Особенно,... 
34 
Только Николь поняла полностью смысл этой фразы: он опасался выпускать ее из виду. Хотя для Ингрид его слова прозвучали совсем по-другому. Госпожа Дало была уверена, что ее сын жаждет провести день со своей молодой женой. Если бы она знала!
— Я вернусь к обеду. Со мной ничего не случится. — Это было единственное, чем Николь могла успокоить его.
Губы Сомаля легко коснулись ее губ, потом он выпрямился. Николь судорожно сжала сумочку. Этого мало. Ей нужно больше!
Хотя даже этого короткого поцелуя она не ожидала.
Николь изобразила ослепительную улыбку и повернулась к Ингрид.
— Я готова. Поехали?
— Думаешь, это мудро? — спросил советник Сомаля, едва женщины покинули гостиную.
— Может, и нет. Зато не вызовет никаких подозрений. Если бы я не разрешил маме взять с собой Николь, она бы сначала удивилась, а потом принялась расспрашивать меня и размышлять. Я не могу так рисковать.
— Понимаю. Но где гарантии, что девушка не сбежит, как только Ингрид отвернется?
Сомаль помолчал, обдумывая эту мысль.
— Николь обещала, что вернется. Я ей верю, — наконец произнес он.
— А может, она все же шпион. В лучшем случае, действительно писака, сотрудничающий со скандальной бульварной газетенкой.
— Но не стоит забывать, что она к тому же еще и племянница Анри де Белльшана. А его порядочность никогда не ставилась под сомнение. Готов поспорить, что Николь в достаточной мере похожа на него, чтобы не исчезнуть бесследно.
— Надеюсь, ты прав, — сказал Уаттара.
— Я тоже надеюсь, — тихо отозвался Сомаль. Он не знал, откуда вдруг пришло это чувство уверенности в ней. Его предыдущий опыт общения с женщинами, не принадлежащими, конечно, к его семье, не давал оснований верить Николь. Видимо, что-то было в ней самой…
Сомаль покачал головой. Оставалось только надеяться, что страстное желание, которое он испытывает к этой девушке, не затуманило ясности его суждений.
Ранним вечером Николь позвонила в дверь виллы, размышляя: а не стоит ли попросить ключи? За ее спиной с трудом удерживал равновесие шофер Ингрид, привезший девушку домой и помогший ей донести многочисленные свертки, пакеты и сумки.
Одна из служанок открыла дверь и робко улыбнулась, узнав Николь. Она что-то сказала на диула, забрала у шофера покупки и понесла их в спальню. Николь огорчало, что с прислугой она может общаться только при помощи мимики и жестов, впрочем, кивков и улыбок было достаточно, чтобы выразить свое дружелюбие. В комнате Николь показала, куда положить свертки и пакеты, и, улыбнувшись, отпустила служанку. Затем взяла три самых больших и потащила их к кровати, предвкушая удовольствие от очередной примерки.
День выдался исключительно удачный и неожиданно полный беззаботного веселья. Зефирен держала себя настороженно, но Ингрид, к счастью, ничего не замечала. Николь поначалу отвечала на ее вопросы, потом, осмелев, сама задала несколько, всячески пытаясь вести себя, как и положено новобрачной при знакомстве с родственниками мужа…
— Счастье женщины — в больших магазинах, — раздался за ее спиной голос Сомаля.
Николь резко обернулась и уронила свертки.
— Я не слышала, как вы вошли! — с упреком сказала она.
— Приношу мои извинения.
Сомаль наклонился, подобрал два ближайших свертка, Николь взяла третий. Принесла остальные, бросила на кровать. Он находился в ее спальне, будто имел на это полное право! Хотя, с кривой усмешкой напомнила она себе, он его, безусловно, имел. Николь ощутила уже знакомое покалывание во всем теле от его близости. Ну почему, выходя из машины, она не позаботилась причесаться, проверить, хорошо ли выглядит, освежить помаду?
— Я кое-что купила, — сообщила она совершенно без всякой необходимости — это и так было видно.
Сомаль положил два пакета на кровать рядом с остальными, посмотрел на нее своими темными, почти черными глазами и вежливо поинтересовался:
— Что именно?
— Платье для приема в нидерландском посольстве. Ваша мама сказала, что мы должны будем на нем присутствовать. — Он кивнул в ответ. — Когда же вы собирались сообщить мне об этом? — с вызовом спросила Николь. — За десять минут до выезда? Послушайте, Сомаль, я не потерплю, чтобы вы планировали мою жизнь, не ставя меня об этом в известность! — От возбуждения она начала размахивать руками. — Я узнала о свадьбе, когда Зефирен появилась с платьем. О приеме мне сказала ваша мама. Что еще произойдет такого, о чем я должна бы знать, но вы позабыли сообщить мне об этом?
34 
