62 
Когда наконец он вернулся, она бросилась ему навстречу. Сразу заметив ее беспокойство, он сказал:
— Все в порядке.
— Тот человек... мертв?
— Да, — ответил лорд Доррингтон. — Отличный выстрел, Алина.
— Но вы не должны брать на себя вину! — воскликнула Алина. - Я заявлю судье, что убила его. - Не успел лорд Доррингтон что-либо сказать, как она неуверенно добавила: — Это значит... что меня могут повесить?
— Если даже так, вы все равно будете настаивать на своей причастности к этому делу? - спросил лорд Доррингтон.
— Естественно! — ответила девушка. — Я не допущу, чтобы кто-то пострадал из-за меня.
Несколько мгновений лорд Доррингтон испытующе смотрел на нее, потом проговорил:
— Никому из нас не придется страдать. Старший констебль остался вполне удовлетворен моими объяснениями.
— Значит, расследования обстоятельств... смерти того человека... не будет?
— Нет! — заверил ее лорд Доррингтон. — Мой цилиндр послужил отличным доказательством тому, что он стрелял первым.
— Это один из людей принца?
— Без сомнения. Он иностранец, у него темный цвет кожи. Старший констебль решил, что он прибыл из Индии или Малайи. Я не старался переубедить его.
— А можно провести опознание?
— Нет. Принц принял все меры предосторожности на тот случай, если наемника схватят, чтобы никто не связал его имя с личностью убийцы.
Алина вздохнула.
— И что же будет дальше?
— Ничего. Того человека похоронят на кладбище, — ответил лорд Доррингтон. — Старший констебль считает, что он моряк, который стал разбойничать. Так как я был один, то он, убив меня, смог бы забрать мой чехол для часов и деньги и успеть сбежать до того, как меня бы обнаружили.
— Вы сказали, что были... один? — еле слышно промолвила Алина.
— Я не хотел вмешивать вас в это дело, - объяснил лорд Доррингтон. - Однако позвольте, Алина, поблагодарить вас за то, что вы спасли мне жизнь. Ведь, кроме ружья, у него был заряженный пистолет.
— Я видела только ствол ружья, который блеснул на фоне листвы,— заметила Алина.
— Это был отличный выстрел, — еще раз повторил лорд Доррингтон.
— Он мог... убить вас, — тихо прошептала девушка.
— Благодаря вам я все еще жив, — весело произнес лорд Доррингтон.— Когда я возвращался от старшего констебля, то принял одно решение.
— И какое же?
— Мы едем в Лондон. Я не собираюсь оставаться здесь и ждать, когда убийцы пристрелят меня в моем собственном саду.
— Но я не могу ехать в Лондон, - воскликнула Алина. — Тогда мне придется встретиться с мамой.
— Я уже написал вашей матери, — медленно проговорил лорд Доррингтон. — Письмо было отправлено вчера с нарочным.
— Что вы ей сказали? — испугалась девушка.
- Я сказал, что мы поженились и что сообщение появится в "Газетт" сегодня, - ответил лорд Доррингтон. — Что я готов назначить ей содержание в размере тысячи фунтов в год, а также купить дом в Лондоне, но при условии, что она не будет предпринимать попыток встретиться с вами до тех пор, пока вы сами не пригласите ее.
- Вы так... великодушны, — пробормотала потрясенная Алина.
- Я забочусь о том, чтобы вы чувствовали себя спокойно, - объяснил ей лорд Доррингтон. — Я не намерен указывать вам, как и когда встречаться с вашей матерью, но в настоящий момент, как мне кажется, вы поступили бы мудро, если бы некоторое время избегали ее общества. Споры и взаимные обвинения могут расстроить вас, а мне бы не хотелось, чтобы вы волновались.
- Уверена, что вы правы, — согласилась Алина. — И все же у меня нет желания возвращаться в Лондон.
- Мне очень грустно слышать это, — проговорил лорд Доррингтон,— потому что я уже велел горничным упаковать ваши вещи, к тому же мне не терпится показать вам Доррингтон Хаус.
По его тону Алина поняла, что он тверд в своем решении и никакие уговоры не заставят его передумать. Он обладает несгибаемой волей, сказала себе девушка, в нем есть нечто такое, что заставляет ее почувствовать, насколько бесполезно спорить с ним — все ее доводы звучат, как детский каприз. Поэтому она, решив не возражать ему, спросила:
— Как мы поедем?
— А как бы вы хотели? — поинтересовался лорд Доррингтон.
Он улыбнулся, и создалось впечатление, будто он догадался, какое сражение только что выиграл.
— Что предлагаете вы?
— Я бы отправился в своем фаэтоне, - ответил он. — Жаль в такой прекрасный день ехать в закрытом экипаже. Но, возможно, вы захотите ехать в карете?
62 
