33 
— Да, — согласилась она. — Как можно быть омерзительным — вот чего он определенно не понимает. Не пытайся изменить то, что делает его самим собой.
Джо посмотрел на нее с признательностью.
— Пожалуй, ты права. Хорошо, — продолжил он, когда Трэвис снова к ним повернулся, — нам нужно проделать срочную пиар-работу. Это поможет нам сделать большую историю о вас двоих. Сейчас нам надо показать публике то, что мы хотим, чтобы они видели.
Шарлин засомневалась. Это почти военное планирование не было тем, на что она соглашалась. Но потом она увидела Трэвиса, с трудом глядящего ей в глаза, и поняла, что у нее нет выбора. Это была хорошая возможность, и она обещала быть здесь ради него.
— Вы за? — спросил Джо.
— Да, — уверенно произнесла она.
— Да, — ответил Трэвис, с благодарностью глядя на нее.
— Как насчет пляжной вечеринки? — спросил Трэвис. — Мы собираемся на Венецианском побережье, плаваем, веселимся, танцуем.
Все, что он знал о теле Шарлин, пришло из его ощущений. Он отчаянно нуждался в том, чтобы увидеть ее всю, и объединить ощущения с тем, что он видит. Он ломал голову в поисках возможности, и теперь она ему предоставлена. Пляж. Шарлин в купальнике, все выставлено напоказ, чтобы он мог насладиться увиденным.
Трэвис почувствовал муки совести. Заставить ее демонстрировать свои прелести было не по-джентльменски.
— Ты уверена, что согласна на это? — спросил он с беспокойством. — Я знаю, что ты согласилась, чтобы помочь мне, но я не хотел бы тебя к чему-либо принуждать.
Картинка проплыла перед внутренним взором Шарлин: Трэвис, каким она его видела прошлой ночью, обнаженный, за исключением обтягивающих плавок, и каким он будет снова, на пляже.
— Думаю, я это выдержу, — сказала она.
Джо решительно приступил к выполнению своих планов, объявив, что их места в театре были забронированы на следующий вечер.
— Что за спектакль? — спросил Трэвис.
— М-м-м… Погоди, сейчас узнаю. — Он проглядел газету, вызвав у Трэвиса шок. — Ты заказал билеты, даже не зная, на какой спектакль?
— Это прекрасный театр с большой ложей, где каждый сможет вас увидеть. Какая разница, что за пьеса? Ну вот. «В поисках ночного кошмара».
Они оба подпрыгнули, услышав название пьесы, печально известной своей заумностью и таинственностью.
— Она имела большой успех в Вест-Энде в Лондоне, — сказал Джо. — Шарлин ее видела, и она ей понравилась.
— Неправда, — возмущенно сказала Шарлин. — Совершенно не в моем вкусе.
— Тебе она понравилась, — с нажимом повторил Джо, — и Трэвис пригласил тебя на нее в качестве особого подарка.
— Хорошо, что сказал об этом, — сказал Трэвис тусклым голосом. — Не придется притворяться, что мне понравилось.
— Тебе придется решить, то ли ты галантный кавалер, терпящий это ради своей дамы, то ли мрачный интеллектуал, погрязший в своих мыслях, — усмехнулся Джо.
Трэвис одарил его испепеляющим взглядом.
— А в антракте, — подводил итог Джо, — не забывайте разговаривать. Пресса это обожает, потому что они могут пофантазировать, о чем вы говорите: «Он уже попросил ее?» Что-то в этом роде. Ладно, я закончил.
Он покинул их прежде, чем они спросили его, что бы значило это его «он уже попросил ее?».
В театр они надели вечерние наряды. Шею Шарлин украшало бриллиантовое колье, купленное студией, достаточно эффектное, чтобы вызвать толки. Но ее это не волновало.
В театральном фойе и позже, когда они вошли в ложу, Шарлин и Трэвиса встретили аплодисментами. Пьеса была официально признана «интеллектуальной»: мрачная, полная самокопания работа, которая заставляла Шарлин иронично посмеиваться. Но Джо был в восторге от отзывов, которые получил от своего человека, сидевшего в партере.
— Вы великолепно выглядели вместе и общались друг с другом, так что публика могла наблюдать за вашими отношениями! — кричал от радости Джо.
— Это потому, что они не слышали содержания разговора, — хихикнула Шарлин, когда они остались с Трэвисом наедине.
— Да, я, угрожающий уйти, если станет еще более скучно, и ты, обещающая разбудить меня, когда все закончится. У Джо бы инфаркт случился!
— Не важно. Он никогда этого не узнает. Мы же команда!
— Да, — пробормотал Трэвис, держа ее за руку. — Команда.
Подготовка к празднику на Венецианском побережье шла с детальной точностью.
33 
