54 
– Можете на меня положиться! – заухмылялся пилот.
– А если кого-нибудь нанять, чтобы все-таки их доставить? – продолжал переживать Вениамин. – Мы же всего в двух прыжках от Шебы, это будет дешевле, чем неустойку платить. Да и с Кебалраи, наверное, стоит подстраховаться…
– Это что, основная проблема, которая вас сейчас волнует?! – не выдержал Вадим, глядя, как киборг сосредоточенно макает сосиску в банку со сгущенным молоком.
– Проблемы приходят и уходят, а репутация остается, – философски заметил Станислав. – Дэн, что ты делаешь?! Налей себе в тарелку сколько надо и не порть остальной продукт!
– Бюджетка? – не удержался от шпильки Вадим.
– Что? – не поняла Полина.
Станислав, который как раз прекрасно все понял, сурово зыркнул на приятеля: «Опять начинаешь?» По инструкции DEX’ов полагалось кормить фирменной кормосмесью, дающей максимальный КПД, но и стоившей как урановое топливо. Поэтому киборги получали ее только перед боевым заданием, а в остальное время обходились «бюджетным вариантом» – пищевыми остатками из солдатской столовой, пропущенными через измельчитель.
– Помои, – спокойно ответил за спецагента Дэн, ставя на тарелку всю банку. В свое время его очень интересовало, зачем люди делят свою пищу на несбалансированные по составу кучки, если в желудке они все равно смешаются. Но однажды ленивый кок поручил рыжему киборгу загрузить измельчитель, и Дэн понял разницу.
Полина метнула на Вадима возмущенный взгляд, не догадываясь, что спецагент оскорбляет ее друга как раз из-за того, что стрелять в него уже не станет, причем Дэн это прекрасно понимает, потому и не реагирует.
– Вы б лучше достоверную легенду придумали, – как ни в чем не бывало продолжил Вадим. – Кто вы такие и для чего прилетели на Джек-пот.
– А зачем нам легенда? – удивился Станислав. – Мы частная транспортная компания, беремся за любые более-менее легальные заказы, вот и заглянули узнать, не найдется ли для нас работы.
– Более-менее? – подозрительно уточнил спецагент.
– Откровенно краденные или запрещенные товары мы, разумеется, не возьмем, но и справку от налоговой, что эти консервы куплены на честно заработанные деньги, у заказчика не попросим, – пояснил капитан. – Подозреваю, на Джек-поте у нас окажется пара-тройка знакомых…
– И на «Ярмарке» вас с Полиной хорошо знают, – с усмешкой добавил Вениамин. – А клиентура у этих астероидов одна.
– А вот тебе лучше действительно что-то придумать, – серьезно посоветовал Вадиму капитан. – Ты ж там уже засветился как засланный казачок, верно?
Спецагент досадливо дернул углом рта. До разоблачения он много чего успел разузнать и передать коллегам, но воспоминания все равно были неприятные.
– Надену маску, комбез и представлюсь твоим помощником, – решил он.
– У тебя еще и прическа приметная, лохматая, – заметил капитан.
– Залижу волосы и в хвостик соберу, они вроде уже достаточно отросли. У кого-нибудь резинка найдется?
Дэн молча вытащил из кармана целых две, голубую и розовую, и протянул Вадиму. Тот скривился, но взял.
Полина издала такой надрывный стон, что сидящий рядом Михалыч вздрогнул и выронил галету, а Тед отодвинул стул, сходил в каюту и принес напарнику черную бандану из своих запасов.
* * *
Насчет друзей Дэн с Вадимом не договаривался, и когда Тед с Полиной приперли киборга к стенке, честно им все рассказал. Отреагировали они совершенно по-разному: пилот слушал напарника с восторгом и даже расхохотался, когда Дэн дошел до инсценировки ограбления, зато девушка пришла в ужас:
– Они теперь будут тебя искать, да?!
– Вряд ли.
– Ты уверен?!
– Вадим уверен. Если «DEX-компани» объявит в розыск бракованного киборга, ее акции снова упадут. Выгоднее выжидать, пока я снова им не попадусь.
– Ну, Вадим… – пренебрежительно протянул Теодор. – Он же спит и видит, как бы от тебя избавиться.
– Тем не менее он меня выручил.
– Потому что выбора не было, капитан ему голову оторвал бы!
– Бедный Вадим, – неожиданно вступилась за спецагента Полина. – То-то он теперь такой злющий. Представляю, какое лицо у него было под пакетом! А если бы не Збышек и полиция увидела первую версию ограбления, ему от начальства влетело бы гораздо сильнее, чем от Станислава Федотыча.
54 
