Особенно,... 
26 
— Привет, — машинально отозвался Гарти. Поднял голову от заваленного бумагами стола — и расплылся в широчайшей улыбке. — Это ты?
— Не узнаешь? Я так изменилась? — осведомилась она, переступая порог. Командором тут и не пахло. Это ее взбодрило.
— Я так давно тебя не видел, что забыл, как ты выглядишь!
— Короткая же у тебя память!
Она по-свойски уселась на край стола, покачивая ногой. Гарти подпер подбородок кулаками, снизу заглядывая ей в глаза:
— Ты не злишься?
Карен рассеянно перелистнула растрепанную папку.
— Почти нет. У меня еще психология не перестроилась — привыкла, что мы с напарником прикрываем друг другу задн… спины. Забыла, что уже не на «полевке», а в Управлении.
— Хотел бы я быть твоим напарником…
Она захлопнула папку.
— Не такой уж это сахар — быть моим напарником! Вон хоть у Вальтера спроси…
— Это тот рыжий парень, с которым ты ушла с вечеринки, а в общежитие так и не вернулась?
У нее аж скулы свело — но Карен заставила себя рассмеяться.
— А цвет моего нижнего белья тебе не известен?
— Защитный, — серьезно поведал Гарти. Карен расхохоталась — на этот раз искренне.
— Девочка моя, ты теперь одна из нас, и мы просто не можем остаться к тебе равнодушными! Мы все про тебя знаем.
— Ну, например?
— Ну, например: на днях у тебя был спарринг с командором.
Она аж подпрыгнула на столе.
— Тьфу!
Гарти подмигнул:
— Хочешь, скажу счет?
— Не позорь меня, — простонала Карен. — Случайно, еще не начали делать ставки?
— Нет, но посетителей спортзала прибавилось.
— Придется идти в другой.
— А я только собрался на тренажеры, — вздохнул Гарти. Карен молча показала ему дулю.
— Ах, как мне не хватало твоих любезных манер… Кофе?
— А покрепче?
— А?
— Будешь сегодня моим барменом-собутыльником?
— Хочешь напиться?
— Надраться, — поправила Карен. — Так будет вернее.
Гарти подергал себя за мочку уха. Отъехал к обычному на вид стеллажу. Карен с интересом смотрела, как он возится с замком. Дверца распахнулась.
— Ух ты! Настоящий бар!
— Выбирай, — по-царски предложил Гарти, подаваясь в сторону. Карен уставилась на многочисленные бутылки.
— Глаза разбегаются… Ты, часом, не спаиваешь здесь управленцев с целью добычи секретной информации?
— Вас споишь, — буркнул Гарти. — Все вылакаете — и ни гу-гу.
— А если что-нибудь добавить в спиртное? Какой-нибудь наркотик? — предложила она, поглубже ныряя в бар. Перед самым лицом Гарти маячил ее зад. Гарти не сводил с него глаз. Пробормотал:
— Разве что афродизиаки…
— Для кого ты держишь здесь «Бейлиз»? Для подружки?
Она вынырнула из недр шкафчика с несколькими бутылками в руках.
— Между прочим, в правой руке у тебя чистый спирт, — предупредил Гарти.
— Отлично! Будет коктейль, — Карен с решительным стуком по очереди выставила бутылки на стол. Гарти, забавляясь, смотрел, как с сосредоточенно-вдохновенным видом она готовит свой «коктейль». Вручила ему бокал.
— Пей!
Гарти сунул туда крупный нос.
— Можешь перечислить ингредиенты?
— Не могу. Зачем?
— Чтобы знать, от чего помрешь…
— Пей, придурок, улетишь к звездам!
— Не в ад?
— В ад — только завтра утром.
Они серьезно опустошили бокалы. Карен без передышки налила по второму. Гарти задержал его у рта. Поглядел исподлобья.
— Что, так хреново?
— Пей!
— Чин-чин…
— Хочешь, поговорим? — предложил Гарти. Карен рассеянно болтала бокал — его сложное содержимое то и дело норовило распасться на составляющие.
— О чем?
Голос ее звучал приглушенно. Гарти постучал себя по широкой груди.
— Вот тебе моя жилетка! Можешь поплакаться!
— О чем? — повторила Карен.
— Например, почему тебе сегодня захотелось надраться?
— А ты потом все доложишь командору? — капризно осведомилась Карен. Она удобно устроилась на столе. Ноги со скинутыми туфлями упирались в обод его кресла-каталки. Гарти то и дело с удовольствием посматривал на эти ноги. Форменная юбка сейчас не скрывала колен, и он находил их вполне и вполне… Карен машинально потерла ладонью колено, и Гарти перевел взгляд на ее лицо.
26 
