24 
— Я презираю тебя!
— Решать тебе, Дейзи. Выходи за меня, или пчеловодческой ферме — конец!
— Зачем тебе жениться на мне? Ведь я не хочу за тебя замуж! — проговорила она с раздражением.
— Потому что Трэвис теперь и твой сын.
— Ты заставишь страдать Трэвиса, чтобы отомстить мне? Если ферма обанкротится, мы потеряем все.
— Ну, нет! Трэвис не будет ни в чем нуждаться. Я буду кормить его, одевать, покупать ему игрушки. Я только не буду спасать твою ферму.
— Черт тебя возьми, Кэл Кармоди, — возмутилась она. — Я проклинаю тот день, когда впервые увидела твою самодовольную рожу!
— Вот что я скажу, Дейзи. Даю тебе неделю, чтобы принять решение. А пока я хочу, чтобы ты представила меня моему сыну.
Дейзи закрыла рот рукой.
— Нельзя еще немного подождать? Трэвис должен привыкнуть…
— Я так не думаю, — оборвал он ее. — Ты заставила меня ждать семь лет. Большой срок!
— Не вздумай действовать за моей спиной, Кэл Кармоди! — Она погрозила ему пальцем.
Как ему хотелось хорошенько отшлепать эту гордячку!
— Хорошо. Я ничего не скажу Трэвису сам. Но помни — неделя!
Кэл выпятил грудь, важничая больше, чем ему хотелось на самом деле. До чего же все-таки упряма эта женщина!
— Ты изменился, — тихо произнесла Дейзи. — Я была не права. К сожалению, перемена не в лучшую сторону.
Кэл пожал плечами.
— Человек делает то, что должен делать. — С этими словами он повернулся и вышел из комнаты, изо всех сил стараясь не хромать.
— Плохие новости? — тетя Пиви посмотрела на Дейзи сквозь толстые очки.
Прошло три дня, как Кэл Кармоди предъявил свой ультиматум. Три дня Дейзи находилась в жутком состоянии.
Молодая женщина положила телефонную трубку и села за кухонный стол.
— Вилли сказал, что ремонт машины обойдется в три тысячи долларов, тогда как она не стоит и пятисот.
— О Боже, нет. — Тетя Пиви вздохнула и приложила руку к груди. — Только этого нам не хватало! Что будем делать?
Дейзи подавила в себе желание уронить голову на стол и разрыдаться. Она слишком долго была сильной.
— Может быть, тебе лучше позвонить Кэлу и сказать, что выйдешь за него? — осторожно предложила тетя.
— Тетя Пиви!
— А у тебя есть идея получше?
— Я поищу работу.
— Какую? В Иглтоне не предлагают работу на каждом шагу.
— Знаю. — Дейзи провела руками по волосам. — Я хотела поискать ее в Корпусе.
— А кто же присмотрит за фермой, когда тебя целый день не будет дома?
— Не знаю! — огрызнулась Дейзи.
Тетя Пиви притихла.
Дейзи встала, подошла к старушке и похлопала ее по руке.
— Послушай, извини. Эта история с Кэлом вымотала мне все нервы.
— Ничего. Просто я беспокоюсь.
— Я знаю, тетя. — Дейзи обняла ее. — Не волнуйся. Я обо всем позабочусь… как всегда.
Как всегда.
На этот раз ей хотелось бы взвалить груз на чьи-то другие плечи. Если бы только кто-нибудь забрал у нее бразды правления! Кто-нибудь, похожий на Кэла Кармоди.
Глупая! Неужели она так ничему и не научилась? Разве этот мужчина не достаточно причинил ей горьких разочарований? Она просто мазохистка, если принимает его в расчет. И никакие финансовые неприятности не должны затмить подлинную опасность этого человека.
Хлопнула входная дверь, и Дейзи очнулась от своих грез. Перед ней стоял заплаканный Трэвис.
Она мигом вскочила со стула и склонилась над сыном.
— Что случилось, дорогой?
— Они ска… ска… — Трэвиса душили рыдания, — сказали, что мне нельзя пойти на пикник бойскаутов-волчат, потому что у меня нет папы…
Дейзи заключила его в объятия. У нее разрывалось сердце.
— Ну, хватит, хватит… — Она погладила его по спине. — Успокойся.
Трэвис вытер рукой глаза.
— Тебе лучше?
Он кивнул, но несчастное выражение лица сына подсказывало Дейзи, что ему лучше не стало.
— Кто сказал, что ты не можешь пойти на пикник?
— Скотт Стэндиш и Томми Мартин. Они говорят, что могут пойти только мальчики с папами.
Дейзи сжала зубы, едва сдерживая злость. Уже не в первый раз ребята издевались над Трэвисом.
— Почему у всех есть папы, а у меня нет?
Трэвис поднял свои карие глаза и обвиняюще посмотрел на мать.
Но у тебя есть папа, есть.
Может быть, она все-таки не права, скрывая от Трэвиса правду?
— А что, если с тобой на пикник пойду я? — спросила Дейзи, так и не ответив ему.
24 
