131 
— Леди, — захныкал Бес— Зачем же впадать в крайности? Можно ведь перерубить не только ногу, но и цепь.
Хм. А это идея.
— Ни за что, — зашипел Ахурамариэль. — Я благородный клинок, а не ножовка по металлу.
Я мстительно улыбнулась и взмахнула мечом. Сталь встретилась со сталью, так что искры посыпались. Бес взвыл, когда шальной горячий кусочек металла попал ему за шиворот.
— Леди! Я же просил освободить, а не сжечь заживо!
— Смотрите, какой привереда, — всплеснул лапками кот. — Вика! Переходи к плану Бэ.
— Плану Бэ? — с надеждой прошептал узник. — И какой у нас план Бэ?
— Будем рубить ногу, — вкрадчиво прошептал кот и навис над несчастным, как ястреб над цыпленком.
Бес неприлично, по-женски завизжал, дернулся прочь, но длина цепи не располагала к длинным пробежкам: он споткнулся, замахал руками, затем рухнул на пол как подкошенный и надолго потерял интерес к происходящему. Васька деловито пощупал пульс на запястье и удовлетворенно хмыкнул:
— Жив. Можешь приступать.
Я бросила неуверенный взгляд на распростертое у ног тело.
— Не буду.
— Что не будешь?
— Отрезать ему конечности не буду. — Я даже вытянулась в струнку, чтобы иметь более внушительный вид.
— Да кто тебя заставляет? Мы же не садисты.
— Ничего не понимаю. А зачем тогда потребовалось запугивать бедолагу и доводить до нервного обморока?
— Чтобы лишний раз не дергался, а то, не ровен час, промахнешься и оттяпаешь еще что-нибудь из жизненно важного.
А в этом что-то есть. Пока мужик в отключке, можно сделать сколько угодно попыток, не опасаясь критики и нервных воплей под руку. Я снова взмахнула мечом. С первого раза промазала. Второй раз удар попал в цель, но прочная сталь выдержала, что привело меня в состояние, граничащее с бешенством. Я принялась методично избивать каждое звено упрямой железки до тех пор, пока результат не был достигнут.
Примерно минут через пять все было кончено. Цепь с грехом пополам, но удалось перерубить. Теперь это сверхпрочное изделие неизвестного кузнеца представляло жалкое зрелище. Многие звенья сплющены, свернуты штопором и порваны в нескольких местах. Ахурамариэль ревел, как верблюд с перебитой спиной. А очнувшейся было Бес счел свое пробуждение преждевременным и снова тихо прилег отдыхать.
— М-дя! — потрясенно молвил фамилиар. — Зачем было так зверствовать? Я всего лишь просил разрубить цепь, а не превращать ее в стружки. Как бы то ни было, цель достигнута. Бери своего зека и пошли, а то дел невпроворот.
— Что это ты раскомандовался? — возмутилось было я. — Эй! Ты куда собрался? — Это уже Бесу, попытавшемуся тихо, по-пластунски улизнуть под шумок.
Узник замер, как лесной олень в свете фар. Для большей уверенности пришлось водрузить ногу на спину беглецу и многозначительно помахать блестящим лезвием перед округлившимися от ужаса глазами Беса.
— Даже не думай, — настоятельно порекомендовала я. — Ты предложил помочь, так помогай.
Все-таки за мужчинами нужен глаз да глаз. Стоит только немножко расслабиться или отвернуться буквально на секундочку, и они норовят расползтись как тараканы. Бес глубоко вздохнул и покорился горькой судьбе. Правильное решение.
Первая же открытая камера заставила меня замереть на пороге в полном остолбенении. В полумраке вырисовывалась картина маслом «Прометей, прикованный к скале озверевшим Зевсом». Впрочем, скалы здесь не было, ее с лихвой заменила сырая стена темницы. На вмурованных в каменную кладку железных наручниках висело до крайности истощенное тело. Какого пола — не понять, у скелетов пол сложно определяется, а едва прикрывавшее истощенный организм рубище с тем же успехом могло принадлежать как мужчине, так и женщине. Голова бессильно свесилась на грудь, неопределенного цвета волосы свалялись как пакля и полностью скрывали лицо.
— Обалдеть, — выдохнула я, вложив в одно слово все удивление и возмущение увиденным.
— Поддерживаю, — кивнул Васька. — Это что же надо натворить, чтобы эльфы так осерчали? Наверняка что-то ужасное.
— Не обязательно, — вклинился в разговор Бес, хотя его мнением никто не интересовался. — Местный Правитель скор на расправу, а Верховная жрица еще хлеще…
Тут он спохватился, что сказал лишнее, затравленно огляделся по сторонам и на всякий случай прикрыл рот ладонью.
— Ты чего? — заинтересовалась я странным поведением собеседника.
— Ш-ш-ш-ш, — закипающим чайником зашипел он. — Здесь даже стены могут иметь уши.
131 
