Особенно,... 
53 
— Чудесно, — старшая горничная хлопнула в ладоши. — Теперь волосы.
Дверь открылась, и в гостиной появился новый персонаж, видимо, обещанная Сэнди служанка. Колдовали они над моей головой долго, извели целую гору шпилек с настоящими маленькими изумрудами — я всё косилась на них, не до конца веря, что всё это богатство исключительно для меня. Вообще, равнодушна к драгоценностям, но изумруды моя слабость. И в таком количестве я их видела разве что в музеях и ювелирных магазинах.
— Готово, госпожа, — наконец последний локон закрепили шпилькой, и осталось только надеть туфельки и колье.
В зеркало было страшновато смотреть, я как-то нервно реагировала на доказательства того, что не дурнушка. Не красавица всё-таки, за которой мужики шлейфом тянутся, но и не серая мышка. Отражение показало кого угодно, только не меня: незнакомая молодая женщина со сложной причёской, в которой поблёскивали драгоценности, немного испуганное лицо, от учащённого дыхания грудь поднималась, заставляя золотое кружево мягко мерцать в свете свечей. Ой, это я, да? Чёрт, жалко фотика нет, классная фотография получилась бы.
— Вы прекрасно выглядите, госпожа, — старшая горничная склонила голову, но я заметила довольную улыбку.
В дверь постучали, и на пороге появилась Сэнди в роскошном золотистом платье, за ней Рейк. Окинув меня придирчивым взглядом, Чертёнок кивнула.
— Отлично, Ники, всё здорово. Правда, милый, она просто красотка?
— Ну в общем да, — взгляд Рейка был таким же внимательным, мне аж стало не по себе. — Хотя для меня ты всегда самая красивая женщина, — улыбка совершенно преобразила его, и сразу стало понятно, что эти двое просто без ума друг от друга.
— Ой, ладно, — Сэнди рассмеялась. — Всё, пошли.
Закралась мысль: как отреагирует Дориан? Не хотелось бы лишний раз мозолить ему глаза, особенно в таком вот виде… Ладно. Наверняка кроме меня там будет достаточно красивых девушек, достойных внимания.
Мы пришли в большой зал, чем-то похожий на тот, который я видела в Царском Селе — много позолоты, зеркала, паркет, многочисленные огоньки свечей отражаются в хрустальных подвесках и драгоценностях гостей. В общем, всё примерно так, как я и представляла. Кендалла ещё не было, но по словам Сэнди он вот-вот должен появиться. Мы неторопливо продвигались по зале, с кем-то здороваясь, Чертёнок представляла меня как свою дальнюю родственницу — чтобы меньше вопросов задавали, — а я тем временем скользила взглядом по лицам гостей, в надежде заметить Инес. Надеюсь, ни у Ринала, ни у Кейна не хватит наглости явиться сюда. Я конечно понимаю, они оба вроде как крутые волшебники, но здесь не булочная, и слишком много народа. Потом, я ж тоже могу разозлиться очень сильно, и тогда мне будет совершенно фиолетово, что они там могут предпринять.
Кто-то у больших парадных дверей объявил о появлении короля, и Сэнди с Рейком потянули меня к Дориану.
— Может, не надо? — ну очень не хотелось красоваться перед ним в таком виде.
— Да ладно, — усмехнувшись, Чертёнок покосилась на меня. — Вдруг ты передумаешь насчёт него?
Я покраснела и помотала головой. Ну что за упрямый народ, сказала же, нет! Ну не люблю я Кендалла, не люблю и всё.
— Кхм, девушки, может, действительно не стоит дразнить его? — Рейк чуть нахмурился.
— Так, послушайте, — я остановилась. — Я всего лишь подойду, поздороваюсь, и куда-нибудь тихо отойду, наблюдать, понятно? И, Сэнди, может направишь свою кипучую энергию на поиски Дориану подходящей девушки?
Она закатила глаза и негромко фыркнула.
— Сводничеством никогда не занималась, знаешь ли. Ну да ладно, вы взрослые люди, разберётесь как-нибудь. Пойдём.
В карих глазах Дориана мелькнуло восхищение, и наклонившись, он тихо сказал мне на ухо:
— Ники, потрясающе выглядишь. Можно на пару слов?
Мы отошли в сторонку, сопровождаемые любопытными взглядами гостей.
— Я вот что решил, — Кендалл взял мою ладонь. — Если к твоему возвращению никого не найду, подумаешь над тем, что я тебе сказал тогда за ужином?
Чёрт. И что ответить?
— А я вернусь, Дориан? — негромко спросила я, не глядя на него.
— Мне почему-то кажется, что да, — он улыбнулся. — Так как? Договорились?
— Только с одним условием. Если ты действительно не будешь избегать знакомства с девушками, — ну не верю, не верю, что у него ко мне что-то серьёзное! Не знаю, не чувствую, что ли.
53 
