9 
В кабинет вошел Марк. Анна глазами показала ему – мол, выйди к брату. Марк нахмурился, но вышел на террасу и спустился вниз.
Харриет увидела третьего лишнего и не смогла скрыть досаду. Вздохнув с облегчением, Анна повернулась к Лидии. Теперь ее совесть чиста, и можно вернуться к делам.
Лидия внесла в свой ноутбук необходимые дополнения в договор и ушла. Анна немедленно вышла на террасу, спустилась вниз и, решительно подойдя к скамье, на которой сидела троица, села между Марком и Себастьяном. Не обращая внимания на выразительные вздохи кузенов, Анна намеренно завела разговор о людях, наверняка неизвестных Харриет, – о друзьях и родственниках.
Девушка некоторое время молча слушала, потом встала.
– В котором часу ужин?
– О боже, Харриет, извините, я не хотела наскучить вам, – притворно огорчилась Анна, но заметить ее неискренность мог только человек, давно ее знающий. – Просто я слишком давно не виделась с братьями, – сказала Анна. – Марк, будь добр, покажи гостье сад, мне надо перекинуться парой слов с Себастьяном. Встретимся позже.
– Нет-нет, я с удовольствием останусь, – пролепетала Харриет.
– Но тут уж настаиваю я, – вмешался Марк. – Кузина потом поделится со мной своими секретами. – И он многозначительно улыбнулся Анне.
– С чего ты взял, что у меня есть секреты? – не без ехидства спросила Анна.
Марк чмокнул ее в щеку.
– Ох, лисичка-сестричка, – проворковал он, – у тебя они всегда есть и всегда будут, пока не появится мужчина, который сможет приручить тебя.
– Ну уж нет! Тоже мне психолог нашелся! – ответила Анна и подумала: а может быть, он прав? Нет! И бросила с вызовом: – Я тебе сообщу, если решу стать леди Эшли.
– Бьюсь об заклад, дольше полугода этот брак не продлится.
– Полгода?! – искренне ужаснулась Анна.
– Многовато? Ты права. Три месяца – более реальный срок. Англичанин надоест тебе хуже горькой редьки, и ты его бросишь.
Анна задумалась. Что тут скажешь? Чарлз уже надоел ей до смерти. Господи, ну почему так? Во всем мире, похоже, нет мужчины, который мог бы избавить ее от гнетущего чувства одиночества.
Когда Марк и Харриет ушли, Себастьян спросил:
– А кстати, где Чарлз?
– Вернулся в отель, надеюсь.
– Он мог бы остаться здесь. Места достаточно.
Анна капризно покачала головой.
– Я не хотела, чтобы он остановился у нас. И вообще теперь я сожалею, что пригласила его. К ужину явится.
– Так, значит, ты не собираешься за него замуж? – ровным голосом спросил Себастьян.
– Нет, конечно же. Я вообще не пойму, какого черта с ним встречалась. Наверное, чтобы поскорее забыть Макса. – Она вскочила, нервно прошлась по террасе, повернулась к брату и спросила почти сердито: – Ну почему мне не встречается кто-то, кого я могла бы уважать, как тебя, Марка и Карло?
– Анна, и мы далеки от идеала, поверь.
– Ты не понимаешь! Вы трое – мужчины, в полном смысле слова. Вы контролируете свою жизнь, добились бы успеха и без семейного бизнеса. Вы сумели удвоить капитал компании с тех пор, как дед передал ее вам. Вы талантливые и уверенные в себе люди. Ну почему, почему я не могу найти такого человека, как вы?!
Себастьян усадил ее рядом с собой и обнял за плечи.
– Ты найдешь того, кого ищешь, малышка, – сказал он убежденно.
– Устала надеяться. – Анна подняла к нему напряженное лицо. – Мне надо чем-то заполнить жизнь, но я не знаю чем. Посмотри на Лидию. Когда погиб ее муж, она занялась бизнесом. Я же на это неспособна. Я как картина на стене: дорогая, красивая, но совершенно бесполезная.
– Я тебя не узнаю. Где твое умение радоваться жизни? Ну, ошиблась, так что с того? Начинай сначала! Да ты оглянуться не успеешь, как снова по уши влюбишься.
Анна безжизненно покачала головой.
– Я больше не верю в любовь. Когда училась в колледже, думала, что влюблена в одного человека, но он, не сказав ни слова, исчез из моей жизни. – Она почувствовала, что рука Себастьяна сжала ее плечи, и благодарно улыбнулась брату. – Потом я решила, что влюблена в Макса. Все поначалу было как в сказке – прекрасный принц и все такое… Но волшебство растаяло. Он превратил дворец в тюрьму, а нашу спальню в пыточную камеру. – Анна горько усмехнулась. – Мечта уступила место кошмару, иногда я думала, что никогда не смогу освободиться от него. Мечтала, вот разведусь и начну жизнь сначала. Развелась, свободна – и что? Пустота… – Она умоляюще посмотрела на брата. – Подскажи, что мне делать?
9 
