73 
Голова постучал в собственноручно приколоченный обратно ставень. Сначала робко, нерешительно, словно заранее извинялся за причиненные неудобства, затем сильнее и сильнее, пока ставни не затрещали под сильными, уверенными ударами пудовых кулаков.
Ведьма проснулась до того, как Панаса угораздило начать свою атаку на ее окно. И проснулась Светлолика от тишины. Раньше она никогда особенно не задумывалась, насколько наличие громких звуков может раздражать. И к тому же различные по природе своей звуки и действуют на нервы по-разному. Например, мирное урчание кошки – одно удовольствие. В противоположность этому методичные удары топора воспринимаются, будто удары по собственному темечку. Впрочем, в данном случае все посторонние звуки до Светлолики доносились словно издалека.
И тем не менее, как только прекратились работы, она проснулась. Сладко потянулась на кровати, зевнула, распахнув светло-серые, с притаившимися где-то в глубине зелеными искорками глаза.
Евстах мгновенно среагировал на пробуждение хозяйки, словно был связан с ней невидимой нитью.
– Проснулась, сударыня ведьма? – елейным тоном поинтересовался он. – А я уже водичку для умывания нагрел и на ужин сырников приготовил. Пожалуй-ка трапезничать.
Светлолика умылась, расчесала волосы, заплела в тугие косы, чтобы не мешались, надела рубаху из беленого льна, юбку, крашенную конским щавелем. Глянулась бы в зеркало, да не было дорогой вещицы у нее. Ограничилась взглядом на заспанное лицо в бадейку с водой; вымылась чисто, причесалась гладко – красота.
Вышла из комнаты – ахнула, не поверив своим глазам. Что за диво? Изба словно больше стала. Все углы выметены, вычищены, паутина собрана и отдельно на зелья сложена, пол скоблен ножом до желтизны и вымыт, печь беленая, аж глаза режет – слепой зажмурится. Стол стоит, покрытый чистой льняной скатертью. На нем миска с горячими сырниками, чашки, чайник заварной на самоваре расположился, мед в мисочке блестит янтарем, варенье сливовое в вазочке, словно рубин в оправе, переливается.
Один Дорофей сидел задумчивый и нахохлившийся. Натрудившийся за день кот никак не мог понять, каким таким волшебством домовой умудрился пристроить его к делу. Пушистый мурлыка искренне поразился, когда обнаружил себя усердно метущим пол метлой в собственный рост. Не успел он опомниться и облечь праведный гнев в слова, как получил в лапы кисть, ведро с побелкой и целую печь как фронт работы. Кот в жизни столько не трудился, сколько пришлось вкалывать в этот день, и теперь возмущался, дыбил шерсть и обдумывал обличительную речь в адрес домового по поводу наглой эксплуатации котов в своих низких целях.
Тем временем Светлолика пришла в себя от удивления, похвалила домового за волшебное преображение своего жилья, на которое не каждый маг, к слову сказать, способен в столь короткий срок.
Евстах тоже успел помыться, переодеться в чистые порты и домотканую рубаху-косоворотку с вышивкой красной нитью по вороту и щеголял неожиданно соломенным цветом волос. Раньше спутанные, неопределенного цвета патлы волосами нельзя было назвать даже с изрядной долей оптимизма, теперь же они лежали светлой, блестящей волной. Домовой поклонился хозяйке в пояс, коснулся рукой чистого, выскобленного ножом пола.
– Так ведь я не один уборкой занимался, – почтительно молвил он, а в карих глазах сверкнула радость от хозяйской похвалы. Значит, точно нужен. Даст Всевышний, здесь будет его дом, место хорошее при хозяйке и ее постепенно растущем хозяйстве. Вот и славно. Вот и хорошо. Вот и порядок. – Твой кот мне изрядно помог. Хороший зверь, очень в хозяйстве полезный.
– Это я-то зверь?! – возмущенно прошипел Дорофей, и усы на его морде воинственно встопорщились. – Сам ты… сам ты… знаешь кто?!
Но крик кошачьей души был нагло проигнорирован, а самому коту ничего, кроме детского «кто так обзывается, тот сам так называется», почему-то на ум не шло.
«Эх! Тупею я в деревне!» – обреченно вздохнул он.
– Могу попросить об одолжении? – осторожно развивал успех Евстах.
Ведьма задумчиво склонила голову набок. Вот и домовой не блистал бескорыстием, а сразу об оплате говорить желает. Не то чтобы она считала кого-то бескорыстным по отношению к себе. К ней всякий не без причины приходит. Кто же ведьму просто так по простоте душевной станет тревожить? Но в заметках матери ее, Льессы, значилось, будто домовые по сути своей бескорыстны по отношению к хозяевам. Живут в мире и ладу, если их уважают, и за труды свои довольствуются блюдечком сливок или остатками еды со стола.
73 
