Особенно,... 
54 
— У меня не так много возможностей для знакомств, — я услышала лёгкий вздох.
Тут настала моя очередь улыбаться: вспомнилось, как при довольно замкнутом образе жизни, который я вела, мы с мужем ухитрились познакомиться в магазине, в очереди.
— Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь, — весело ответив, я посмотрела на него уже без напряжения. — Главное, Дориан, иметь желание. А всё остальное приложится. Ладно, не будем создавать простор для придворных сплетен, пойду, встану где-нибудь в уголочке.
Кендалл покачал головой.
— Боюсь, тебе не удастся спрятаться, Ники. На тебя уже сделали стойку большинство мужчин в этом зале.
— Никаких развлечений, — твёрдо ответила я. — У меня здесь дело, я пришла не флиртовать и строить глазки, а высматривать твоего убийцу, Дориан.
— Ну как хочешь, — в глазах короля блеснул огонёк. — Но один раз ты всё-таки станцуешь со мной, Ники. И никаких возражений.
Ох. Ну разве что один, ладно. Сэнди за четыре дня успела показать пару танцев, которые я легко запомнила — сложных движений не было, и ко всему прочему за плечами остались пять лет бальных танцев. Так что самой большой сложностью для меня оказалось не наступить на собственную юбку. Косые взгляды дам и откровенные мужчин напрягали, особенно после танца с Дорианом, и я постаралась забиться в самый дальний угол зала, дабы избежать ненужного внимания. Как раз оттуда хорошо всё видно, кто подходит к королю. Доверившись интуиции, я расслабилась и просто скользила взглядом по лицам, уверенная, что если Инес здесь, то обязательно замечу её. Вряд ли она будет прятаться, ведь если их с Кейном план не изменился, то ей надо обратить внимание Кендалла на себя.
Время потихоньку шло, ничего не происходило. Несколько раз ко мне подходили с намерением потанцевать, но я отвечала рассеянным отказом, начиная раздражаться: неужели что-то изменилось, и Инес сегодня не появится? Обидно, чёрт. Хотелось побыстрее уже решить вопрос с мстительной девицей и отправиться в Ганор. Ладно, ещё полчаса и признаю поражение. Новых гостей не появится точно, ещё разок прогуляюсь по залу, и если ничего, то вернусь к себе. Тихонько вздохнув, я прислонилась к стенке.
И тут, к моему большому удивлению музыканты заиграли самый настоящий вальс! О, господи, откуда?! Хотя, с другой стороны, почему бы и нет? Ах, как захотелось оказаться на паркете, я до сих пор скучала по тренировкам, и жалела, что пришлось уйти — по некоторым причинам, о которых не хочу упоминать. От знакомого ритма очень сложно оставаться на месте, и нога начала невольно притопывать в такт. Но вряд ли здесь есть кто-то, знающий, как именно надо танцевать вальс, и потому лучше не рисковать и не принимать приглашения. Я настолько углубилась в мысли, что перестала замечать происходящее вокруг, и пропустила момент, когда рядом снова оказался кто-то из гостей.
— Потанцуем, Ники?
Я чуть не подпрыгнула, с недоумением и удивлением уставившись на Ринала. Прищуренные глаза смотрели прямо на меня, а непроницаемое выражение лица пугало больше, чем если бы он был просто разозлён.
— Отказ не принимается, — он протянул руку. — Ну же, госпожа трусиха, я действительно хочу всего лишь потанцевать с тобой.
Ладно. Ну в самом деле, он же не настолько сумасшедший, чтобы при таком количестве народа куда-то тащить меня — а я ведь буду упираться и громко кричать. И потом, Сэнди и Дориан рядом, если что, помогут.
— А ты умеешь? — хмыкнув, я позволила вывести себя на середину зала.
— Сейчас узнаешь, — его ладонь уверенно легла мне на спину, второй рукой Ринал сжал мои холодные пальцы.
Тело автоматически приняло нужное положение, я как-то даже не задумалась, настолько естественно волшебник держал меня. С первых же шагов стало ясно, мои подозрения относительно его умения беспочвенны: можно хоть сейчас на конкурс. Риналу не мешали ни мои длинные юбки, ни другие танцующие, он вёл легко и непринуждённо, мне вообще не приходилось думать, что делать и куда шагать. Непередаваемые ощущения, на какое-то мгновение окружающее исчезло, и я словно снова оказалась на первом конкурсе, где мы с партнёром взяли золото по стандартной программе. После танго вальс был нашим лучшим танцем, я просто обожала его.
— Отлично танцуешь, Ники, — негромко заметил Ринал, и в его голосе слышались нотки удивления.
54 
