Особенно,... 
73 
Она посмотрела на хозяина палатки, стоявшего в нескольких метрах от них. Он наблюдал за ними, но услышать ничего не мог. Хоуп решила проигнорировать вопрос Дилана, но внутри у нее все загорелось, а нервы натянулись. Она посмотрела в лицо Дилану и спросила:
- Какое пари?
В течение секунды он смотрел ей в глаза, затем приблизил губы к ее уху.
- Когда я выиграю, - сказал он, - я оближу тебя, будто ты мороженое.
Его дыхание согрело ей шею.
- А что будет, если я выиграю?
Он не сразу ответил, как будто не рассматривал такую возможность.
- Не выиграешь.
- А что если да?
- Все, что захочешь.
Хоуп попыталась думать о чем-нибудь, что ослабило бы сексуальное напряжение, но ее слова прозвучали чувственней, чем она хотела.
- Например, я могла бы приказать тебе прийти и скосить траву на моем дворе.
- Это все, что ты можешь придумать?
- Голым, - добавила она.
- Голым - это хорошо. Если убрать ту часть, где надо косить траву, я мог бы позволить тебе выиграть. – Он провел по ее руке горячей ладонью и на секунду задумался: – Нет, мой план мне нравится больше. Может быть, тебе следует прямо сейчас признать свое поражение и спастись от конфуза.
- У меня есть выбор?
Опустив руки, шериф сделал шаг назад:
- Хоуп, у тебя всегда есть выбор, я никогда не заставлю тебя сделать что-то, чего ты не хочешь. В чем тогда прелесть?
Она верила ему:
- Тогда я начну.
Он взял свое ружье и передал ей.
Хоуп подождала, пока Нэвилл заменит мишени. Под пристальным взором Дилана она попала в двух белок из пяти.
- Это было очень неплохо, - сказала она, гордясь собой.
Дилан рассмеялся. Три низких «ха-ха-ха». Затем поднял ружье, бросил взгляд на ствол и поразил все пять мишеней меньше чем за пять секунд. Он умел очень хорошо совершать плавные нажимающие движения и явно был экспертом в обращении с заряженным оружием.
- Думаю, меня подставили.
- У тебя не было ни единого шанса, городская девчонка. Я получил свое первое ружье, когда мне было примерно четыре года. – Он опустил ствол. – Но я скажу тебе, что сделаю. Все или ничего, и в следующем раунде тебе нужно поразить лишь три мишени, но я должен сбить все, чтобы выиграть.
- Принимаю.
Как только белок снова поставили, Хоуп прицелилась.
- Смотрите в прицел, - Нэвилл вышел вперед, чтобы дать ей совет.
Дилан, прищурившись, взглянул на хозяина палатки, и тот вернулся на свое место в сторонке. Хоуп заметила на кончике ствола то, о чем говорил Нэвилл. Она навела это на белку в зеленом галстуке.
- Получи, - сказал она, когда мишень пала. Хоуп промазала по двум следующим мишенями, но попала в четвертую. Она прицелилась в последнюю белку в розовых туфлях на шпильках.
- Я собираюсь пригвоздить ее.
- Интересный выбор слов.
Хоуп взглянула на Дилана, потом перевела взгляд обратно на белку:
- Не думай, что можешь отвлечь меня.
- Я не отвлекаю. - Он замолчал, а потом чуть понизил голос: - Но если бы я попытался, то, вероятно, просто взял бы и снова поинтересовался цветом твоих трусиков.
Хоуп покачала головой:
- Твоя наивная попытка отвлечь меня не сработает. - И попала в цель, а затем подула на кончик ствола, как если бы тот дымился. – Обеспокоены, шериф?
- Милая, - протянул он, выстрелив и поразив первую белку, - у меня коленки из-за тебя трясутся.
Хоуп решила, что пришло время ей поотвлекать шерифа. Она прислонилась спиной в краю палатки и скрестила ноги. Бежевая юбка скользнула вверх по бедрам, и взгляд Миз Паиньки двинулся от большой пряжки на ремне вверх по груди Дилана к его лицу.
- Почему бы тебе снова не рассказать мне, как управляться с заряженным оружием? – Она облизала губы и понизила голос до соблазнительного шепота: – Расскажи мне об этих плавных движениях и нежном нажатии.
Он выстрелил и поразил вторую цель.
- Я говорил о «твердом» нажатии. - Третья белка упала, и Хоуп выпрямилась. – Есть разница.
- Розовые, - сказала она так, чтобы слышал только он.
Он вскинул ружье и взглянул на нее через плечо:
- Розовые?
- У меня розовые трусики. - Она соблазнительно приподняла бровь. – Розовый шелк с маленькими красными перчиками чили и слова «Предупреждение: Горячая штучка», вышитые спереди.
Дилан опустил глаза к ее паху:
- Правда?
Нет, неправда:
- Да.
73 
