапностью удара.
Дэн слушалслушал такие речи, а потом вдруг спросил с неприятной ухмылкой:
– Както не по чести у вас получается! Восемь грозных воинов против одного «дядьки средних лет»? При этом внезапность – ваше единственное преимущество? Герои, нечего сказать! Странный какойто сценарий! С неувязочками! – Он все еще не мог безоговорочно поверить в реальность происходящего.
Хельги решил на него не обижаться. Из другого мира существо, с местной военной спецификой не знакомо – можно ли его за это винить? Надо просто объяснить, похорошему.
– Понимаешь, – принялся втолковывать сотник Ингрем, – боевой колдун – очень сильный противник. Если нет собственной магической поддержки, против него обычно выставляют сотню пехотинцев, а лучше две. Еще неплохо поставить лучников с флангов, стрелы в какойто мере отвлекают его внимание. Можно пустить в ход легкие катапульты, только аккуратно, чтобы не зашибить своих. Потому что если колдун использует отражающий экран или, не дайте боги, щит Беллерота, ядра полетят обратно. И кавалерию вводить в бой нельзя ни в коем случае, кони непременно понесут, они совершенно шалеют от черных чар. Помню, однажды в Хемме…
– Хельги, милый, – перебила лектора Меридит, – мы не на учении по стратегии и тактике магического боя! У нас нет сотен пехотинцев, лучников и конницы! К чему столько лишней информации?
– Я просто хочу, чтобы он понял…
– Скоро сам поймет. Лучше один раз увидеть, как говорят в народе. Пора выдвигаться на позиции!
– Ох, боюсь, выйдет много случайных жертв! И ущерб городу будет немалым! – вдруг распереживался Аолен.
– Лес рубят – щепки летят! – цинично усмехнулась Энка. По ее личному мнению, в таком рассаднике скверны, как Аполидий, любая жертва придется только на пользу этому миру.
Разумеется, она сочла нужным немедленно ознакомить с этим мнением окружающих. Аолен ужаснулся. Но на Дэна разговоры впечатления не произвели. Он усмотрел еще одно слабое звено в цепи, дающее повод для иронии.
857 
