17 
– Никаких папарацци не было, правда?
Голова Бена дернулась, он повернулся и увидел устремленные на него холодные голубые глаза. Напряжение слегка его отпустило, когда он заметил, что Лия непроизвольно окинула его заинтересованным взглядом.
Она вожделеет его. И он ей это докажет.
Почти не испытывая угрызений совести, Бен ответил:
– Если помнишь, я выразил сомнение, употребив слово «похоже».
Она сверкнула глазами.
– Не могу поверить, что попалась на эту удочку.
Бен лишь пожал плечами и сделал глоток кофе.
– В конечном итоге у тебя все равно не осталось бы выбора.
Ее губы сжались в тонкую линию, а Бену вдруг нестерпимо захотелось разгладить их. Вместо этого он сказал:
– Мне нравится называть тебя Лией. Твое полное имя звучит гораздо жестче.
Ее щеки снова зарделись румянцем.
– Я уже говорила, что Лия только для семьи и друзей.
Бен улыбнулся, наслаждаясь ее смущением больше, чем следовало бы.
– Я думаю, что мы теперь больше чем друзья, Лия. Не знаю, к чему привыкла ты, но в моем кругу друзья так не целуются. Любовники… другое дело.
Лия взглянула на кабину пилота и прошипела:
– Мы никогда не станем любовниками, мистер Картер.
Бен ничего на это не ответил, лишь вытянул ноги, удобнее устраиваясь в кресле, пытаясь расслабиться, что плохо ему удавалось.
– В конце салона есть спальня. Можешь переодеться и отдохнуть. Нам лететь еще часов семь.
– По-прежнему не хотите поделиться, куда мы летим?
Бен невинно улыбнулся в ответ:
– Сюрприз останется сюрпризом.
Лия невольно сжала челюсти.
– Я не люблю сюрпризов, мистер Картер.
– Пожалуйста, Лия, называй меня Беном, – промурлыкал он.
Лия смотрела на него долгую секунду, будто решаясь нанести ему физическое увечье. Затем отстегнула ремень и поднялась из кресла.
– Это просто невозможно. Вы невозможны. – Лия пошла в хвост салона, обронив: – Хочу поспать. Прошу меня не беспокоить.
Бен улыбнулся:
– Будь как дома.
Услышав щелчок замка, Бен поморщился. Ему хотелось броситься вслед за Лией и доказать ей прямо сейчас, что они больше чем друзья. Но он напомнил себе, что он воспитанный человек.
В этот момент у него в кармане завибрировал мобильник. Посмотрев на экран, Бен невесело улыбнулся и ответил:
– Тракас, скучаешь по мне и новым друзьям?
– Ну, это вряд ли, – сухо ответил голос в трубке. – Интернет гудит о твоей вопиющей ставке на благотворительном аукционе и бегстве с британской принцессой высшего света в неизвестном направлении на все выходные. Я думал, мы решили исправить нашу репутацию, а не навредить ей еще больше.
Бен со значением взглянул на запертую дверь и сказал:
– Не беспокойся. Это часть плана. Свидание устроила Элизабет Янг. Ты хотел узнать что-то конкретное или просто посплетничать?
Ксандер Тракас на секунду умолк, затем сказал:
– Ну и?.. Как она?
Бен нахмурился:
– Кто? Сваха?
В голосе Тракаса слышалось нетерпение.
– Конечно, кто же еще?
Бен почувствовал укол совести, вспомнив, что нарушил предупреждение Элизабет.
– Прекрасно. А тебе-то, черт возьми, что за дело?
– Просто так, – быстро ответил Тракас, добавив: – До скорого, Картер, – и отключился.
Бен покачал головой и снова сердито уставился на дверь. Он понятия не имел, что происходит между Ксандером Тракасом и директором агентства «Левиафан солюшэнс», но, если это похоже на его ситуацию с Лией, он пожелал бы Тракасу удачи. Элизабет Янг – крепкий орешек, ее так просто не раскусишь.
– Позволь показать тебе окрестности.
Лия с подозрением взглянула на Бенджамина Картера. Какое он имел право выглядеть таким свежим и отдохнувшим после семи часов в кресле самолета? Он переоделся в черные джинсы и рубашку поло с коротким рукавом, выгодно подчеркивающую его мощные бицепсы.
Пытаясь сориентироваться во времени и пространстве, она спросила:
– Где точно мы находимся?
Час назад они приземлились в международном аэропорту города Салвадор бразильской провинции Баия. Бен арендовал джип, и они полчаса ехали вдоль морского побережья. Лия не могла не оценить красоту Атлантического океана с бесконечными милями тянущихся вдоль берега белых песчаных пляжей.
– Мы на моей частной вилле к северу от Салвадора.
Он взглянул на нее, и Лия тут же пожалела, что не переоделась в самолете. Сраженная усталостью, она заснула прямо в платье, а когда раздался стук в дверь и голос Бена сообщил, что самолет идет на посадку, она из чистого упрямства не стала переодеваться, надеясь разбудить в нем муки совести.
17 
