50 
— Когда ты решил уехать? — спросила она.
— После юбилея Пола и Анджелы.
Она грустно вздохнула.
— Понятно.
— Но я не продам каток Хэслоу и Честерфилду. Подожду, пока появится тот, кому интересен каток как таковой.
Она на миг замерла, затем порывисто обняла его.
— Спасибо! Это так много значит для меня и всех, кто собрался здесь!
— Но я ни в коей мере не хочу влиять на твое решение относительно спорта.
— Я уже приняла его.
Он хотел услышать самое главное для него, но так и не дождался. К ним ехал Брент.
— Не знала, что он здесь, — охнула Фрэнси.
— Не успел сказать тебе. Он позвонил как раз перед уходом Анджелы на каток.
— Снова пытаешься защитить меня?
— Это уже вошло в привычку.
— Замечательно. Продолжай в том же духе. А сейчас я ненадолго исчезну. — Она покатила навстречу Бренту. — Ты приехал за моим ответом?
— Естественно. Это нужно нам обоим, чтобы вовремя составить график тренировок.
Она оглянулась на Ноя, на родных, друзей и соседей, улыбающихся друг другу и упивающихся музыкой, весельем — счастливой атмосферой праздника. Счастье быть частичкой всего этого наполнило и ее сердце. Она решительно провела Брента в офис, оставив дверь открытой. Он вопросительно поднял брови, заметив этот демонстративный жест.
— Так что скажешь?
— Вот что, Брент: почему ты снова хочешь сменить партнершу?
Он раздраженно взмахнул рукой и сунул ее в карман.
— Потому что у нас с Бриджит разные уровни.
— Значит, тренировки до изнеможения ты предлагаешь мне, так? А что в это время будет делать Бриджит?
— Мне нет дела, чем она займется. Меня интересуешь ты.
Он теперь совершенно чужой ей человек — и это главное. Бренту плевать на Бриджит, точно так же как когда-то было плевать на нее, Фрэнси. Как же он не похож на Ноя!
— Я не вернусь в фигурное катание.
— Почему? Что сделать или сказать, чтобы ты передумала?
— Ничего. Я выбираю полноценную жизнь — жизнь, где есть место радости. Не хочу тренироваться с утра до вечера, чтобы падать без сил в кровать, так что даже сны не снятся. А именно это и ожидает меня, стоит сказать тебе «да». Если же учесть мой перерыв, то ты вообще устроишь мне каторгу. Кроме того, я не доверяю тебе.
— Потому что я уронил тебя?
— Потому что тебе плевать на то, как я себя чувствую. У тебя одна цель — завоевать медаль. У меня другие цели.
Брент кивнул в сторону катка.
— Это все из-за него, да? Я наблюдал за вами, когда вы катались, и видел вас вместе в Нью-Йорке. Это он повлиял на тебя.
— Нет, все гораздо глубже. Я уже не настолько люблю спорт, чтобы пожертвовать всем ради него. Я больше не хочу проводить жизнь на льду. Существует масса других интересных вещей. Ной тоже повлиял на мой выбор, но совсем не так, как ты думаешь.
— Ха! Так я и поверил. Я видел, как вы целовались. Может, стоит напомнить, как целуюсь я?
Прежде чем Фрэнси успела что-то ответить, он притянул ее к себе и впился в ее губы. Волна возмущения заставила ее резко оттолкнуть Брента. Откатившись от него на роликах и почувствовав себя свободной, она сразу же увидела, почему ей удалось это с такой легкостью — Ной держал Брента за грудки, прижав его к стене. Одинаково рослые и сильные, они могли бы противостоять друг другу. Но на стороне Ноя были внезапность и ярость, бушевавшая в каждой клеточке его тела.
— Посмеешь тронуть Фрэнси хоть раз против ее воли — и очень долго не сможешь ступить на лед. Это я тебе гарантирую.
Брент кивнул, и Ной отпустил его.
— Может быть, отойдем куда-нибудь, где мы сможем поспорить наедине? — спросил Брент, обращаясь к Фрэнси.
— Нам больше нечего обсуждать. Поезжай к Бриджит и начинай тренироваться с ней по той программе, какую наметил для меня. Уверена, что у вас еще есть шанс выиграть.
— Ты делаешь ошибку.
— Не волнуйся за меня. Удачи тебе, Брент.
Гнев исказил его лицо. Метнув яростный взгляд на Фрэнси и Ноя, он почти побежал к выходу.
— Не беспокойся, Ной. Он пытался только доказать мне кое-что, а не хотел обидеть, — мягко успокоила его Фрэнси.
— И что же именно он пытался доказать?
— Что я все еще влюблена в него. Этот самовлюбленный болван полагал, что способен очаровать меня своим поцелуем.
— И не сумел?
— Нет, конечно. Я предпочитаю твои поцелуи, потому что люблю тебя.
Ной уставился на нее, позабыв об осторожности. И его лицо могло бы стать наглядным пособием психологам для показа всех стадий шока.
50 
