32 
— Подобрал бы еще кого-нибудь из толпы желающих.
— Но толпы нет, потому что никто другой не знает обо мне так много. Я никогда им этого не позволю. Только тебе.
— Что ж, тогда будь осторожен с количеством мрачных тайн, которые ты мне рассказываешь. Когда все закончится, возможно, я начну тебя шантажировать.
Они рассмеялись, но потом Трэвис спросил:
— Почему все должно закончиться? Почему мы не можем провести вместе остаток дней? Ты — лучший друг, который у меня когда-либо был, и я не дам лучшему другу уйти.
Лучший друг. Когда-то эти слова были бы ей приятны. Но сейчас они прозвучали как гром среди ясного неба.
Зазвонил телефон. Трэвис ответил, и миг спустя она услышала, как он воскликнул «Да!» полным восторга голосом.
— Это замечательно! — продолжил он. — Да, да, хорошо. Разумеется, я приеду. Ни за что на свете не пропущу такое! Поцелуй за меня Кэсси.
Он повесил трубку, подхватил Шарлин и закружил ее в вальсе по комнате.
— Что случилось? — спросила она смеясь.
— Это был мой брат, Марсель. В следующем месяце у него свадьба в Париже. Мы отлично повеселимся, и ты познакомишься с моей семьей.
— А я приглашена?
— Приглашена ли ты? Да все только и мечтают познакомиться с тобой. Я не посмею явиться без тебя. Подожди! Кто это еще?
Телефон снова зазвонил.
— Да? Привет, Джо! — ответил Трэвис. — Уже собираюсь… Рад, что ты доволен… Ну, я думаю, мы можем еще что-нибудь сделать… Подожди, она здесь. Я спрошу у нее. — Он повернулся к Шарлин: — Это Джо. Пока что он очень доволен историей, но хочет «выработать стратегию», как он это называет. Не могла бы ты поехать со мной в студию этим утром?
— Конечно.
— Джо, мы уже выезжаем.
Джо припер их к стенке, как только они появились, и потом уволок в студийный кафетерий. К тому времени Шарлин уже привыкла, что ее постоянно изучают, и не была оскорблена тем, как он окинул ее взглядом с головы до ног и кивнул.
— Можем мы поговорить серьезно? — спросил Джо. — Мы должны что-то срежиссировать. Я организовал для вас посещение театра, так что публика и журналисты смогут увидеть вас входящими в ложу. И я думаю, пара выходов на шопинг. Трэвис, я считаю, тебе стоит купить Шарлин какое-то ювелирное украшение, чтобы заставить всех строить догадки.
— А мы хотим заставить их строить догадки? — спросила Шарлин. — Что, если это ни к чему не приведет?
— Кто сказал, что это ни к чему не приведет? — спросил Джо.
— Достаточно, — строго сказал Трэвис. — Не заходи слишком далеко. Шарлин помогает нам по доброте душевной.
— Она только выиграет. Ты подаришь ей много драгоценностей, оплаченных студией, а если вы в итоге рассоритесь, и она швырнет их в тебя, я лично позабочусь о том, чтобы их ей вернули, не привлекая всеобщего внимания.
— О, мы рассоримся, и я швырну их в него, — весело сказала она.
— Да, только будь осторожна. Не попади ему в физиономию. Студия вложила в это лицо слишком много денег.
— Да, я не должен был говорить вам этого так скоро, — продолжил Джо, понизив голос, — но есть вероятность, что на основе сериала снимут фильм.
— Фильм? — прошептал Трэвис.
Они с Шарлин в онемении уставились на Джо.
— Да, и ты — главный кандидат на роль, — кивнул он.
— Он должен быть единственным кандидатом! — с негодованием воскликнула Шарлин. — Он создал этот персонаж.
— Вот почему мы ставим на него. Но Аларик Лэнли также заинтересован в роли.
Шарлин и Трэвис резко выдохнули. Лэнли был ведущей кинозвездой.
— Если он хочет эту роль, он ее получит, — сказал Трэвис.
— Не обязательно. Как сказала Шарлин, тебя ассоциируют с этой ролью, а это стоит денег. Кстати, ты когда-нибудь встречал Аларика?
— Да, однажды на вечеринке, — ответил Трэвис. — Мне он показался приятным парнем.
— Никогда больше не произноси этого вслух. Вы враги, — жестко сказал Джо. — У вас схватка не на жизнь, а на смерть. Скажешь в нескольких интервью, что он осмелился украсть у тебя роль. Ничего особенного. Просто смутные угрозы из мира шоу-бизнеса.
— Забудь! — мгновенно отреагировал Трэвис.
— Но послушай… — начал было Джо.
— Я сказал, забудь. Простите. — Он отклонился вбок, чтобы привлечь внимание официантки.
Пока он с ней разговаривал, Джо жаловался Шарлин:
— Что ты будешь делать с этим парнем! Есть вещи, которых он просто не понимает.
32 
