33 
— Доброе утро, — поприветствовала ее Элси. — Проспала?
В глазах Лауры вспыхнул недобрый огонек, но голос прозвучал вполне вежливо.
— Зачем вставать рано, если нет никаких планов?
— А у тебя их нет? — Элси невозмутимо поправила прическу. — Завтракать будешь или на этот счет у тебя тоже нет планов?
— Я уже позавтракала. — Лаура бросила взгляд в сторону бассейна. — В отличие от вас с сестрой мне не нужно загорать до одурения, чтобы кожа приобрела хоть какой-то оттенок.
— Ты кому-нибудь говоришь приятные вещи? спросила Элси все так же спокойно, хотя ей с трудом удалось сдержаться.
— Конечно. — Девушка небрежно засунула руки в карманы шорт. — Когда люди этого заслуживают. Принесу-ка я книгу…
— Нет.
Лаура от неожиданности вздрогнула.
— Что значит — «нет»?
— Очень простое слово. Его обычно выучивают в раннем детстве, но с тобой, видимо, дело обстоит иначе. Я сказала «нет». Это значит, что ты не пойдешь за книгой.
— Пойду, если захочу! — возмутилась Лаура.
— А вот и не пойдешь. — Элси загородила ей дорогу. — Пока твоего опекуна здесь нет, я отвечаю за тебя. Твои слова не убедили ни Родриго, ни меня. Движение несомненно пойдет тебе на пользу.
— Если вы считаете, что я буду терять время в дурацком зале с тренажерами…
— Разве я говорила что-нибудь про зал? Сегодня хватит и прогулки. А тренажеры оставим на потом. Может, я сама захочу потренироваться.
— Иным из нас действительно стоит это сделать, — довольно невежливо заявила Лаура, и Элси нестерпимо захотелось развернуться и уйти.
— Возможно. Но сейчас мы отправляемся подышать свежим воздухом, раз уж я здесь за главную.
— Даже и не мечтайте. Не заставите!
— Поспорим? — Элси посмотрела на подопечную с высоты своего роста.
— Я передам Родриго ваши слова! — прошипела она, вне себя от ярости, но компаньонка и бровью не повела.
Ей угрожали куда более страшные люди, чем Лаура. И уж, конечно, никакие, даже самые злые слова девочки не могли ранить ее сильнее, чем горечь в голосе Родриго.
— Звони, — беспечно сказала она. — Но смотри, не разочаруйся. Он ведь не зря нанял меня. Твой опекун.., считается с моим мнением.
Пожалуй, такая формулировка была наиболее мягкой из возможных. Тем более что было еще неясно, зачем Элси сюда приехала. Может, Родриго и в самом деле хотел ей отомстить, заставив работать на себя?
— Разве у вас не болит голова на солнцепеке? — поспешила сменить тему Лаура.
Как бы тебе этого хотелось! — подумала Элси, но вслух произнесла совсем другое:
— Переживу. Ну что, пошли?
— А ваша сестра?
— Я предложу ей отправиться с нами, если хочешь. Но тебя в любом случае ничто не спасет от прогулки.
Как она и предполагала, Джессика заявила, что намеревается поплавать, как только чуть передохнет после завтрака. Это после кофе и булочки-то, ехидно подумала Элси, но промолчала. Она твердо решила разговорить Лауру, а сестра вряд ли помогла бы ей в этом непростом деле…
— И куда мы идем? — мрачно вопросила Лаура, когда они миновали сад, окружающий виллу. — Надеюсь, не к морю?
— А почему бы и нет?
Элси и в самом деле собиралась на берег. В тени скал поджидала приятная прохлада. Кроме того, ей было просто необходимо разрушить ассоциативную связь с этим местом.
— Терпеть не могу пляж, — угрюмо проговорила Лаура. — Я никогда на него не хожу. Элси недоуменно посмотрела на нее.
— А где же ты купаешься?
— В бассейне. Ненавижу песок. Он забивается в туфли и даже в волосы.
— Ну, не велика беда. Туфли можно снять. Я вот, например, просто обожаю пляж. Теплый песок, скользящий между пальцев…
— Так это вы!
— И ты бы полюбила, если бы не строила из себя капризную примадонну. Поверить не могу, что ты столько месяцев прожила в таком чудесном месте и ни разу не плавала в море. Бассейн.., ну, он какой-то скучный. — В этот миг Элси осенило:
— Слушай, а плавать-то ты умеешь?
— Конечно, умею! — вознегодовала Лаура. — Вы что, считаете меня совсем глупой?
— Да нет, твоя проблема вовсе не в глупости, — пожала плечами Элси.
— У меня вообще нет проблем. Надеюсь, вы не говорили об этом с Родриго?
— О чем? О тебе? Да он тебя в тысячу раз лучше знает, чем я.
— Это уж точно.
В голосе Лауры звучало самодовольство, но она хотя бы нормально разговаривала. Элси решила, что первые шаги сделаны. Рим, как известно, не в один день строился, и Барселона тоже… Может, со временем девочка станет еще открытое.
33 
