248 
На ладони Магистра лежал камешек. Самый обычный, небольшой, серый с темными вкраплениями.
- Знаете, что это такое? – обратился к нам всем Ален.
После недолгого молчания я неуверенно произнесла:
- Камень. Самый обычный, насколько я понимаю.
Лежек, очевидно, соображал быстрее, поскольку с непонятной агрессивностью огрызнулся:
- А почему ты не проверил седло Эльки? В него должны были подложить в первую очередь!
- Не было необходимости, - спокойно ответил Ален. – Ее старое седло я собственноручно снял и заменил новым, к которому ни у кого не было доступа.
- Простите, что вмешиваюсь, - встрял в их диалог Ингвар. – Но что это за камешек и почему вы придаете ему такое значение?
- По этому камню нас могли отследить, - угрюмо сообщил Лежек. – Сам знаешь – если маг подержит что-то в руках, то потом ему довольно просто будет установить направление, в котором находится эта вещь.
- Если тебя это утешит, - добавил Ален, - то не сомневаюсь, что и в седло Терена вшито нечто подобное.
- А в твое?
- Вот это вряд ли, - усмехнулся Магистр. – Оно лежало в стойле Кулона, который никого, кроме меня, к нему не подпустил бы.
Лежек нехотя согласился, с некоторым уважением покосившись на огромную зверюгу, именно в этот момент оскалившую острые клыки.
- Ален, а ты не можешь узнать, кто именно… - начала было я.
- Нет, - не дал он мне договорить. – Магии нет, а как узнать, в чьих руках побывал камешек, я, к сожалению, не знаю.
- Да, обидно… Глядишь, уже поняли бы, кто стоит за ловушкой…
- Это, безусловно, печально, - подытожил Ингвар, - но мне интересно, а что теперь мы будем делать с этим камнем? Просто выбросим его?
- Можно и просто выбросить. А можно… - на лице Алена заиграла ехидная ухмылка. Он оглядел близрастущие деревья. – Ингвар, ты еще не разучился кастовать парализатор?
- Нет, - кажется, даже обиделся адепт.
- Прекрасно. Сбей мне вон ту ворону, - Магистр показал на соседнюю осину, где на ветке в трех саженях от земли сидела, нахохлившись, черно-серая птица.
- Kreeaann!
Ворона, не успев даже каркнуть, камнем свалилась на землю.
- Отлично… - Ален пошарил по карманам. – Элька, у тебя носовой платок есть? Не хотелось бы опять рвать одежду.
- Причем мою, как водится. Держи, - пробурчала я, протягивая ему лоскут ткани, к моему смущению, отнюдь не блещущий кристальной белизной.
Ален не обратил на это никакого внимания, быстро оторвал пару полосок ткани и аккуратно привязал камень к шее вороны.
- А представляешь, как будет весело, если камешек останется где-нибудь в гнезде на макушке высокой сосны… - задумчиво протянула я.
- Ничего не буду иметь против, - отозвался Магистр, после чего осторожно опустил ворону на снег. – Главное, чтобы это гнездо находилось подальше от нашего местонахождения.
- А куда мы едем? Самое время рассказать, как мне кажется, - напомнила я, бросив быстрый взгляд на птицу. Она приходила в себя, подергивая лапками.
- Да, конечно… В один замок, расположенный в предгорьях Хребта Ящерицы.
- Радужные горы? – после некоторой паузы поинтересовался Лежек. – Туда же дня три ехать, если не больше…
- Три с половиной, - подтвердил Ален.
- И что мы там будем делать? – не отставал парень.
- Как что? Писать дипломы. Защита в травне, если не ошибаюсь, времени осталось не так много.
- Так мы вернемся только…
- Я планирую вернуться к девятнадцатому травня. А тебя что-то не устраивает?
В глазах Лежека, обычно такого уравновешенного парня, горела бешеная ярость.
- Я считал, что мы, как обычно, проведем вне Школы неделю, максимум две, - процедил он.
- До сих пор нам этого не удавалось. Каждый поход завершался намного раньше из-за травм участников, - жестко, но спокойно возразил Ален. – Если тебя что-то не устраивает – возвращайся. Велен с радостью примет тебя. Как и твой брат не менее радостно примет того, кого чуть не убил совсем недавно.
Еще какое-то время Ален с Лежеком молча смотрели друг на друга. Потом парень резко выдохнул.
- Ты прав. Но все равно… больше двух месяцев…
- Ты не успеешь соскучиться, я тебе обещаю, - улыбнулся Магистр.
- Этого я и боюсь, - пробурчал Лежек.
- Раз мы все выяснили – поехали, ребята. – Ален начал отвязывать поводья Кулона.- Впереди длинный путь.
Ворона, пришедшая в себя, тяжело поднялась в воздух и уселась на прежней ветке, осыпая нас отборной бранью на своем языке. По крайне мере, у меня не было никаких сомнений в том, что она именно ругается, а не ласково прощается с нами.
248 
