249 
- Не забыл, - вздохнул Аленар. – И понимал, к чему это может привести. Но надеялся, что все не так уж и плохо.
- Может быть, это даже к лучшему…
Я продолжала вглядываться в отражение Илланы, сравнивая его со своим, выискивая сходства и различия, пока абсолютно не представляя, поможет это мне в решении проблем или, наоборот, повредит. И приходила во все большее замешательство, поскольку видела в ее облике знакомые черты, напоминающие мне об Алене. Наваждение? Или я теряю рассудок?
Я почти неосознанно толкнулась в мысли Илланы – и еле устояла на ногах, встретив мощный щит. Но передо мной не магичка! Она не может настолько качественно закрываться, если только это не…
- Аленар!
- Да, - спокойно проговорил Повелитель. – Ты совершенно права.
- Она все-таки догадалась? – притворно расстроилась Иллана.
- Я тебя предупреждал. – Аленар, в отличие от Илланы, казалось, гордился мною. – Девочка очень внимательна, а в этом отношении ее чувствительность еще более обострена.
Я почувствовала настоятельную необходимость присесть. Надеюсь, никто не осудит беременную женщину, только что перенесшую болезнь, за приступ слабости. И я опустилась в кресло, стараясь скрыть нахлынувшее бессилие и состояние полного ошеломления.
- Ты меня успокоил. Для полного и безраздельного счастья мне сейчас не хватало только обвинения в длительной связи с кровным родственником.
- Травник говорил про вашу репутацию, - пробормотала я. – Мне жаль, что мы добавляем вам проблем.
- Даже Магистр Ларни знает? – переспросила дама и расстроенно вздохнула. – Значит, все зашло дальше, чем мне казалось. Не бери в голову, девочка. Давай лучше поговорим о ваших проблемах, не просто же так вы приехали. Со своими неприятностями я как-нибудь сама разберусь.
Аленар устремил на нее пристальный взгляд. Иллана опустилась в кресло напротив меня и сплела в замок длинные пальцы. Я начала прикидывать, кем она приходится Аленару. Племянница? Вряд ли. У Биэллы, насколько мне известно, родилось всего два сына, и тогда бы Ремар знал о собственной сестре. Дочь? Для матери или, к примеру, тетки, Иллана слишком молода.
- Я его сестра, - невесело улыбнулась хозяйка. – Сводная, по отцу. Это долгая история. Захочешь, я как-нибудь тебе расскажу. И, как понимаешь, мы не афишируем это обстоятельство.
Я мысленно выругала себя за недогадливость. Зря Аленар так восхищался мной.
- Конечно. Вы же тоже читаете мысли, госпожа Иллана.
- К счастью, нет, - возразила она. – Мне не передалось это умение, чему я глубоко благодарна. Но зато и меня никто не может прочитать. Очень ценное качество для жизни при дворе, знаешь ли, - доверительно сообщила хозяйка.
- Догадываюсь, - кивнула я. – Но тогда как…
- Я поняла, о чем ты думаешь? Очень просто. Это было написано на твоем личике. И вот как раз это не то качество, которым стоит гордиться. Тебе следует немедленно учиться скрывать свои мысли.
Я нахмурилась.
- Не думаю, что это уж настолько необходимо, госпожа Иллана.
- Зря. Позже ты все равно поймешь это. И зови меня просто Иллана. Как-никак мы с тобой в родстве, девочка.
- Пока еще нет, - честно поправила я.
- Как нет? – искренне изумилась дама. – А я уже обрадовалась, решив, что скоро опять стану тетушкой, на этот раз брата...
Я обратила страдальческий взор на Аленара, предоставляя ему самому объясняться с сестрой.
- Веселенькие дела… - Иллана встала, подошла к окну и задумчиво устремила взгляд в окно. – Жаль Ариэна. Знаешь, Аленар, мы как-то раз виделись. Интересный мужчина. Если бы он не был моим племянником…
Я крепко сжала подлокотники кресла. Иллана повернулась ко мне.
- Элька… Мне же можно так тебя называть? Или лучше обращаться «госпожа Эллина»?
- Элька, - сухо ответствовала я.
- Прекрасно. Так вот, Элька, не ревнуй. Я просто пошутила, может быть, неудачно. Твой жених на самом деле красив и умен, но мне нужен и всегда был нужен только один мужчина, который не имеет никакого отношения к вампирам.
Она протяжно вздохнула, словно бы старалась подавить всхлип, и резко повернулась к окну. Мы с Аленаром молча ждали, когда она возьмет себя в руки. Очевидно, разговор задел болезненные струнки в сердце Илланы. Какое-то восьмое или девятое чувство подсказывало мне, что струнки эти связаны не только с единственным мужчиной новоявленной тетушки моего мужа, но и с ее неприятностями при дворе.
249 
