28 
– Ты в порядке? Ты выглядишь очень уставшей.
Сьюзан, одна из многочисленных секретарей, озабоченно смотрела на Перлу. Та стояла у принтера и ждала, когда распечатается последний лист.
Перла рассеянно кивнула и разгладила складки на черной юбке и шелковой блузке, которые она надела на совещание с Ари и менеджерами отеля.
Молодая женщина задумалась, не ошиблась ли она в выборе. Прежде блузка не была такой тесной в груди. Первые две пуговицы еле сходились, поэтому пришлось расстегнуть их. Стоило бы пойти переодеться, но Перла уже опаздывала. Она не услышала будильник и проспала, потому что ночью ее вырвало два раза, и ей удалось заснуть только под утро.
– Вы собираетесь к нам присоединиться, Перла? – строго спросил Арион.
Он стоял перед ней, такой высокий, импозантный и прекрасный, что никаких слов не хватило бы, чтобы это описать. В лучах утреннего солнца легкая седина на висках подчеркивала идеальные черты его лица.
– Я уже иду…
– Рад это слышать. – Он развернулся и направился конференц-зал.
– Кто-то встал не с той ноги, – прошептала Сьюзан, глядя вслед удаляющемуся боссу.
Перла сгребла бумаги в охапку и быстрым шагом пошла по коридору. В конференц-зале она остолбенела. За столом осталось только одно свободное место – по соседству с Ари. Ей придется сидеть рядом с ним, вдыхать будоражащий запах, чувствовать тепло его тела и властную ауру. От этой перспективы у нее пересохло в горле, а сердце учащенно забилось. Арион кинул на нее еще один нетерпеливый взгляд, и она поспешила присесть.
Началось детальное обсуждение идей торжественного открытия отеля. Некоторые понравились Ариону, другие он без промедления отвергал. Через полчаса он повернулся к Перле:
– Покажите ваши предложения. Она передала ему список:
– Первые четыре предварительно утверждены. Три остальных под вопросом…
– Октоберфест? – Арион удивленно поднял темную бровь.
Перла, недоумевая, нахмурилась и сверилась со своей копией:
– Простите, этот пункт не подходит. Мне казалось, что эту идею можно как-то обыграть, но, думаю, вряд ли получится вписать это в общую концепцию.
– Вы правы. Не подходит.
Некоторые из ее коллег украдкой переглянулись. Перла заметила это.
– Как я уже говорила, это просто ошибка… – сказала она, пытаясь сохранить хладнокровие.
– Но, мне кажется, задумка прекрасно подойдет для отеля в Сан-Франциско. – Арион положил список на стол. – Свяжитесь с его директором и предложите опробовать ее, а потом сообщить нам, насколько успешно все прошло. Что касается остальных предложений, я одобряю джазовый квартет и экскурсию в Белый дом. Внесите их в основной список.
Перла перевела дух, однако ее радость омрачали косые взгляды окружающих.
Покидая зал, Перла в спешке уронила папку с бумагами и, подняв ее, обнаружила, что Арион встал у нее на пути.
– Ты что-то хотел? – испуганно пробормотала женщина.
– В твоем гардеробе вещи только черного цвета? – спросил он.
– Прости?
– Черный тебе не идет. Твоя кожа выглядит чересчур бледной. – Его глаза скользнули к ее блузке.
Перла еле сдержалась, чтобы не застегнуть верхние пуговицы. От его пристального взгляда ее бросило в жар.
– Ты остановил меня, чтобы я выслушала твои критические замечания по поводу моего гардероба? – Перла с наигранной непринужденностью прислонилась к столу и вздернула бровь.
Арион спрятал руки в карманы и ответил лишь спустя несколько мгновений:
– Из-за меня тебе несладко приходится.
Нотки искреннего раскаяния в его голосе поразили ее.
– Я сама в этом виновата. Не стоит так резко реагировать. Действительно следует доверять своей интуиции и верить в себя, а не волноваться, что подумают другие.
– Браво. – Арион одобрительно кивнул.
Надеясь, что он наконец даст ей пройти, Перла сделала шаг вперед, однако он вновь заговорил:
– Не сочти это за домогательства на рабочем месте, но мне кажется, что тебе следует выбирать более сдержанную одежду, которая не выставляет напоказ то, чем тебя наградила природа.
– Я нормально выгляжу! – запротестовала Перла. – И не смей так со мной разговаривать, иначе мне придется заметить, что, когда ты засовываешь руки в карманы, брюки слишком обтягивают нижнюю часть твоего тела и выставляют напоказ то, чем природа наградила тебя. Конечно, я не обращаю на это особого внимания. – Она спохватилась и покраснела до корней волос.
28 
