40 
«А как же Фрэнси?»
Он познал все тайные уголки ее тела. Попробовал на вкус медовую сладость ее зрелости. Слышал ее вздохи и стоны, требовавшие удовлетворения. Она хотела, чтобы он овладел ею, хотела испытать с ним блаженство, пока он сам все не испортил. Но разве у него был выбор?
Он обещал ей, что останется до Дня святого Валентина, дня влюбленных. Это уже через неделю. Он сдержит слово. Но потом сразу же уедет. Так все же лучше для них обоих.
Фрэнси бесшумно проскользнула в дом, надеясь, что еще никого нет. Но тут же услышала шум работающего телевизора.
— Пол? Эго ты? — раздался голос матери.
— Нет, мама, это я.
— Зайди, посиди со мной. Мы ведь уже несколько дней не беседовали.
Мать видела ее утром за завтраком, но разве это разговор? Фрэнси же была не в том состоянии, чтобы выдержать расспросы. Да и щеки еще наверняка пылают, а губы распухли от поцелуев. Но если она убежит к себе наверх, мать увяжется за ней и тогда уж точно не оставит в покое.
Повесив пиджак в шкаф, она вздохнула, пригладила волосы, прижала ладони к щекам и решительно прошла в гостиную.
— Ты только что с катка?
Как бы было здорово, если бы она умела врать!
— Нет, я заходила к Ною. Надо было кое-что обсудить.
Мать подняла глаза от толстенной книги по дизайну и быстро окинула дочь взглядом, подмечая все мелочи.
— Я, кажется, слышала, когда приехал Ной. А недавно и ты прикатила.
Фрэнси вздохнула. От ее мамочки ни одна мелочь не ускользнет.
— Почему бы тебе не пригласить Ноя к нам на обед в воскресенье?
— Не самая удачная идея. — Фрэнси запаниковала. Откуда взять сил, чтобы непринужденно вести себя с Ноем на глазах всей родни? И это после того, что произошло сегодня!
Мать отложила книгу в сторону, выключила телевизор и похлопала по софе.
— Садись-ка рядышком. Поболтаем.
— Я устала, мама. Если хочешь пригласить Ноя к нам на обед — пожалуйста. Только я в воскресенье еду в Херши.
Мать обиженно поджала губы, и Фрэнси тут же пожалела о допущенной бестактности.
— С чего это ты так устала, а, Фрэнси Мария? Слишком много забот?
Угу. И все — камнем на сердце. Только не матери же их выкладывать. Она прошла в комнату и села рядом с Анджелой. Та тут же положила ладонь на ее колено.
— В чем дело, доченька?
Из глаз Фрэнси брызнули слезы. Анджела внимательно посмотрела на дочь.
— Это из-за Брента?
— Если бы. Нет, не из-за него.
— Ты уже решила, что будешь делать?
— Нет.
— Чего же ты ждешь, Фрэнси?
— Хочу, чтобы решение вызрело. Хочу быть уверенной, что оно разумное, единственно верное, — с неожиданной откровенностью ответила Фрэнси.
— Что ты имеешь в виду? — испуганно спросила Анджела.
— Всю жизнь я только и делала, что принимала те решения, которые мне подсказывали, которых от меня ждали. Сейчас же хочу сделать свой собственный выбор. Как в прошлом году, когда обратилась к Крэгу с просьбой доверить мне управление катком.
Анджела нахмурилась:
— Но ты не должна зарывать свой талант в землю! Это ведь такое блестящее будущее! И потом, ты положила на это уже столько сил и времени…
Мать ни слова не сказала о своих мечтах, но Фрэнси-то знала: в душе мать жаждет, чтобы дочь купалась в лучах славы, чтобы ее показывали по телевизору, а семья гордилась бы ею. Но Фрэнси устала поступать в угоду другим. Пожалуй, она слегка разбаловала родных своим послушанием.
Анджела почувствовала, что дочь замкнулась, и тут же сменила тему разговора:
— А что там с Ноем? Это из-за него ты расстроилась?
Интересно, мать уже заметила ее отношение к Ною? Успела что-то заподозрить?
— Я люблю Ноя, — вдруг сказала Фрэнси.
Глаза матери округлились, но она быстро справилась с ошеломительной новостью.
— Ты же знаешь его всего несколько недель!
— А сколько тебе понадобилось, чтобы влюбиться в папу?
Мать покраснела.
— Я поняла, что он создан для меня после первого же разговора. Но сейчас совсем другое время. Наивность и беспечность ныне не в чести, и обманщиков развелось столько…
— Сколько лет я знала Брента? Казалось, я была сама осторожность.
Анджела огорченно вздохнула и покачала головой:
— Да, а ведь казался таким приятным молодым человеком… Талантливый, с обаятельными манерами… Может, он сумел измениться к лучшему? Ты не хочешь дать ему последний шанс?
40 
