31 
– Что ты делаешь, дорогая? – обеспокоенно воскликнул Барри. – Сама же сказала, что с твоим горлом опасно пить холодное.
– Негодяй! – с чувством произнесла Кэнди, стукнув стаканом о стол. – Мерзавец…
Барри заморгал.
– Что ты? Сердишься на меня? Но что такого я сделал?
Кэнди кивнула на входную дверь.
– Не ты, он! Кажется, у него талант портить людям настроение. Странно… кхе-кхе… что я раньше этого не замечала!
– Не обращай внимания, – сказал Барри, заметно успокоившись, после того как сообразил, что бранные эпитеты относятся не к нему. – Подумай лучше о себе. – Он легонько сжал лежавшую на столе руку Кэнди. – Видишь, ты уже кашляешь! Зачем надо было пить второй стакан? Может, принести тебе чего-нибудь горячего – кофе или чаю?
– Спасибо, не нужно. – Кэнди потихоньку убрала руку из-под пальцев Барри. Она уже жалела, что приняла его приглашение на ланч. Тем более не нужны ей ухаживания Барри. Тут бы с Джефом разобраться, не то что новый роман начинать…
Выходит, с Джефом у тебя старый роман? – пискнул кто-то насмешливый, сидящий в ее мозгу.
Проигнорировав вопрос, Кэнди придвинула поближе к себе тарелку с политыми брусничным вареньем блинчиками и взялась за нож и вилку. Пора было перекусить, потому что время ланча быстро приближалось к концу.
12
Не успела она вернуться в свою комнату, сесть за рабочий стол и включить компьютер, как раздался звонок: Джеф вызывал ее к себе.
– Помню я, помню… – в сердцах пробормотала Кэнди, переводя компьютер в спящий режим, чтобы тот не работал впустую во время ее отсутствия.
Когда она вошла в приемную, сидящий за секретарским столом Дэнни молча кивнул в сторону кабинета, потом закатил глаза к потолку и покачал головой: мол, ужас что творится с шефом!
Кэнди прикусила губу, однако делать нечего – направилась внутрь. Дэнни проводил ее сочувственным взглядом.
– Разве я не сказал, чтобы ты заглянула ко мне сразу же, как только вернешься в редакцию? – Такой фразой встретил ее Джеф.
– Верно, – сухо ответила она. – Но разве я не имею права сначала зайти к себе, чтобы положить сумочку… и все такое?
Джеф побарабанил пальцами по столу, одновременно скользнув взглядом по фигуре Кэнди. Сегодня она была в светлой юбке длиной до середины колена и белой батистовой блузке – обе вещи очень шли ей, выгодно подчеркивая стройность, красоту темных шелковистых волос, василькового оттенка глаз и полных розовых губ. Джеф не мог не заметить этого, но почему-то нахмурился.
– Твоя сумочка никому не помешала бы и здесь. В свою комнату ты могла отнести ее потом. Это во-первых. Во-вторых, если я сказал «зайди ко мне сразу», значит, мои слова следует понимать буквально.
«Я сказал…». «Следует понимать…». Кэнди взглянула на Джефа с удивлением: прежде он не изображал из себя босса. Что на него вдруг нашло?
Тем временем Джеф добавил:
– Мне нужно серьезно поговорить с тобой. А также задать тебе несколько вопросов.
– Мне тоже! – с вызовом произнесла Кэнди, стиснув пальцами спинку ближайшего стула, одного из тех, что стояли за длинным столом.
Лучший способ защиты – нападение, вспомнила она.
– Вот как? – саркастически хмыкнул Джеф.
– Представь себе!
Он откинулся на спинку стула.
– Хорошо, говори.
На мгновение стиснув зубы, Кэнди выпалила:
– Ты не должен был устраивать сцену в кафе! Не говоря уже о том, что это прямое посягательство на мое свободное время, ты привлекаешь ко мне излишнее внимание окружающих. Посторонние мне безразличны, но там было полно сотрудников редакции. Представляю, какие теперь разговоры пойдут обо мне, тебе и Барри Ройстере!
Как только Кэнди произнесла последнюю фразу, глаза Джефа вспыхнули.
– Об этом я и хотел с тобой побеседовать, золотце! Но сначала ответь, какие у тебя дела с Эвелин? Почему та приезжает к тебе на встречи и как давно это у вас продолжается?
Похоже, у него начинается мания преследования, хмуро констатировала Кэнди. Он видит заговоры там, где их нет и быть не может. Веселенькая история… И снова я должна оправдываться!
– До недавнего времени меня объединяли с Эвелин исключительно редакционные дела. Но с тех пор как ты объявил эту дурацкую помолвку, все пошло наперекосяк. – Кэнди сердито засопела. – Тебе хорошо, сидишь у себя в кабинете и наблюдаешь за ситуацией с высоты своего положения, а мне приходится за все отдуваться!
– Это как? – саркастически вскинул бровь Джеф.
31 
