6 
Выйдя из самолета, он направился к ожидающим его членам экипажа. Их было легко узнать по ярко-желтым спасательным жилетам.
– Доложите обстановку, – скомандовал Сакис.
Глава спасательной бригады – коренастый седой мужчина средних лет – сделал шаг вперед.
– Вместе с исследовательской группой мы побывали внутри танкера. Имеются пробоины в трех отсеках. Другие отсеки не пострадали. Но чем дольше судно будет стоять на боку, тем больше вероятность и их повреждения. Мы делаем все возможное, чтобы установить насосы и в кратчайший срок откачать воду.
– Сколько времени это займет?
– Полтора-два дня. Когда прибудут остальные, мы начнем работать круглые сутки.
Сакис кивнул и заметил Брианну, идущую мимо расставленных вдоль берега палаток. Он не сразу узнал свою всегда безупречно одетую помощницу. За это время она успела сменить деловой костюм на свободные штаны и белую футболку. Ремень туго стягивал ее узкую талию. Волосы, также затянутые в пучок, еще ярче блестели под палящим солнцем Африки. Ноги были обуты в тяжелые военные ботинки.
Уже второй раз за день Сакис почувствовал жжение в паху. С трудом отведя глаза от помощницы, он вновь обратился к капитану спасательной группы:
– Через три часа здесь будет темно. Сколько лодок задействовано в поисках?
– Четыре, включая те две, выделенные лично вам. Ваш вертолет также участвует в операции. – Капитан вытер пот со лба. – Но лично меня больше всего беспокоят пираты.
Сакис с трудом сглотнул:
– Вы полагаете, их похитили?
Капитан кивнул:
– Не исключено.
Подошедшая к ним Брианна достала из кармана мини-планшет. Ее тонкие пальцы снова забегали по клавиатуре. Когда она зажала между зубами кончик языка, Сакис едва не застонал от вожделения.
– Что скажете, мисс Манипенни? – обратился он к ней, отпустив капитана.
Брови изогнулись дугой, но она не подняла глаз от монитора.
– Простите, версия с пиратами не пришла мне в голову.
Указательным пальцем он коснулся подбородка Брианны и слегка приподнял ей голову. Посмотрев помощнице в глаза, он прочитал в них печаль и досаду.
– Для этого есть исследовательская группа, – медленно проговорил он. – К тому же у вас и так было много дел за последние несколько часов. Сейчас требуется только обещанный список журналистов. Ведь вы предоставите его мне?
Брианна кивнула, и он почувствовал кончиками пальцев шелк ее нежной кожи.
Сакис сделал резкий шаг назад. «Что это? Временное помутнение рассудка?» – пронеслось у него в голове.
Повернувшись, он направился к береговой линии. Верная помощница следовала за ним. Сакис знал это, даже не поворачиваясь. С самолета он видел, что нефтяное пятно распространилось примерно на семьсот метров вдоль берега.
Что бы ни было причиной аварии, вина за загрязнение океана полностью лежит на нем. Так же как и ответственность за пропавших членов экипажа.
Капитан спасательной группы подал знак из маленькой лодки, и Сакис поспешил к нему. Когда Брианна двинулась вслед за ним, он остановил ее:
– Нет, вы останетесь здесь. Это может быть опасно. Она нахмурилась:
– Если вы направляетесь внутрь танкера, кто-то должен будет делать записи и фотографировать повреждения.
– Повреждения мы оставим профессионалам, – сказал он. – Тем более что я и сам в состоянии сделать несколько снимков. – С этими словами он достал из кармана маленький фотоаппарат и повесил себе на шею. – Как бы то ни было, я не знаю, что там внутри, и не хочу подвергать ваше здоровье опасности. Вы можете пораниться.
Брианна едва сдержалась, чтобы не возмутиться. Под белой футболкой ее грудь тяжело вздымалась, и Сакис почувствовал прилив жгучего, безудержного желания. Уже третий раз за день.
Он сжал пальцы и пошел к лодке.
– Вы уверены?! – крикнула она ему вслед.
– Да, мисс Манипенни, я уверен.
Ее лицо приобрело привычную профессиональную холодность.
– Постойте! – окликнула она.
Сакис резко повернулся:
– Что еще?
Брианна достала из сумки желтый спасательный жилет:
– Без него в лодку нельзя. Техника безопасности обязывает.
Несмотря на гнетущую обстановку, Сакис едва сдержал улыбку.
– Что ж, раз техника безопасности обязывает, – промолвил он, – придется надеть.
Застегнув молнию на жилете, он положил фотоаппарат в водонепроницаемый карман и забрался в лодку.
Они проплыли больше часа, когда заговорил командир исследовательской группы:
6 
