20 
— Я не такой сильный, как ты, Джулия, — произнес он, — и не могу подняться над тягостным прошлым, как это сделала ты.
— Ты думаешь, что мне было легко? — Голос ее дрожал. — Я просто хотела внушить тебе, что люди способны изменить свою жизнь. По счастливой случайности моей матери оказали помощь совершенно посторонние люди. Она не пьет уже двенадцать лет.
Слезы хлынули из глаз Джулии, и голос ее оборвался. Не задумываясь, Такер бросился к ней, поднял ее на руки и прижал к груди.
— Ну, все-все, успокойся, Джулия, — шептал он, наклоняя голову к ее губам.
Ее дрожащие губы, свежий аромат, всхлипывающие вздохи затуманили его сознание.
— Такер, — простонала Джулия глубоким гортанным голосом.
Этот зовущий стон еще сильнее распалил в нем огонь. Он приподнял ее подбородок и провел языком по губам, моля впустить его внутрь. Джулия без колебаний сдалась.
Он прижал ее крепче. Она такая нежная, такая хрупкая; ему не составило труда поднять ее на руки.
Такер понес Джулию к дивану, ни на секунду не отрывая свои губы от ее губ. Опустившись на диван, он усадил ее к себе на колени. Ощутив движение ее бедер на себе, он потерял самоконтроль.
— Такер, — прошептала Джулия.
Он откинулся назад, любуясь ею. Что-то странное шевельнулось в его душе. Нет, он не может любить Джулию Джонсон. Черт, никто из клана Хэйнесов никогда и не говорил о любви. Никто в жизни не показывал ему, что это такое — любить. Никто, кроме Джулии…
— У тебя самые красивые глаза, какие я когда-либо видела.
Что она несет? Подобные речи ведут только любовники. А Такер вовсе не ее любовник. И она не позволит себе опять страдать, как это было в истории с Декстером.
Испытывая неловкость, Джулия выпрямилась, поправляя волосы.
— Послушай. Я виноват. Я не должен был прикасаться к тебе, — пробормотал Такер.
— Я знаю, — прошептала она. — Я лишь сексуальный объект.
— Джулия… Я дорого дал бы, чтобы никогда не произносить этих слов.
— Но ведь ты чувствуешь именно это?
Такер не ответил. Его молчание стало ответом.
— Я действительно хочу помочь тебе снова встать на ноги, Такер, — начала Джулия. — Я верю, что каждый заслуживает второго шанса. А у тебя такой огромный жизненный потенциал…
Такер ослабил свои объятия, и Джулия тут же встала с его колен. Рука ее, соскользнув с его плеча, ощутила под курткой пистолетную кобуру.
Сердце у нее оборвалось. Ее опасения оправдались. Такер Хэйнес наверняка связан с братьями Страванос. Для чего ему пистолет, если он не преступник?
Глава восьмая
Как можно было так ошибиться в Такере? Она в очередной раз попыталась изменить кого-то, но все закончилось неприятностями для нее самой.
А вдруг ты его уже изменила? — шептал ей внутренний голос. Ты впустила его в свой дом обогреться, отнеслась к нему с добротой и пониманием. Ты смогла заставить его открыться тебе. Кто знает? Возможно, он уже раскаивается, готов исправиться и начать новую жизнь.
Глубокая сумятица воцарилась в ее душе. Сбитая с толку и напуганная, Джулия понимала, что ей нужно сейчас же уйти, чтобы продумать каждый свой шаг. Старательно избегая взгляда Такера, Джулия начала пятиться к двери.
— Пока не ослабеет снегопад, я побуду у миссис О'Брайен, — пробормотала она. — А ты можешь оставаться здесь.
— Нет. — Такер покачал головой. — Я сейчас уйду.
Теперь придется покинуть свое жилище, оставляя в нем совершенно чужого мужчину. А что еще она может сделать?
— Я соберу кое-что с собой, — сказала Джулия, направляясь к спальне.
— Хорошо.
Едва сдерживая слезы, Джулия вошла в спальню. И только закрыв за собой дверь, дала волю слезам. Бросилась на постель, уткнулась лицом в подушку и разразилась безудержными рыданиями.
Нужно смотреть в лицо фактам. Она влюбилась в преступника и не знает, что ей теперь с этим делать.
— Эй, милая, куда же пропала твоя улыбка? Что с тобой? — спрашивала Джулию Эдна, укутываясь поплотнее в теплый махровый халат. — Неужели все так плохо?
— Хуже не придумаешь.
— Ой-ой-ой, — поддразнила Эдна. — А почему бы нам с тобой не выпить по чашечке какао? Уверяю, что утром все будет выглядеть намного лучше.
Успокойся, Джулия. Ты испытываешь к нему всего-навсего физическое влечение. Ты не могла полюбить его. Тогда почему так тяжело на сердце? Почему она постоянно думает о нем? Отчего не исчезает из ее воображения пронзительный взгляд его темно-карих глаз?
20 
