354 
- И что нам с тобой делать? - вздохнула я, поднимая собачку к себе. - Я же уеду скоро, и ты останешься с хозяйкой.
Вместо того чтобы усовеститься, Цаца лизнула меня в щеку, покрутилась на месте, удовлетворенно рыкнула и легла, прижавшись ко мне. У меня не хватило духу прогонять ее. Я опять положила голову на подушку, закрыла глаза, и вскоре мерное посапывание убаюкало и меня.
Ненадолго.
Меня разбудило злобное и одновременно испуганное рычание Цацы. Не понимая спросонок, что делаю, я рывком села на кровати и заученным движением запустила под потолок пульсар.
И наткнулась взглядом на улыбающуюся и очень довольную собой Амаранту, стоящую в проеме плотно закрытой двери.
- Kreeaannast!
Амулет раскалился, обжигая мне грудь, и остыл. Парализатор сковал мои руки, ноги и даже горло. Все, что я еще могла - это еле-еле дышать, слушать и думать. Цаце тоже досталось: собачка замерла с раскрытой пастью и злостью, пылающей в глазах. Кажется, что застыло даже время, вязкое, тягучее, обволакивающее со всех сторон.
- Я так и знала, что ты знакома с магией, Эллина, - весело заявляет магичка. - Могла бы и не трудиться доказывать это. Или правильнее называть тебя Элиарой?
Амаранта проходит в комнату, садится в кресло, заложив ногу на ногу, и небрежным заклинанием срывает с моей шеи цепочку с амулетом.
Я не удивляюсь. Совсем. Никто не будет кидаться с порога парализатором, если у него не будет на то веского повода. Амаранта действительно проверяла меня вечером. Паранойя, гхыр ее побери, основывалась не на воздушных базисах. Когда же, гхыр епп куратт, я научусь доверять своим предчувствиям? Сколько можно наступать на одни и те же грабли?
Впрочем, злость на себя, сетования на бздырных мужчин, поддавшихся очарованию дамы, и обиды на шеттову судьбу, постоянно ставящей мне палки в колеса, можно - и нужно! - отложить до более подходящего времени. Вот-вот появится Мораввен, и тогда я смогу все оставшуюся жизнь скорбеть по несбывшемуся. Хорошо еще, что недолго.
Но сколько-то минут у меня есть, так что рано пока сдаваться. Снимать парализаторы я умею, не в первый раз. Тем более что Амаранта не торопится вызывать демона, а с интересом разглядывает меня, откинувшись на спинку кресла.
- Глупенькая девочка, ты столько раз выдала себя… Мне можно было и не снимать твое эмоциональное поле, четко свидетельствующее, что ты врешь. Достаточно было посмотреть, как ты реагировала на пульсары. Кто еще, кроме знакомого с магией человека, мог так спокойно сидеть, когда они пролетали мимо, и позволять собаке охотиться за ними?
Я сжимаю зубы, продолжая распутывать заклинание. Потом, все потом: и самообвинения в невнимательности, и самообещание исправиться, и бессильный гнев на недостаток сообразительности и знаний. Я понятия не имею, что такое "эмоциональное поле" и как его снимают. В Школе такого не преподавали.
- А верх наглости и глупости - носить краденые амулеты, - протяжно произносит Амаранта, покачивая в воздухе камнем. - Ты думаешь, кто-нибудь верил в сказку о женихе, подарившем его на помолвку?
Я трудолюбиво продолжаю распутывать петли, не собираясь терять концентрацию. До финала остается не так и много. Мне неинтересно, откуда Амаранта почерпнула свои сведения. Я и так знаю: от Великого Магистра и Кесси. Бывшая подруга то ли перепутала, то ли специально добавила драматичности и извратила факты. Гхыр с ней. Не до нее.
- И ты сама поняла это, да, Элиара? - насмешливо фыркает магичка. - Легенда изменилась. Теперь амулет достался тебе от мамочки - служанки в трактире, а не от возлюбленного, которого никогда не существовало.
Амаранта на время замолкает, глядя на раскачивающийся амулет. Я только приветствую это. Петли заклинания расползаются, как всполошенные гусеницы.
- А ты действительно хорошенькая, Элиара. Понимаю, на что ты подцепила его: соблазнительная фигурка, сахарные губки, невинная мордашка. На это клюнет любой мужчина. Но ты не хуже меня знаешь, что нужно нечто большее, чтобы удержать его при себе: ум и страсть. У тебя нет ни того, ни другого, глупенькая пустышка. Ален прекрасно видел все твои уловки, подыгрывая им.
Ален? Я чуть не выпускаю последний узел, чудом успевая подхватить его. Какого гхыра я вообще слушаю Амаранту? Вероятно, мужчины были не так уж и неправы, утверждая, что магичка не знакома с Мораввеном. С ней вполне могла встречаться Нааль в обличии Алена, представившись учеником Магистра Теодгарда. Или они вообще могли быть давным-давно знакомы. Не в этом суть.
354 
