252 
- Перевал Дракона… Здесь водятся драконы?
- Раньше точно водились. А сейчас – не знаю. Нет, скорее всего…
Дорога, по которой и раньше с трудом могла проехать телега, превратилась в узкую тропу, проложенную в густом еловом лесу. Ехать попарно рядом не было никакой возможности, и пришлось выстроиться в колонну, что называется, упираясь в хвост идущей впереди лошади.
- Только не говори, что нам придется еще и преодолевать горные кручи, - проворчала я, обернувшись к Алену.
- Ладно, не скажу, - как-то очень легко согласился он.
- Ален!
- Что? Я, между прочим, здесь впервые, как и ты, и о замке Руоль только слышал. Как, впрочем, и о его владельце.
- Вот помяни мое слово… Это будет старый седой гхыр с отвратительным характером.
- Почему? – усмехнулся Ален.
- Потому что только такой мизантроп мог поселиться в таком мрачном и уединенном месте. – Я выразительно оглядела возвышавшийся перед нами Хребет Ящерицы и плотную стену елей по сторонам.
- Посмотрим…
К замку Руоль мы подъехали уже в сумерках. К счастью, слишком высоко в горы забираться не пришлось. Массивное сооружение, обнесенное высокой стеной, располагалось на довольно ровном плато чуть в стороне от тропы, которая вела дальше, в Ласинию, если я правильно представляла себе географию.
- А от кого здесь защищаться-то? – хмыкнул Лежек, разглядывая толстую стену с узкими бойницами. – Кому придет в голову штурмовать этот замок?
- Ему несколько столетий, - возразил Ингвар. – Раньше к вопросам безопасности относились не так, как сейчас.
- Меня больше интересует, как мы попадем внутрь, - вздохнула я. – Если ворота закрыты, можно стучать до утра, и никто не услышит. А ночевать в лесу под стенами замка – далеко не предел моих мечтаний.
- Нас должны ждать, - напомнил Ален. – Магистр Рейф посылал вестника. А если не откроют… то, в конце концов, ворота можно и взломать, прецеденты были. – Он ехидно взглянул на Лежека.
- Были. Взломаем, - не смущаясь, согласился адепт.
Я постаралась не думать о том, какой прием нас ждет, если мы вломимся в замок без приглашения…
Силу, как физическую, так и магическую, применять не пришлось. Ворота были закрыты, но, как только Ален громко стукнул в них, створка со скрипом приоткрылась ровно настолько, чтобы в щель мог проехать всадник. Переглянувшись, мы медленно миновали арку, оказавшись в небольшом, засыпанном снегом дворике.
- Мда… Ален, а нас точно ждут? – поинтересовался Лежек, оглядываясь. Створка просто не могла открыться шире, завязнув в сугробе. От ворот к высокой, окованной железом двери кто-то протоптал неширокую дорожку. Замок Руоль не потрясал ни размерами, ни архитектурой и представлял собой стандартное, квадратное в основании, строение с башенками по углам, и отличался от виденных мной крепостей только тем, что в одной из них была устроена обсерватория с полукруглой крышей и торчащим телескопом. Ну правильно, Ален же говорил, что владелец – астролог. Присмотревшись внимательно, я разглядела дыру в стене обсерватории. Интересно, она нужна для каких-то обрядов или как там называются действия астролога?
Немногочисленные окна в замке не светились, дымок из трубы не шел, и вообще царила глубокая тишина, нарушаемая лишь стуком копыт по снегу. Только сейчас я поняла, как устала. Три дня, проведенные в седле, дали о себе знать, и одеревеневшее тело жаждало тепла и уюта. Или хотя бы просто тепла, уютом можно и пренебречь. Жесткая лавка вполне подойдет, было бы куда ноги вытянуть…
- Должны, - резко ответил Ален. Судя по его тону, происходящее ему мало нравилось. Не выдержав, я бросила поисковый пульсар, уже ожидая, что результат окажется отрицательным. Однако ответ показал, что в замке есть люди. Не очень много, человек семь-восемь, но есть.
Чуть расслабившись, Ален спешился сам, помог слезть мне (за что я была весьма благодарна), подошел к двери и, вместо того, чтобы постучать, толкнул ее. Она услужливо распахнулась, предоставляя нам вид на темное помещение. Автоматический щелчок пальцами, и в воздухе повисли два пульсара – мой и Лежека.
- Пошли, ребята. – Ален чуть подтолкнул меня, помогая пройти в пустой холл, выложенный камнем. - Есть кто живой? – более громко позвал он.
- Что вам угодно, господин Магистр? – Мы повернулись налево, откуда и исходил голос. Пульсары подлетели туда же, осветив стоящую в дверном проеме невысокую сгорбленную фигуру седого мужчины.
252 
