Особенно,... 
51 
До сегодняшнего дня? Или это исключительно платоническая прогулка? Филиппу он сказал, что я с ним. На продолжительность поездки? На более длительный срок?
Наши лошади скакали бок о бок, направляемые к дальней берёзовой роще. Въехав в неё, мы замедлили шаг. Мне нравилось наблюдать, как вокруг нас опадают листья, подхватываемые ветром, как маленькие воздушные змеи.
Здесь восхитительно.
Мальчишкой я часто тут бывал.
Для ребёнка это было, наверное, прекрасное место. - Особенно по сравнению с тем, где он жил раньше. Здесь ли он восстанавливался от побоев? Попав из крайней нищеты в это благодатное место?
После стольких лет одиночества найдя в Ковалёве отца?
Пахан хотел, чтобы я воспринимал это место своим домом, поэтому заставлял меня читать о нём. - Луч света, пробивавшийся сквозь кроны деревьев, озарил лицо Севастьяна, его глаза. Золото в них было таким ярким, словно само солнце подсвечивало их изнутри. Завораживающе...
Когда я снова обрела способность говорить, то попросила:
Расскажи, о чём ты узнал.
В своей отрывистой манере Севастьян начал описывать процесс строительства и реконструкции Берёзки. Но, перейдя к описанию людей и земель, заметно оживился, его любовь к этому месту была очевидной.
Он заметил, как я снова на него уставилась.
Что? - Его скулы чуть порозовели.
Узнав, что он был профессиональным боксёром, я изнывала от желания потрогать его лицо. Услышав, что в детстве его избивали, я отчаянно хотела расцеловать этого бойца от лба до подбородка.
Ты влюблён в это место.
Он пожал плечами, но я чувствовала его гордость.
А ты нет? - Когда я легко кивнула, он сказал, - Так почему не решишь остаться?
Это большой шаг. Жить в другой стране, сменить университет. - Я знала, что ничто не сделает Пахана счастливее, и мне хотелось, чтобы так и было. Но не ценой собственного счастья. - Может тебе и кажется, что мне не нравилась моя старая жизнь, но это не так. Мне даже нравилось работать, как, очевидно, и тебе нравится. Не хочу сказать, что причисляю себя к рабочему классу, но я люблю простую жизнь. - Мы остановились. - Довольно обо мне. Расскажи, как ты сюда попал? - Пахан говорил, что Севастьян может мне открыться.
Он изучал моё лицо.
Твой отец всё обо мне рассказал.
Только лишь о вашей первой встрече. Ты бы мог рассказать больше. - Если мы с Севастьяном и дальше будем вот так разговаривать, больше узнавать друг о друге, смогу ли я в него влюбиться?
А он в меня?
Я хороший слушатель, - добавила я.
Наши взгляды встретились. Он открыл рот, чтобы что-то сказать. Затем его лицо перекосилось от гнева.
Почему ты пригласила на прогулку Филиппа?
Я отпрянула.
А почему бы и нет?
Ты могла позвать меня. - Он смотрел в сторону, - если только ты нарочно не собиралась с ним уединиться.
Я закатила глаза.
Даже если и так, это не твоё дело. Ты сказал, что нет никаких "нас", помнишь? Может, я приняла твои слова близко к сердцу.
Моё предупреждение ты тоже приняла близко к сердцу? Я сказал, чтобы ты его остерегалась.
Гнев Севастьяна воспламенил и мой.
И он мне сказал то же самое - о тебе.
Филипп пользуется большим успехом у женщин. Что не означает, что он его достоин.
Мы с ним ладим. Он меня не игнорирует и веселит, - заметила я. - И меня не смущает его лицо, способное заставить рыдать даже ангелов.
Севастьян стиснул на поводьях затянутые в перчатки руки. Его жеребец нервно заржал.
Я не хочу, чтобы ты оставалась с ним наедине.
Эта ревность была такой вкусной, что я решила его поддеть.
С чего бы? Боишься, что я ему отдамся?
На лице Севастьяна мелькнуло что-то первобытное.
Этого никогда не случится.
Ты поэтому поехал со мной? Чтобы его отвадить?
Он просто ответил:
Да.
Пальцы моих ног в сапогах подвернулись.
Почему?
Я знаю, что сегодня Филипп для тебя задумал. - В ответ на мои поднятые брови он сказал, - он собирался тебя соблазнить.
Откуда ты знаешь?
Потому что любой мужчина в здравом уме задумал бы то же самое. - Он поймал и удержал мой взгляд. Он говорил и про себя тоже?
Он вновь начинает сводить меня с ума?
Я убрала прядь волос, упавшую на моё вспыхнувшее лицо.
А ты в здравом уме? - Скажи да, скажи да...
Прогремел гром.
Словно очнувшись, мы оба задрали головы вверх. Здесь, в лесу, заметить приближающуюся грозу мы не могли.
51 
