77 
Парни, которые за день знакомства с ведьмой уже вовсе не горели желанием соединить свою судьбу с лесной отшельницей, воспламенились снова. Если сватать девицу едут маги аж из самого Шепатура, то, наверное, она того стоит. Мага обступили со всех сторон мрачные селяне. Вешил напрягся, потянулся к магии, но магический резерв еще не восстановился, видимо, ведьма умудрилась задействовать его на выздоровление организма. Шарахнуть чем-нибудь эффектным уже не получится. Шансы пережить эту ночь уменьшались прямо на глазах.
– Ладно, хорош быковать! – Панас грубо растолкал тесный ряд женихов. Он не был против хорошей драки (в конце концов, народную забаву «стенка на стенку» никто не отменял), но, несмотря на напряженность момента, прекрасно понимал, что за мага деревне грозит расправа вплоть до физического уничтожения всего села. Одно дело, если маг просто затеряется на бескрайней территории Безымянного леса, тогда местных жителей обвинять не в чем. И совсем другое – когда мага сгоряча прибьют сами селяне. – С магом ведь можно и по-хорошему договориться.
Парни обиженно засопели, но притихли. Вешил облегченно выдохнул.
– Конечно, – поспешил заверить он. – Я всегда готов к продуктивному диалогу.
– Ты, маг, не серчай на нас. Но задерживаться тебе в деревне не след, – сказал голова, как печать именную приложил, и Вешил понял, что спорить с ним не стоит.
– Так я же того… – заметались в голове мага шальные мысли в поисках предлога, чтобы остаться. – Не выздоровел еще.
– Ну вот подлечишься и поезжай себе в свою столицу. Всевышний тебе в помощь, – кивнул голова, заранее считая вопрос решенным. – А приходить в себя будешь у меня в доме. Условия у меня хорошие, жена готовит замечательно, и вообще… присмотр за тобой будет. Мало ли что.
Вешил взгрустнул. Необычная магия ведьмы его интриговала все сильней и сильней. Интуиция подсказывала, что Безымянный лес не просто зеленые насаждения, призванные фильтровать воздух и давать пристанище разного рода жути, но и обширнейшее поле для изучения. Здесь можно прожить всю жизнь, исписать множество свитков, написать не один десяток книг, и все равно останется место для неизведанного. Уезжать не хотелось все больше и больше. А как доходчиво донести эту мысль до селянина, маг не имел ни малейшего понятия. Можно, конечно, зачаровать или запугать, когда силы вернутся. Но, во-первых, ссориться с местными совершенно не хотелось. Вдруг судьба улыбнется, и магистру посчастливится не единожды посетить этот интересный край в поисках новых научных данных. А во-вторых, неизвестно, когда силы вернутся. Об этом следует спросить местную ведьму, но она сама не желает его видеть, и местные тоже будут против этой встречи. Найти затерянную в недрах Безымянного леса избушку самостоятельно, без провожатых проблематично. Вот если бы у него был проводник…
Вешил вперил задумчивый взгляд в Панаса. Голова обычно пасовал перед хрупкой на вид лесной отшельницей, взор же колдуна выдержал спокойно, чуть насмешливо. Мол, видали мы и не таких, и тех на завтрак с булкой и маслом кушали.
«М-да, дикие они тут какие-то», – сделал неутешительный вывод маг и глубоко вздохнул…
Вяз Дубрович терпеливо дождался вечерних сумерек и отправился к хозяину вод напомнить об обещанном быке. На удивление, водяной отпираться не стал, гостеприимно встретил лешего и самолично проводил к пасущемуся на заповедной поляне стаду волшебного скота. На этой зачарованной лесной лужайке даже зимой произрастала сочная трава, и животные никогда не знали недостатка в подножном корме. Ночью, когда коровы, быки и телята спокойно пережевывали жвачку, трава бурно пускалась в рост. Поэтому высота ее каждое утро оказывалась неизменно одинаковой. Мухоморницы тщательно чистили животных, вычесывали кисточки хвостов, осматривали и полировали до блеска копыта животных. Шкуры волшебного скота лоснились, сияли лунным светом, мудрые глаза смотрели без малейшего страха, и казалось, заглядывали в самую душу. Быки вырастали огромными исполинами, дорогу которым уступит даже медведь и не устыдится содеянного. Их рога напоминали полумесяц, рога которого угрожают острыми концами небесам.
Леший многое знал о волшебных животных, но этих видел впервые. А увидев, застыл в изумлении, залюбовался. Грех такой красотой не восхититься. Мощные копыта твердо ступали по земле. Сильные, тугие мышцы перекатывались под лоснящейся, ухоженной шкурой. Чистое, мерное дыхание ритмично вздымало упитанные бока. Ребра некоторых коров распирали изнутри не рожденные пока телята. Весь вид животных выражал довольство и символизировал плодородие земли.
77 
