51 
– Но что им от нас нужно? – Станислав потер усталые глаза и умоляюще посмотрел на Полину. Девушка понятливо вскочила со стула и пошла заваривать кофе на всю компанию. – Судя по мужику с «беременной женой», они явно пытались проникнуть на корабль, но когда наконец заполучили его и обшарили сверху донизу, все равно не успокоились.
– Значит, не нашли того, чего искали… Или кого.
– Лика!!! – поменялся в лице Тед.
– Ты же ей с тех пор звонил, в последний раз – совсем недавно, – трезво напомнила Полина, расставляя на подносе чашки и щедро насыпая в каждую по три ложки с горкой. Возиться с кофемашиной девушка не стала, быстрее вскипятить чайник и травануться ударной дозой растворимого. – С ней все в порядке, хотя уж ее-то из университета выкрасть – раз плюнуть.
– Значит, простое совпадение, – поддержал Полину Вениамин. – Кстати, почему мы говорим только о центаврианах? А как же та парочка из бара? И помогающий им Падла?
– Падла? – насторожился Вадим. – Космический падальщик?
– Ага, он, – подтвердил все еще нервничающий Тед, теперь тоже мечтающий поскорей добраться до инфранета.
– Похоже, эта гнида не оставила нам выбора, – задумчиво сказал Станислав. – Придется все-таки лететь на Джек-пот и вытрясать из него правду.
– Вы что, спятили?! – возмутился Вадим. – Это же всегалактический бандитский притон!
– И наша единственная зацепка, – пожал плечами капитан. – А закон, может, и на нашей стороне, но что-то не чешется нам помогать.
– Я могу… – Спецагент осекся. Если центавриане смогли подкупить шебских полицейских, то кто знает, нет ли у них ставленников и в руководстве Вадима? К тому же дело действительно странное, расследоваться будет долго и вяло, в то время как преступники, напротив, весьма энергичны. – Но я полечу туда с вами, ясно?!
– А справишься? – Станислав имел в виду вовсе не профессиональные качества спецагента, и Вадим прекрасно его понял.
– Постараюсь, если кое-кто не будет выеживаться, – проворчал он, снова переглядываясь с Дэном. Киборгу честное выражение лица определенно удавалось лучше.
– Хорошо, – решил поверить им капитан. – Делай трассу, Денис.
– А если Падлы там не окажется? – забеспокоился Вениамин.
– Зато наверняка окажется кто-то, кто знает, где он.
– К тому же мне все равно нужен новый идентификационный чип, – скромно добавил навигатор.
– Опять?! – ужаснулся Станислав. – Что ты с ними делаешь?
– Выковыриваю и выбрасываю, – честно ответил Дэн. – Чип находится вот здесь, на глубине двух сантиметров. Достаточно сделать аналогичный разрез, надавить снизу вверх и…
– Носил бы уже в кармане, – вздохнул капитан, смиряясь с неизбежным. Полина участливо подсунула ему дымящуюся чашку. – Черт, пора просить на Джек-поте скидочную карточку… Во сколько это в прошлый раз обошлось? Восемьсот девяносто или девятьсот восемьдесят?
– Ну вы же говорили обращаться, если мне что-нибудь понадобится, – невозмутимо напомнил киборг.
* * *
Шериф с помощником пришли к офису «DEX-компани» даже раньше обещанного, но все равно опоздали.
После получаса суматохи и прочесывания близлежащих кварталов (совершенно бесплодного, за два часа след успел не только остыть, но и выветриться) шериф распорядился запереть офис «на переучет» и вместе с его сотрудниками приступил к просмотру полученных от киборгов записей – вдруг кто-нибудь опознает бандита? Такие преступления редко случаются с бухты-барахты, обычно грабитель предварительно крутится возле здания и заходит внутрь якобы прицениться, а на самом деле выискивает слабые места в защите.
Однако в этом случае все оказалось иначе.
Пострадавший слегка ошибся со временем нападения: оно произошло не без десяти пять, а в три минуты шестого. Но в его состоянии это простительно – стажер Збигнев Ковальский полулежал в глубоком кресле для клиентов, прижимая к виску бутылку холодной минералки, и так душераздирающе стонал, что коллеги уже готовы были засунуть обратно вытащенный шерифом кляп.
– А вот и наш грабитель, – вполголоса пробормотал шериф. Нападение свершилось быстро и беспощадно: как только Збигнев подошел к границе силового поля, из-за угла выскочила темная фигура и приставила к виску стажера бластер.
51 
