253 
- Мне бы хотелось видеть Магистра Руольского, - вежливым, но не допускающим возражения тоном ответил Ален.
- Одну минуту. – Старик повернулся и растворился во мраке. Мы остались в холле.
- Старый гхыр, помнишь? – шепнула я. Мне все больше и больше хотелось дать отдых ногам, и постоянное оттягивание этого долгожданного события радости не добавляло.
- Посмотрим, - усмехнулся Ален, обнимая меня за плечи. – Так легче?
- Угу.
В кромешной тьме слева от нас появилось слабое мерцание, усиливающееся с каждой секундой, послышались шаги – не шаркающие, как у стариков, но и не быстрые, как у молодых людей – и, наконец, перед нами показался хозяин замка, Магистр Руольский.
- Рад приветствовать вас, господа… и дама. Чем могу служить? – весело поинтересовался он, ставя принесенный с собой факел в подставку на стене.
Я расстроенно выдохнула. Магистра Руольского трудно было назвать старым седым мизантропом. Он представлял собой полную противоположность созданному мной образу – кругленький, невысокий, с торчащими во все стороны светлыми волосами и с сияющей улыбкой на щекастом румяном лице, по внешнему виду ненамного старше Алена.
- Магистр Руольский, вы должны были получить сообщение от Магистра Рейфа… - начал Ален. Хозяин перебил его на полуфразе.
- Магистр Руольский? Это не я… хотя нет, сейчас, наверное, это я. Но я не получал никакого сообщения, не говоря уже о том, что вряд ли директор Школы будет писать мне…
Я взглянула на Алена. Тот, хмурясь, потирал пальцами висок.
- Вы – Магистр Асей Руольский?
Толстячок вздохнул.
- Нет. Я – Магистр Лейвер Руольский, сын ныне покойного Магистра Асея Руольского.
- Покойного? – тихо переспросила я. – Он же был жив несколько дней тому назад…
- Это длинная история… - Веселость словно стерли с лица хозяина. – А что это мы стоим здесь, в холле? Прошу, господа… и дама, проходите. В гостиной и теплее, и светлее, и намного уютнее… Оставьте плащи здесь, Берт займется ими.
- На улице наши лошади.
- Ими тоже займутся. Проходите, прошу вас.
В гостиной замка действительно было и теплее, и уютнее. Мы устроились на диванах, обитых потемневшей от времени ворсистой тканью, хозяин сел на такое же кресло напротив нас.
- Так вот… - начал он. – Насколько я понимаю, у вас было дело к моему отцу…
- Да, - ответил Ален. – Магистр Рейф попросил у вашего отца разрешения для меня и моей группы пожить в вашем замке. Кстати, прошу прощения, я забыл представиться. Магистр Ален дар Лиаллан, преподаю в Школе неестествознание, и мои адепты – Лежек Альвитский, Ингвар Кунерд и Элиара Запольская.
- Очень приятно, - кивнул Магистр Лейвер.
- Взаимно. Магистр Асей не возражал, и три дня назад Магистр Рейф послал сообщение о нашем приезде.
- Поскольку в это время отец был уже мертв, то сообщение никто не прочитал, - задумчиво произнес хозяин.
- Очевидно, да. Мне жаль, что мы незваными гостями вторглись в замок, но, если возможно, разрешите нам хотя бы переночевать.
- Я не вижу причин, по которым вы не могли бы остаться, как и было договорено, - махнул рукой Магистр Лейвер. – Замок, как вы сами видите, большой, живу я здесь один, если не считать оставшихся после смерти отца слуг, так что вы мне не помешаете. Только, надеюсь, вы не собираетесь взрывать стены и вообще шуметь? Я, знаете ли, пишу диссертацию на звание Магистра первой ступени…
- Нет-нет, - поспешил успокоить его Ален. – Ребята будут заняты практически тем же самым – работой над дипломами.
- Прекрасно! – Позитивное настроение вновь вернулось к хозяину. Он дернул за шнур, вызывая Берта – того самого старика, встретившего нас в холле, попросил его приготовить несколько комнат и предупредить кухарку, что в замке гости, и повернулся к нам. – Очень удачно, что вы именно преподаватель неестествознания, Магистр дар Лиаллан…
- Просто Ален, не надо никаких церемоний.
- Отлично. Ален, я, в свою очередь, не отказался бы и от твоей помощи. Видишь ли, тема моей работы – «Сравнение различий поведенческих реакций гулей и гравейров на внешние раздражители», и мнение специалиста в этой области было бы весьма ценным.
- Магистр Лейфер…
- Просто Лейфер.
- Хорошая тема, Лейфер. Из области психологии, я не ошибаюсь?
- Да-да! - с жаром согласился хозяин. – Меня всю жизнь интересовала психология, хотя отец был против этого увлечения. Ты, наверное, представляешь, как это бывает…
253 
