33 
– Ты сама сделала все, чтобы очутиться в двусмысленном положении.
– Я? Каким образом?
Джеф прямо взглянул на нее.
– Тебе не следовало афишировать свои отношения с Барри Ройстером!
– Мои… О чем это ты? Какие отношения?
– Такие! Ты появляешься с ним на людях, в то время как все думают, что мы с тобой собираемся пожениться.
Ох, кажется, снова начинается! – пронеслось в голове Кэнди. Почему Джефу так не нравится, что мы с Барри находимся в приятельских отношениях? Ладно бы он действительно готовился к свадьбе со мной, тогда еще было бы понятно, а так…
– Что особенного, если мы с Барри вместе отправились в кафе во время перерыва на ланч?
– Не знаю! Не нравится мне это – и все… Почему нужно сидеть с другим парнем за столиком именно тогда, когда мы объявили о помолвке?
Услышав подобный вопрос, Кэнди уставилась на Джефа во все глаза. Кто из них свихнулся – он или она?
– Да ведь помолвка фальшивая!
Джеф гневно сверкнул глазами.
– Об этом почти никому не известно. Собственно, знаем только мы с тобой и Барри. Даже Дэнни все еще остается в неведении на сей счет. И на этом фоне ты позволяешь себе кокетничать с Барри!
Кэнди разинула рот.
– Я ничего такого не делала!
– А кого Барри обнимал в этом самом кабинете? У меня на глазах!
– Это ничего не значит. Просто дружеский жест. Барри обходится подобным образом с половиной сотрудниц редакции.
– Пусть так, но ты не должна была ему это позволять.
– Да почему?!
– Потому что мы помолвлены! – рявкнул Джеф. Затем, покосившись на дверь, сбавил тон: – Во всяком случае, так считает большинство моих сотрудников. Сама подумай: тебя, мою невесту, запросто обнимает Барри Ройстер!
Счастье, что он не видел, как Барри целовал мне руку! – вспыхнуло в мозгу Кэнди. Вообще-то удивительно, что ему до сих пор не нашептали об этом.
– Говорю же тебе, это всего лишь дружеский жест.
– Да? Почему-то у меня не создалось такого впечатления. Наоборот, мне кажется, что тебе все это нравится.
– Твое впечатление ошибочно, – сдержанно произнесла Кэнди, не желая накалять обстановку.
Джеф медленно и мрачно покачал головой.
– К сожалению, нет. Я ведь не слепой, дорогая моя, все вижу.
– Что, например? – осторожно спросила Кэнди.
– Тебе нравится то, что делает Барри: как смотрит на тебя, как обнимает…
С губ Кэнди слетел нервный хохоток:
– У тебя богатое воображение!
– Не отпирайся, я вижу тебя насквозь.
– Вот как? Интересно, что такое ты видишь?
Джеф вздохнул.
– Тебе лестны ухаживания Барри, в этом смысле ты ничем не отличаешься от большинства его поклонниц.
– Ничего глупее я не слышала! – сердито произнесла Кэнди, абсолютно забыв в эту минуту, что разговаривает со своим шефом.
– Брось, все это настолько понятно, что даже обсуждать не стоило бы, если бы дело не касалось нашей помолвки.
– Которой не существует, – напомнила Кэнди.
– Речь сейчас не об этом. Ты нарочно отправилась с Барри в кафе, чтобы покрасоваться перед другими женщинами – мол, пусть завидуют!
Кэнди открыла рот, чтобы возразить, но тут же захлопнула, вспомнив, какими восхищенными взглядами провожали дамы сверкающего заклепками и молниями Барри, пока тот шел между столиков за прохладительным напитком. Который собирался отнести ей, Кэнди. Как знать, возможно, кто-то и впрямь позавидовал мне.
– Хорошо, допустим, ты прав и я принадлежу к числу взбалмошных поклонниц Барри, – сказала она. – Но, объясни, пожалуйста, какое отношение это имеет к моей работе?
– Имеет, – кивнул Джеф. – Но я не хочу вдаваться в объяснения, потому что не так давно у нас была подобная беседа. Меня беспокоит другое: тебе нравятся мужчины, подобные Барри Ройстеру.
– А тебе – женщины подобные Эвелин Хардинг!
Джеф устало вздохнул.
– Да, когда-то Эвелин нравилась мне, что тут особенного?
– А что особенного в том, что мне нравится Барри?
– А! – с нотками какого-то мрачного торжества воскликнул Джеф. – Значит, все-таки нравится. Вот ты и попалась!
– Боже ты мой, почему тебя это так беспокоит? – теряя терпение, в свою очередь воскликнула Кэнди.
– Что тут непонятного – это отражается на нашей помолвке!
После этой фразы наступило молчание. Джеф в упор смотрел на Кэнди, та – на него. Наконец, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Кэнди сказала:
– Все-таки я не понимаю, почему ты взъелся на Барри. По-моему, он не делает ничего предосудительного. Приглашение перекусить с ним в кафе никак не отразилось на выполнении мною служебных обязанностей. Что же касается помолвки, то Барри известно о ее фиктивности и он действует исходя из этого.
33 
