Глава третья

Три недели спустя Кейти лежала на кровати и читала очередную историю о приключениях ее любимицы Тесс Дюпри и ее мужа Зака. Какой-то злодей угрожал сбросить Тесс с крыши шестиэтажного здания, если Зак не украдет из городского музея выставленный там золотой жезл, якобы принадлежавший вавилонскому царю Хаммурапи. Кейти была так поглощена душещипательной историей, что не сразу услышала звонок домофона. От неожиданности она подпрыгнула и тихо вскрикнула. Сердце бешено колотилось. Благодаря Бога за то, что Он надоумил кого-то изобрести домофоны, Кейти подбежала к раскрытому окну и перегнулась через подоконник.

Возле двери стоял высокий, отлично сложенный мужчина. Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, он поднял голову и посмотрел на ее окно. У Кейти перехватило дыхание. Труман Уэст. Здесь. Сейчас. И в руках он держит ее пропавшую сумочку.

Кейти инстинктивно дернулась. Ей хотелось спрятаться, притвориться, будто дома никого нет, но, ведь она уже высунулась из окна, и ее трудно было не заметить.

«Ну же, Кейти, — сказала она себе, — соберись! Не может же он вечно стоять у тебя под дверью! Пойди открой ему!» Почти бегом девушка ринулась открывать. Через несколько секунд она уже приветливо улыбалась Труману.

— Привет, — просто сказал он.

— Привет, — ответила Кейти.

— Можно войти?

— Конечно, проходи!

Она лучезарно улыбнулась и кивком пригласила его в дом. Ей стоило немалых усилий держать себя в руках.

— Я нашел твою сумочку, — сообщил Труман.

— Спасибо, — неестественно радостно выпалила Кейти. Она знала, что ей следовало поднять глаза и посмотреть на него, но она не могла. Она была не в состоянии даже протянуть руку и взять сумочку. Кейти едва дышала.

— Мне жаль, но она пуста, — извинился Труман.

— Ничего страшного…

— Мы поймали грабителя.

— Правда? Это здорово.

— Мы нашли твою сумочку у него в квартире. Видела бы ты, сколько всего он там хранил!

— Должно быть, это удивительное ощущение!

— Не понял…

— Ну, поймать преступника, закрыть дело…

— Да, действительно, это приносит удовлетворение…

В воздухе повисла неловкая пауза. Кейти чувствовала, что должна сказать что-то еще, но что?

«Пригласи его на свидание! — подсказывал внутренний голос. Смелей! Ты же взрослая женщина!»

— Послушай, — в один голос сказали они и так же в унисон рассмеялись.

— Сначала ты.

— Нет, ты, — запротестовала Кейти.

«Только бы он пригласил меня на свидание первый! Господи, пожалуйста!» — мысленно взмолилась Кейти.

— Мне неудобно просить об этом…

— Не стесняйся, — подбодрила его Кейти.

— Мне нужна помощь.

— Помощь? — эхом откликнулась девушка, разочарованная и огорченная.

Труман поежился. Кажется, ему действительно было не по себе. Он просит ее помочь!

— Ты сказала, что, если мне понадобится помощь, я могу обратиться к тебе.

За помощью! Разочарование сменилось ликованием. Неужели он и вправду не может обойтись без ее поддержки?

— Труман, все что угодно, — поспешила уточнить она, — абсолютно все. Ты хочешь, чтобы кто-то постирал тебе белье, приготовил ужин, убрал квартиру?

— Кейти, — нахмурился он, — как ты могла вообразить такое? Воспользоваться твоей добротой?! Немыслимо!

Кейти хотела было сказать, что, пожалуйста, он может пользоваться ее добротой — в любое время суток, хоть по десять раз в день, но вовремя остановилась. Тесс Дюпри никогда бы до такой степени не унизилась перед мужчиной.

— Милый, — ласково проворковала Кейти, — а я-то думала, ты не лишен чувства юмора…

— А… ну да… — обескуражено помотал головой Труман, — да, конечно… Дело в том, что… ты сама говорила, что интересуешься криминалистикой, поэтому я решил, что тебя обрадует моя просьба, мое предложение.

  12