53 
Возможно, благодаря отсутствию на работе Форбса, понедельник выдался необычно спокойным. Мисс Нолт переделала кучу дел. Прежде всего она дала команду приостановить все действия, связанные с акциями фирмы “Авангард”, а сотрудников, занимавшихся этим, переключила на другие дела компании. Вслед за этим написала несколько писем в связи с отменой операции и передала их на исполнение своему секретарю. Забот было столько, что опять не нашлось времени выйти в перерыв и пообедать в кафе.
Пока в офисе было затишье с телефонными звонками, Николь просмотрела текст старого договора и начала его чиркать и править. Потом порвала и выбросила в корзину. События последних дней навели ее на мысль, что пора принципиально менять политику их компании. Трудно сказать, как Эрик отнесется к ее новациям после возвращения, но попытаться стоит, решила Николь, что ей терять?
Допив кофе, она убрала со стола все лишнее и приступила к изложению своих соображений на бумаге. Время летело незаметно. Когда Николь закончила, в офисе было пусто. Часы показывали половину седьмого, надо было срочно отправляться домой.
Времени, чтобы привести себя в порядок почти не оставалось. После душа она достала платье, приобретенное ею недавно в салоне моды, которое еще ни разу не решалась одеть. Слишком оно было красивое и удивительно ей шло. Шелковистая белая ткань платья красиво облегала ее стройную фигуру, а отделка из зеленых кружев вокруг большого выреза оттеняла зелень ее глаз. Оно было длинным и немного претенциозным. Но сегодня его можно надеть, подумала она и покраснела. Встреча с Крисом Леонетти сильно изменила ее всего за несколько дней. Кто бы мог подумать, что такое возможно?
Почему-то Николь вспомнила об отце. Слишком долго она отвергала его, не в силах простить то горе, которое он причинил матери, те страдания, которые ей, Николь, пришлось пережить в детстве. Крис прав, наверное, поэтому она всю жизнь не доверяла мужчинам. Исключением стал Армен, но его она так быстро потеряла и впоследствии обрекла себя на одиночество.
Но чувство к человеку, чья судьба напоминала ее собственную, изменила ее мироощущение. Ей почему-то страстно захотелось увидеть отца, получить возможность посоветоваться с ним, ощутить его поддержку. Познакомиться с его женой, детьми. Только сейчас до нее дошло, что сын и дочь Джузеппе и Сильвии приходятся ей сводными братом и сестрой. У Джонни появятся родственники в Италии, разве это плохо?
Настроение у Николь было приподнятое, видимо, от приятного волнения перед встречей с Крисом. От предстоящего свидания она подсознательно ждала чего-то очень важного для себя, у нее даже пересохло во рту. Пришлось достать из холодильника охлажденную минеральную воду. Но, отпив несколько глотков, она покрылась испариной. Этого только не хватало! Пора взять себя в руки и успокоиться, приказала себе Николь. Нельзя, чтобы Крис застал ее в таком состоянии.
Время близилось к восьми, и она подошла к окну, чтобы увидеть, как подъедет машина Криса. Солнце уже скрывалось за соседними домами, и воздух стал прохладнее. Зато сильнее запахла магнолия рядом с домом, и ей хотелось бесконечно наслаждаться ее чарующим ароматом. Проходили минуты, а красная спортивная машина все не появлялась на их улице.
Николь вернулась к столу за стаканом с минеральной водой и только тут заметила, что мигает лампочка автоответчика. Второпях она даже не удосужилась взглянуть на своего телефонного секретаря раньше. Почему-то екнуло сердце. Взяв себя в руки, Николь включила запись.
– Прости, Ник, сегодняшний наш вечер отменяется. Позвоню, как только сумею. Пока.
Других записей не было. Николь продолжала стоять неподвижно, боясь шевельнуться, чтобы не расплескать боль и горечь, мгновенно наполнившие ее сердце. Борясь с приступом отчаяния, она пыталась рассуждать. Почему, Крис даже не удосужился объяснить причину, из-за которой отменяется их встреча. Наверное, ее волнение объяснялось тем, что подсознательно именно этого она и ждала? Угроза продажи фирмы миновала и теперь Крис в ней больше не нуждается. Он просто использовал ее! Его необычная сексуальная привлекательность пробила брешь в ее ледяном панцире. И какую! Рассказать о себе то, что не доверяла никому! Господи, какая же она дура! Растаяла, как последняя снежная баба по весне… А считала себя такой хладнокровной, такой умудренной жизненным опытом!
И так глупо влюбиться! Кинуться на шею мужчине, который и не скрывал от нее, что похоронил сердце вместе с женой. Винить его Николь не могла, это было бы несправедливо. В том, что произошло, виновата только она, только ее сердце и тело, иссыхавшие без любви. Рано или поздно такое все равно должно было с ней случиться.
53 
