63 
– Не скажи, – утешил его Вяз. – Последний раз, когда я его видел, он довольно ловко разделывал кабанчика. А такой лихой джигитовке на козе позавидует бывалый кавалерист.
Двуипостасный скептически хмыкнул, лихие скачки на козах он не считал большим достоинством.
– Ладно тебе расстраиваться! – Леший утешительно хлопнул Олека рукой по спине, заставив последнего пошатнуться. Мужчина едва устоял на ногах, но не упал, с чем мысленно себя поздравил. Тяжела длань у лесного хозяина. А будь она легче, как порядок в лесу удержишь? Тем более в Безымянном. – Я тебе подскажу, что дарить. Угодишь нашей красавице, не сомневайся. А уж благодарна точно будет.
Олек глубоко, тяжко вздохнул, просеивая сухую землю меж пальцев.
– Да нешто любовь подарками покупается? – смущенно выдохнул он и получил в лоб сучковатой рукой лешего.
– Ты, вождь, такой тугодум всегда или сегодня спал плохо? – хитро прищурив зеленые глаза, поинтересовался леший. – В чем, по-твоему, смысл ухаживания за девушкой?
Двуипостасный пожал плечами и на всякий случай встал подальше, чтобы длинные руки хозяина точно не достали. Кому охота в лоб получать, пусть и заслуженно?
– Чтобы жениться, разумеется, – емко обозначил свою позицию он.
Вяз Дубрович вперил задумчивый взгляд в собеседника, словно всерьез раздумывал, достоин ли оппонент посвящения в великие тайны бытия или нет.
– Конечно, но для начала нужно поухаживать за девицей, чтобы она точно поняла, что ты всегда позаботишься о ней и ваших будущих детях, а она никогда не останется голодной или без дров зимой. Да, и неплохо бы сообщить ей о своих намерениях, а то девка так и будет пребывать в неведении по поводу причин твоего поведения.
– То есть сама она не догадается? – слегка опешил двуипостасный.
Такая мысль не приходила ему в голову. По его мнению, если волк принес волчице зайца, это уже само по себе что-то значит.
– Да откуда ей знать? – фыркнул Вяз. – Она всю жизнь свою прожила в лесу отшельницей, а в последнее время все вокруг нее ведут себя странно. Хренодерчане, например, то сватаются к ней, то хоронят, то избу норовят подпалить. Но, к чести головы, он предпочитает Светлолике сразу с порога сообщить, что пришли, мол, женихи свататься, выбирай, кто тебе люб.
О том, что последняя партия женихов была успешно выдана предприимчивым Панасом за бригаду строителей, леший благоразумно умолчал. Зачем Олека расхолаживать? Пусть чувствует конкуренцию. От этого, говорят, даже в обычных мужчинах охотничий инстинкт просыпается, а уж у зверя и подавно вся шерсть должна встать дыбом. Ожидания Вяза вполне оправдались: глаза Олека сверкнули хищным огнем, черты лица заострились, словно за ними пряталось нечто чуждое, жаждущее вырваться на волю.
– То есть, если я доступно объясню ей причину моих внезапных появлений, могу считать дело сделанным? – нехорошо оскалился он.
– Нет, конечно, просто Лика взглянет на тебя другими глазами.
– А то она меня раньше не видела, – фыркнул тот.
– Видеть-то видела, но мало ли личностей прогуливается по лесу, не на всех же нужно обращать внимание. А ты ей подарок стоящий сделаешь. Да не просто всучишь, а преподнесешь торжественно и объяснишь, что просишь-де у нее разрешения начать официальные ухаживания.
– А разве девиц спрашивают, хочет она или нет, чтобы за ней ухаживали? – искренне удивился двуипостасный, который никогда не замечал, чтобы волчицы протестовали, когда за ними решал приударить какой-нибудь волк.
– У всех, может, и не спрашивают, – раздраженно буркнул Вяз, которого длительное обучение Олека делам амурным начинало выводить из себя. – А у нее спросить следует. Как ей знать, что ты с серьезными намерениями, ежели ты ей не скажешь? Вокруг нее многие крутятся и разное хотят, неудивительно, что девице нужны пояснения.
Двуипостасный кивнул. Надо так надо – что тут непонятного. Большое количество парней, ошивавшихся рядом с ведьмой, его немного напрягало, но, с другой стороны, пусть поневестится, потом выйдет замуж, и те, кто всерьез дорожит собственной шкурой, с глупостями не сунутся.
– Я понял, – сообщил мужчина. – А что насчет подарка? Просто, как выяснилось, мои идеи… не очень.
Леший перевел дух. Полдела, почитай, сделано. Двуипостасный пусть неохотно, но признал правоту хозяина леса по поводу начала ухаживания за Светлоликой, а это уже прогресс, и немалый.
63 
