251 
- Мало мне Лежека… - недовольно пробурчал Ален. – Сможет, сможет. Терен – крепкий орешек и так легко не поддастся.
- И как, интересно, при таких условиях я смогу работать на Орден?
- Никак, - жестко ответил Ален. – Не забивай себе голову всякой ерундой. Моя жена не будет работать ни на какой Орден. А теперь хватит мешать мне спать. Неизвестно еще, что ждет нас утром.
Он быстро, нежно и крепко поцеловал меня. Все посторонние мысли мгновенно вылетели из моей усталой головы, и вскоре я уже провалилась в глубокий сон.
А утром нас не ждало ничего неординарного – всего лишь неторопливые сборы, скупое на эмоции прощание с хозяйкой и продолжение путешествия на юг. Хмурый ранневесенний пейзаж, тусклая монетка солнца, нежившегося за лохматыми серыми тучами, и мерная тряска Мышки совершенно не мешали размышлять.
Темой глубоких раздумий был, естественно, диплом. Я была согласна с Аленом – писать выпускную работу следует, опираясь на личный опыт. Мало кто из Магистров встречался с урелами, слайнами и и'ли'дами, не говоря уже об адептах. Так что доказать уникальность работы будет проще простого… Только как объяснить комиссии, откуда я знаю про существование и'ли'дов? И на что ссылаться в списке используемой литературы? На «Советы Ловеласа…»? Это чтиво, мягко говоря, не подходит для юной ведьмы, да и найти его в школьной библиотеке проблематично…
- Не надо вообще упоминать и'ли'дов, - посоветовал Ален. – Тебе все равно не поверят. Выбери что-нибудь попроще.
- Слайнов?
- Можно и их.
Я сосредоточенно задумалась.
- Но про них тоже мало что известно. Диплом будет коротковат, тебе не кажется?
- Ну сравни их с какой-нибудь схожей нежитью. Теми же слипнерами. Хорошо известная пакость. Гномы нередко просят Ковен помочь, когда поголовье слипнеров увеличивается.
- «Сравнительный анализ слайнов и слипнеров: способы уничтожения», - попыталась сформулировать я.
- Еще добавь размножение и жизненный цикл, и диплом будет просто замечательным.
- «Сравнительный анализ слайнов и слипнеров: жизненный цикл, размножение и способы уничтожения». Так?
- Да.
- Ален? – позвал прислушивающийся к нашему разговору Ингвар. – У меня еще есть шансы получить диплом?
- А почему они должны отсутствовать? – искренне удивился Магистр.
- Ну… с полным отсутствием практики…
- Почему это с полным? Как тебе, к примеру, такая тема: «Влияние городской экосистемы на размножение и мутагенез кровососущих нетопырей»?
Ингвар пораженно уставился на Магистра, и на его лице возникло нечто, весьма напоминающее улыбку.
-Да, это подойдет, - медленно протянул он.
- Ну и прекрасно. И остался у нас… Лежек, тебе нужна помощь?
- Нет. – Парень остановил коня и повернулся к нам. – Буду писать про химеру. «Анатомические особенности химеры и ее приспособляемость к окружающей среде», как-то так.
- Вполне, - одобрил Ален. – Теперь, господа адепты-дипломники, половина дела сделана – темы выбраны. Осталась самая малость – написать его. Желающие уже могут начинать продумывать план или что там еще требуется…
Не знаю, как парни, но лично у меня не было ни малейшего желания начинать работу над дипломом прямо сейчас. Неторопливая, размеренная рысь Мышки навевала сонливость, и, вместо того, чтобы сравнивать слайнов и слипнеров, я рассеянно разглядывала окружающий пейзаж.
Чем дальше мы продвигались на юг, тем безлюднее становились окрестности. Деревушки, и так не очень-то часто попадавшиеся нам по пути, встречались все реже и реже. Поля, укрытые снегом, постепенно исчезли, как и светлые березовые перелески. Радужные горы, еще вчера еле заметные на горизонте, с каждым часом увеличивались в размерах. На третий день нашего путешествия, когда солнце соизволило выползти из-за туч, мне стало понятно, отчего они получили свое название. Ярко освещенные вершины были не привычного темно-серого каменного цвета, а переливались всеми цветами радуги.
- Красиво, да? – улыбнулся Ален.
- Да. А что это за эффект?
- Точно не скажу. Вроде бы какой-то уникальный минерал...
- А почему тогда здесь настолько… - Я попыталась подобрать нужное слово. Одиноко? Тоскливо? Пустынно?
- Безлюдно? – подсказал Ален.
- Не совсем точно, но подойдет. Неужели никто не добывает этот минерал?
- Ну почему… Добывают, и довольно много. Просто, как правило, в Радужные горы едут по другой дороге. Помнишь, за деревней, в которой мы ночевали, направо отошел широкий тракт? Он ведет к перевалу Дракона, за которым уходит дальше, в Ласинию. Мою официальную родину, к слову сказать, - ухмыльнулся он.
251 
