103 
На долю секунды Зик, похоже, остолбенел, потом расхохотался. Он не из тех, кто часто смеется, и звук понравился ей больше, чем хотелось. Карлин явно проигрывала борьбу со своими чувствами к нему, похоже, проиграла уже давно, просто не смела признаться самой себе. Может, хватит обманывать себя? Она не знала и не хотела думать об этом сейчас. Позже, наверное, придется уяснить, что его смех вызывал в ней… нежность. Опять же, может, и нет.
— Не понимаю, что тут смешного, — сказала Карлин, скрывая неуместное умиление.
— Жаль, что ты не видишь кровожадное выражение своего лица. Если я и решил научить тебя нескольким основным приемам, это не означает, что я на самом деле позволю испробовать их на себе.
— Стало быть, я встану в позу футбольного нападающего и притворюсь, что пнула твои шары над стойкой ворот.
Зик снова усмехнулся и легонько дернул ее за волосы.
— Это сработает, но только если объект либо неподвижен, либо без сознания, либо ты застала его врасплох, напав сзади. Каковы шансы, что ты окажешься в одной из подобных ситуаций? И даже если окажешься, как лучше действовать?
Зик использовал безличное «его», но оба понимали, что он имел в виду Брэда. Карлин открыла было рот, дабы заверить, что использует любой шанс пнуть Брэда по яйцам, но призадумалась. Именно этого хотел добиться Зик — заставить ее думать? Точнее, мыслить тактически? Мысленно примерить на себя всевозможные сценарии и понять, как лучше поступить?
Карлин так долго оборонялась, что захотелось самой контролировать ситуацию. Опасность в том, что подобное желание способно втравить ее в нечто, с чем она не справится. Так что… если каким-то образом она сумеет вырубить Брэда, что делать дальше? Здорово конечно попинать его по яйцам, но это не самый умный поступок. Что, если он очнется раньше, чем ожидалось? Что, если только притворится, чтобы заманить ее на расстояние вытянутой руки и схватить?
— Можно убежать, пока есть шанс, — заметила она, оценивая варианты. — Или убить его.
После этих слов у Карлин свело живот, и она с тревогой посмотрела на Зика. Долгие месяцы она снова и снова перебирала в голове кошмарные сценарии, воображая, что произойдет, если Брэд опять ее найдет, гадая, то ли он просто застрелит ее, как Джину, то ли похитит и отвезет в какое-нибудь уединенное место, где изнасилует, подвергнет пыткам, а уж потом убьет. Из двух ужасных вариантов Карлин предпочла бы сразу смерть, но если Брэд захватит ее, то неизвестно, как себя поведет. Вряд ли просто пойдет на убийство, потому что именно так поступил с Джиной. С тех пор он многое обдумал, составил план, всё больше и больше свирепея. Наверняка ему не терпится сорвать на ней накопившуюся злобу.
И всё же… Карлин сомневалась, что сможет выстрелить в человека в бессознательном состоянии. В спину, возможно, в зависимости от обстоятельств, но сложно представить себе подобную ситуацию. Если Брэд встретит ее на улице, да еще вооруженный, с какой стати он отвернется?
Если бы удалось незаметно подкрасться к нему сзади, когда он ничего не подозревает… но если он не в курсе, что она рядом, то следует просто убежать. Очень хотелось, чтобы Брэд заплатил за содеянное с Джиной, но заплатил по закону и провел в тюрьме всю оставшуюся жизнь. Карлин не представляла себя палачом, а Зик настаивал, чтобы она продумала всё. Если она не способна на расправу, то незачем тратить время на неосуществимые планы, следует учитывать собственные возможности.
— Я не смогу выстрелить ему в спину или пока он без сознания, — задумчиво произнесла Карлин, прокручивая в голове варианты. — Может, я глупая, может, слабая, но просто не смогу. Я не говорю, что вообще не смогу в него выстрелить, если придется, но не в таких обстоятельствах.
Зик не стал спорить, просто кивнул.
— Осознание собственных пределов не делает тебя ни глупой, ни слабой, наоборот умной. Он полицейский, значит, прошел специальную подготовку, владеет огнестрельным оружием и обучен драться. В честном бою тебе его не одолеть. Давай пока о нем забудем и освоим несколько основных приемов, чтобы ты не запаниковала, если он застанет тебя врасплох.
Научиться не паниковать — прекрасное начало. Когда Зик ошарашил внезапным появлением в ванной комнате, Карлин настолько перепугалась, что фактически отключилась — отвратительное ощущение само по себе. Если бы на месте Зика оказался Брэд, всё закончилось бы весьма печально, потому что она проявила абсолютную беспомощность. Всё, чему научит Зик, пусть и самому элементарному, может оказаться чрезвычайно важным.
103 
